Ирина Богатырева - Белая Согра [litres]

– В Палкино. – Жу хлюпает носом.

– Садись, что ли. Туда же.

Хочется сразу нырнуть в тепло, но Жу вспоминает про плащ. Стаскивает через голову, сминает и только после этого садится. Хлопает дверцей. Заталкивает мокрое под ноги. Машина трогается. Яростно работают дворники. Водитель выкручивает баранку то в одну, то в другую сторону. Машину болтает. Жу держится за ручку дверцы. Пахнет химией и пылью, но Жу радостно от нутряного автомобильного тепла.

– Не местный? – спрашивает водитель.

– Нет, из города.

– А тут как?

– У родственницы живу. У Манефы Феофанны.

Жу ждёт реакции. Но её нет. Водитель, склонившись к рулю, как на гонках, высматривает дорогу будто из-под низко надвинутого козырька. Вдруг резко бьёт по тормозам, так что Жу кидает вперёд.

– Ах ты леший!

В лес с дороги кидается что-то тёмное, смутное. Жу прилипает к окну – быстро, вспышками, всё дальше и дальше между деревьев: видно – не видно, видно – не видно.

Ушло.

– Заяц, – говорит водитель, трогаясь снова.

Жу провожает взглядом – лес, тёмную стену. Просто точку в пространстве. Что будет с зайцем, посланном к лешему? Неизвестно что.

– Я тут росомаху один раз видал, – начинает водитель, и по его интонации Жу догадывается: заводит надолго. – От так же ехал с сыном. Перед самым носом, в метре от нас шла. Она или объелась, или чего-то. Впереди нас, кило́метра полтора: мы подъедем, остановимся – она ляжет, полежит. Никогда не видал?

– Нет, – говорит Жу и чувствует, что губы как будто оттаивают после заморозки. Как у зубного. А так и не поймёшь, что замёрзли. Пока не согрелись.

– Да я всю жизь почти что в геологии, так мы насмотрелись, – продолжает водитель. – Она практицки – большой заяц. У неё передние лапы коротеньки, как у зайца, а задние лапы – как у медведя, ну, след. И так ходит, вперевалку. Они уж очень каверзны, эти росомахи. Они исподтишка всё. Сколько у нас под Мурманском, на границе… Ты не смотришь на неё, дак она на тебя может прыгнуть даже с дерева. А ежли ты только лишь взглянул – всё, она людям не покажется. Ежли только посмотреть на неё – она учешет. Ну, в вагончиках спали в геологии, на вахту уезжали, она тебе ночью истопчет вокруг всё, все помойки соберёт. Как и лисы сейчас стали. У нас лис тут – у, лихо!

Жу кивает, хлюпает носом. Говорить не хочется, а слушает с удовольствием. Водитель говорит бодро, деловито и не так, как все здесь, его гораздо проще и слушать, и понимать.

– Я сам живу в Мурманске. Тут вырос, а теперь летом только. На пенсии, дак. Тебе-то к кому?

Лес отступает. Раздвигается перспектива. Дождь выбеляет опушку, и проступают из-за него домики – оранжевые, жёлтые, зелёные. Разноцветные, весёлые.

Вот тебе и Палкино, деревня колдунов.

– Я не знаю, – говорит Жу. – Я вообще-то травину ищу. Или кого-то, кто знает. Кто достать её может.

– Травину?

– Да. Есть такая. Если вдруг человек потерялся.

– А, это раньше! Эту травину наша мать, та знала. Один раз они в году как-то эту траву рвали. Там… Дикий ужас с ней.

– Дикий ужас?

– А то! Там вообще – и пугает, и хлещет, и чего… Но сейчас-то, наверно, нет никого, кто б знал. Последняя вот Павла померла.

– Павла померла, – повторяет Жу. Слова округлые, ровные, одно к одному: Павла померла. Приятно повторять.

– Ну. Она умерла – девяносто девять? Да, немного не дожила до ста. Но она только молитвами лечила. Все, у кого какие недуги, какие-то заболячки, кто-то хворает там что, – она всё лечила молитвами. У меня внучку даже, среднюю, от испуга вылечила.

– А травина? – напоминает Жу.

– Много ведь заговоров старых, да. Мать вот наша тоже знала, она даже ожоги лечила. Поплюёт – и всё, мать-то. Я он, было, топором здесь-от отрубил, – тянет к Жу руку, показывает на основание большого пальца, где белый, рваный шрам, – меня мазали-мазали, вся была отрублена, а она заговорила – всё зажило.

За стеклом плывёт деревня. Мелькают цветные заборы, пальмы из крашеных пластиковых бутылок, снеговик из шин. Кого-то он мне напоминает, этот снеговик. А, да: такой же у доярки во дворе. Нет, не у доярки, у её соседей. Такой же, только с косами. Снеговик-девочка. А здесь, значит, мыльчик.

– А травина? – делает Жу вторую попытку.

– Она и травину эту брала, да.

– А как? Вы не знаете?

– Да я зачем? Мне оно ненадобно было. Сестра, мож, знает. Сестра – она на семнадцать годов старше, её мамка многому учила, может, помнит она.

– А можно как-то… можно с ней поговорить?

– Да что, поехали к нам. Осталось-то тут.

Машина проезжает по улице, мимо нарядных домиков, и сворачивает налево, скатывается под горку. Открывается вид – вниз, вниз, к воде. Там большое круглое озеро, лес на другом берегу, а на этом – мостки и лодка. Зелёная, простая, притулилась у воды, как будто ждёт кого-то.

Машина сворачивает к домику – он тут один, на отшибе, на повороте к озеру. За ним – ничего: сосны подступают прямо к огороду. Жу выходит и с удовольствием вдыхает запах мокрых сосен. Дождь всё идёт, хоть стал тише, тоньше. Слышно, как шуршит по еловой подстилке, как колотится о крышу домика и веранды.

– Иди, чего мокнуть! – Водитель поднимается уже по ступенькам. Жу идёт следом. С крыльца оборачивается, смотрит на озеро.

Кажется, что слышно, как шуршит дождь по глади воды.

На веранде пахнет сушёной травой, стоит стол, табуретка, в углу диванчик. По углам – корзины и коробки, плетённые из бересты, Жу не знает для них названий.

Хозяин – мужик поджарый, невысокий, лысоватый, только сейчас Жу смотрит на него прямо, а не сбоку – снимает обувь у порога.

– В дом проходи, сеструха там, не спит, дак, – бросает и сам идёт первый, наклоняется, чтобы не задеть притолоку, – дверь низкая, тяжёлая, притолока и косяк тоже основательные, делали их на века: дом рухнет, а дверь будет стоять.

Жу вылезает из сапог. Лисы на носках оглядываются, поводят носами. Жу идёт следом за хозяином, пока дверь не захлопнулась – кажется, не сможет её открыть. Успевает бросить взгляд в окно – озеро видно отсюда, прямо за огородом. Зелёная лодка качается у берега в зелёной высокой траве.

А вдруг это то самое озеро? О котором рассказывали все, на которое надо плыть, где надо рвать? Как бы узнать…

В доме тепло, даже жарко. Сразу у двери – горячий бок печи. Она ещё и потрескивает, и посапывает деловито – недавно натоплена, Жу уже понимает.

– Лизавета! – слышит Жу голос хозяина где-то в соседней комнате. – Не спишь, Лизавета? Гости у нас.

– Гости? – отзывается негромкий старушечий голос. – Какие таки гости?

Шоркают тапочки. Жу не знает, куда деть мокрый плащ, так и стоит с ним в обнимку. Надо было оставить на веранде, да в голову не пришло. Вот и стоит теперь с ним, мнётся.

Шапка нагрелась и вцепилась в голову, как кошка, – чешется под ней кожа, зудит. Жу стягивет её – горячий воздух дома обнимает череп.