Дж. Уайт - Невозможная библиотека [litres]

Запад пожал плечами.

– Как я уже сказал, ничто из этого не доказано. Вполне возможно, что никакого Сейблторна вообще не существовало.

– Он существует, – сказала Кара. – Не может не существовать.

Потому что если нет, её папа, считай, погиб.

Миновало два дня. Пока светило солнце, они медленно, но верно катили по ухабистым дорогам. А по ночам Запад вбивал им в голову имена, историю и обычаи. У Кары все эти сведения путались, и Тафф, после того, как первоначальный интерес повыветрился, то и дело отвлекался, зато вот Сафи оказалась на удивление старательной ученицей. Неизвестно почему, но эти уроки, всё более и более нудные, оказывали на неё целительное воздействие. Однажды Кара ненадолго задремала в повозке, а проснувшись, с радостью обнаружила, что Тафф с Сафи увлечены простенькой игрой в кости, и что Сафи чуть заметно улыбается. Кара предоставила детей самим себе и перелезла вдоль борта медленно катящегося экипажа на козлы. Лукас сидел, небрежно опустив вожжи на колени. Он протянул Каре свою фляжку.

– Ну что, как вы там? – спросил он, когда она устроилась рядом.

– Да неплохо, – ответила Кара – и она в самом деле так думала. Где-то в глубине души ей хотелось, чтобы они так навсегда и остались в этом экипаже, в своём отдельном замкнутом мирке. Но она понимала, что это невозможно. Их ждал Колодец Ведьм.

На козлах было холодно, в лицо хлестал ветер, но зато не было душно, как внутри экипажа. Дорога шла между полузамёрзшим озером, над которым на массивных опорах болталась линия свупа, и лесом с высокими, голыми деревьями, которые, наверное, смотрелись бы более впечатляюще, если бы Кара не бывала в Чащобе. Вдали простиралась горная цепь со снеговыми вершинами.

Она отхлебнула ледяной воды.

– Гляди, снегу сколько! – с улыбкой сказал ей Лукас. – В Де-Норане-то снега никогда не выпадало столько, чтобы делать с ним что-то интересное! Помнишь, как мы однажды попытались кататься с горки на крышках от старых бочек, и в результате только все в грязи извалялись?

Кара кивнула, хотя на самом деле ничего подобного совершенно не помнила. «Наверное, я использовала это воспоминание, чтобы выстроить мысленный мостик в Чащобе. Уж конечно, я бы такого никогда не забыла!» Время от времени Кара сталкивалась с такими провалами в памяти. Она тосковала по этим забытым моментам, как по потерянным друзьям. Конечно, можно было бы так и сказать Лукасу, но Каре не хотелось сознаваться, что она променяла воспоминание о том дне на заклинание. Вдруг он не поймёт?

– А долго ещё до следующей остановки? – спросила Кара.

– Мы должны вот-вот приехать в Гильдефройд, – сказал Лукас. – Это такой славный маленький городок, там останавливаются все, кто едет на станцию Ильма. Там можно будет запастись припасами, прежде чем мы сядем на свуп.

Кара поморщилась от этого «мы».

«Он рассчитывает отправиться с нами. Давно надо было с ним поговорить…»

Что Запад не поедет с ними в Пентову Цитадель – это было известно с самого начала. Запад считал, что он, старик, будет только всех задерживать. А вот планы Лукаса они до сих пор почему-то так и не обсудили.

– Лукас… – начала Кара.

– Можешь не продолжать. Я еду. Да, я знаю, это опасно. Возможно, ты думаешь, что защищаешь меня…

– На самом деле, суть не в этом.

– …Но теперь, когда ты больше не ведьма, тебе нужен кто-то, кто будет тебя защищать. Разреши мне помочь.

Кара ошеломлённо уставилась на Лукаса.

– Я же тебе так и не сказала, что лишилась могущества! И давно ты об этом знаешь?

– Мне Тафф рассказал. В первый же вечер.

«Тафф!»

– Имей в виду, он не нарочно. Он просто любит поболтать. Иногда мне кажется, он вообще не замечает, как он это делает. Ты не обращала внимания?

– Обращала, – сквозь зубы ответила Кара.

– А чего ты мне не сказала-то?

Кара уткнулась лицом в коленки, стараясь сделаться как можно меньше и незаметнее. Когда она заговорила, её голос звучал робко и еле слышно.

– Ну ты же так гордился всем, что я сделала в Де-Норане… Мне было так приятно это слышать… И мне не хотелось сознаваться, что я больше не та… что во мне теперь нет ничего особенного…

Лукас развернулся на козлах и пристально посмотрел на неё.

– Не магия делает тебя особенной.

Щёки у Кары вспыхнули. Его лицо было так близко… Ей срочно надо было что-то сказать, чтобы нарушить молчание…

– Мне нужно, чтобы ты последовал за Тимофом Клэном.

Лукас отшатнулся.

– Чего-о?

– Потому ты и не можешь поехать с нами. Мне нужно, чтобы ты последовал за серыми плащами. Их так много, и они не могут передвигаться быстро со всеми этими железными клетками. Их нетрудно будет выследить, верно?

– Ну да, наверно… Можно будет вернуться в Наев Причал и уже оттуда встать на след. Одинокий всадник догонит их в два счёта. Но, ради всего на свете, зачем тебе…

– Дай объясню. Когда мы отыщем Сейблторн, мы войдём в Колодец Ведьм.

– Что само по себе безумие.

– И выведем оттуда Грейс…

– Которая злая.

– …чтобы она вернула моего отца. Но судя по тому, что мне известно о гримуарах, вряд ли она сможет просто взять и отменить заклятие откуда угодно. Это сработает, если мой отец будет где-то рядом с Грейс, так что мне потребуется как можно быстрее добраться туда, где он – время тут явно решающий фактор. И не только для моего папы, но и для Бетани и всех остальных девочек. Ведь если мы не успеем вовремя изгнать из его тела Тимофа Клэна, он их всех казнит!

– А ты, случайно, не знаешь, куда он их тащит?

– Он говорил, что «к останкам его первой жизни». Я так понимаю, имеется в виду могила Тимофа Клэна – настоящего Тимофа Клэна. Это было бы проще простого, если бы хоть кто-то знал, где она находится. Проблема в том, что большинство людей не верят, что Тимоф Клэн вообще существовал. Они думают, он просто мифический герой, и Дети Лона выдумали его, как и магию с ведьмами.

Кара обеими руками отвела волосы за спину.

– Все же думали, что наш народ – это такие сумасшедшие сектанты. И ведь отчасти они были правы.

Экипаж грохотал по дороге. Стайка рыб с золотистыми плавниками взмыла над поверхностью озера и снова ушла на глубину.

– Ничего не выйдет, – сказал Лукас. – Ну допустим, найду я Тимофа Клэна. А как ты узнаешь, где искать меня?

– А-а, это самое интересное!

Кара сунула руку под плащ, достала две витых раковины и протянула одну Лукасу.

– Ты скажешь что-нибудь в одну раковину, а я на том конце услышу тебя и отвечу.

– Магия… – сказал Лукас, разглядывая раковину. – А это не опасно?

– Вовсе нет!

– И что, я в любое время смогу с тобой поговорить? Как бы далеко друг от друга мы ни были?

– Наверное, да, – сказала Кара. – Мы их испытывали на расстоянии не больше мили. И Тафф должен был держать вторую ракушку в руках, иначе ничего не выходило.