Гийом Прево - Семь монет антиквара

Раздался стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, в комнату вошла Алисия. Она потрясающе выглядела: в платье для тенниса, успевшая загореть под июньским солнцем, с собранными в удобный хвост светлыми волосами. Но при этом — с нахмуренным лицом, словно что-то пошло не так, как ей хочется. Она мрачно посмотрела на Сэмюела и уселась на постель брата, притянув к себе колени и сердито уткнув в них подбородок. Сэмюел начал сбивчиво извиняться:

— Я… я тут… прости, пожалуйста… конечно, сначала надо было спросить твоего мнения. Когда я заходил на днях, я совсем не собирался тут устраиваться, честное слово. Просто у нас дома сейчас дела идут не очень, и…

Она махнула рукой, будто просила замолчать и не обращать на нее внимания. Сэмюел чувствовал себя неловко. Он прекрасно понимал, что поступил необдуманно, навязав ей свое присутствие, но как же она была прекрасна! Фея, королева эльфов, которая попала в темницу, а он, несчастное насекомое, этому рад, потому что, несмотря на стыд, счастлив ее видеть. Кошмар! Сэм замер, раздираемый противоречивыми чувствами, и, поскольку Алисия продолжала молчать, сделал вид, будто вернулся к работе. Слова танцевали перед глазами и не складывались в целую фразу, сердце билось так сильно, что пришлось сжать руки перед грудью, чтобы оно не вылетело наружу, но всё это была ерунда — ведь в двух метрах от него сидела Алисия.

Наконец, когда прошло, кажется, не меньше получаса, она решила заговорить:

— Мама говорит, Аллан исчез, это правда?

Голос ее звучал не слишком дружелюбно.

— От него уже две недели нет вестей, да. Но, обещаю, я здесь всего на два-три дня, пока…

— Я сержусь не из-за этого, — перебила она. — Мы с Джерри поссорились.

— А… Понятно… Жалко.

— Ничего тебе не жалко! Я из-за тебя с ним и поссорилась! Услышала, как он звонит Монку и как они договариваются тебя избить, если ты попытаешься снова со мной увидеться.

Пэкстон и Монк, какие дедушки — такие и внуки!

— Им не терпится отомстить после турнира по дзюдо… — осторожно проговорил Сэм.

— Дзюдо тут ни при чём, — огрызнулась Алисия. — Дело во мне! Он требовал, чтобы я поклялась, что между нами ничего нет, и в итоге я разозлилась.

— Ну и правильно сделала. Если он тебе не доверяет, значит, не достоин тебя.

— Я не знаю, достоин он меня или нет, но если ты попадешься ему на глаза…

— Алисия, я не боюсь Джерри, — заверил ее Сэм. — Ни на татами, ни где-нибудь еще… И если он тебя обидит, будет иметь дело со мной.

Слова вырвались у Сэма сами собой, он даже не успел подумать. Но вообще-то это была правда… И Алисия, похоже, оценила его искренний порыв — стала помягче. Она спрыгнула с кровати и подошла к столу — посмотреть книги Сэма.

— Уроки делаешь? У вас что, каникулы еще не начались?

— Вообще-то начались, но у нас с учителем истории уговор. Я в этом году не очень хорошо писал контрольные, поэтому теперь должен сдать ему работу по Средним векам. Я выбрал Влада Цепеша… Ну, Дракулу.

— Ты должен сделать работу на тему Дракулы? Какой у вас странный историк!

С первого этажа донесся голос миссис Тоддс, избавив Сэма от необходимости отвечать:

— Дети! К столу!

Большую часть вечера они провели вместе: слушали музыку, вспоминали детство. Алисия по-прежнему вела себя сдержанно и не упускала случая похвастаться многочисленными достоинствами Джерри (не упоминая, впрочем, его нездоровой ревности), но Сэм всё равно был на седьмом небе от счастья… Он даже и не помнил, когда в последний раз чувствовал себя так хорошо.

На следующее утро, пока Алисия еще спала, он вернулся к исследованию личности Дракулы. Как большинство кровавых тиранов, Влад Цепеш плохо кончил. После шести лет жестокого правления турецкое войско вынудило его бежать в Венгрию, где Дракула попал в тюрьму, но и это, говорят, не помешало ему продолжать вершить жестокие казни: в застенках он насаживал на маленькие деревянные палочки мышей (и если это правда, то речь тут, видимо, идет о каком-то серьезном психическом нарушении). После освобождения из тюрьмы он долго оставался в ссылке в Венгрии, и, когда в результате замысловатых интриг приготовился снова захватить Валахию, один из его людей коварно напал на Влада сзади и отрубил ему голову. Бывшие подданные отчего-то не вышли на улицы, чтобы дружно оплакивать безвременно погибшего правителя.

Только на этом история не заканчивается. Вскоре после его смерти страшная легенда о Владе Цепеше обросла новыми подробностями, еще более ужасными, и закончилось всё тем, что его имя стало ассоциироваться с одним из самых страшных персонажей местного фольклора — вампиром, существом, которое пьет кровь своих жертв. Тогда Влад получил новое прозвище — Дракула, которое означало примерно «Сын Дьявола», но отсылало так же и к принадлежности его отца к престижному ордену Дракона. [30] Румынское слово drac (дьявол) образовано от латинского draco (змей, дракон). В конце XIX века писатель Брэм Стокер собрал разрозненные детали вместе и создал романтический образ Дракулы, и со временем все стали воспринимать его как мифического персонажа, а реальная история о кровожадном правителе Валахии практически забылась.

Сэмюел закрыл биографию Дракулы и взял в ладонь одну из монет с отверстием, которые отец, пускаясь в путь, доверил Максу, их старику-соседу. Видимо, на монете неспроста была изображена черная змея. Змея, дракон, Дракула… Аллан наверняка придумал это, чтобы помочь сыну отыскать его, если дела пойдут плохо. Благодаря этой монете и чудесной капсуле китайского императора Сэм скоро попадет в замок Бран. Если, конечно, на этот раз для разнообразия всё пойдет по плану…

Около десяти часов затрезвонил мобильник Сэма, точнее, телефон, который ему временно одолжила бабушка. Звонила Лили, с хорошими новостями: Эвелин и Рудольф вернулись, оба были ужасно рады обнаружить ее дома и охотно поверили в историю о побеге. Эвелин даже вела себя нежнее, чем обычно, и обещала в будущем уделять дочери больше внимания. О Сэме никто почти не вспоминал — разве что упомянули его невоспитанность и аморальность, виной которым, безусловно, был дурной пример отца. В общем, всё как обычно… Под конец Лили объявила, что дедушка заглянет к Тоддсам, чтобы вручить ему подарок. Что за подарок? Загадка…

Вернувшись за стол, Сэмюел погрузился в карты и стал искать на них замок Бран. К его удивлению, замок находился вовсе не в Валахии, а севернее, в Трансильвании. Из того, что Сэм успел прочитать, вовсе не следовало, что Влад когда-то жил в Бране, но в его биографии было так много темных пятен, что почему бы и нет? Замок Бран объявлял себя домом Дракулы с целью привлечения туристов, очарованных загадочным и пугающим образом легендарного персонажа. Но оставалась одна существенная помеха: со времен эпохи Влада здание претерпело существенные архитектурные изменения, и у Сэма не было оригинальных чертежей. Замок мог частично разрушиться, его могли несколько раз перестроить, расширить или надстроить… Как же в таких условиях попасть в нужное место? Чтобы найти дорогу в тюрьму, требовался более надежный способ сориентироваться на местности…