Гийом Прево - Семь монет антиквара

— Сэмюел! Смотри, что мне прислал Рик!

Алисия вихрем влетела в комнату, размахивая телефоном и распространяя вокруг себя аромат цветов и корицы. Сэмюел склонился над крошечным экраном и увидел плохо кадрированный снимок картины, которая была ему прекрасно знакома: портрет Изер, написанный в Брюгге в 1430 году!

— Ты рассказал про картину маме, и она попросила бабушку порыться на чердаке…

— Да, по телевизору показывали репортаж о художнике по имени Балтус. Я очень удивился, когда там показали этот портрет.

— Мама думает, что эта девушка может быть из нашего рода. По-моему, она на меня похожа, тебе не кажется?

Сэм развернул телефон так, чтобы не отсвечивало.

— Э… Пожалуй, что-то есть, да.

— Потрясающе, скажи? — восхищалась Алисия. — Когда-то давным-давно жила эта девушка, моя прапрапрабабушка, и мы с ней похожи!

— Похоже, она хорошая, — сказал Сэм, который на самом деле прекрасно это знал.

— Нет, ты представляешь: пятьдесят лет картина лежала в старом сундуке, и, если бы не ты…

Пока Сэм жадно разглядывал изображение на экране, Алисия заметила листок, на который он переписал слова из черного блокнота.

— А это что? — спросила она.

— А, это! Еще одно задание от историка. Такая, знаешь, историческая загадка, которую надо решать со словарем и энциклопедией.

— Загадка?

Она принялась хохотать во весь голос.

Merwoser = 0

Calafe Al-Hakim, 1010

$1000 000!

Xerxes, 484 г. дон. э.

Level One — начало

V. = 0

Izmit, примерно 1400

Ispahan, 1386

— Слушай, ну ваш историк дает! Реально двинутый! Сначала Дракула, теперь это; нормальные у тебя каникулы, ничего не скажешь!

Алисия вдруг нагнулась к нему очень близко и пристально посмотрела немигающими голубыми глазами.

— Сэмюел, что ты от меня скрываешь?

Он с большим трудом выдержал ее взгляд и не отвел глаз.

— Ничего, Алисия, честное слово. Ничего не скрываю…

Его лицо находилось буквально в двадцати сантиметрах от его, и она была нестерпимо красива.

— Сэм, ведь мы с тобой вместе росли. Я до сих пор сразу понимаю, когда ты мне врешь. Твой отец внезапно исчезает, ты приходишь сюда прятаться, потому что у тебя со всеми конфликт, запираешься и часы напролет изучаешь Дракулу и какую-то непонятную и неразрешимую загадку… И в довершение всего — эта картина, которую ты случайно замечаешь в телевизоре, и она вдруг обнаруживается на чердаке у моей бабушки!

— Это, наверное, копия, — пробормотал он. — Художники всё время копируют друг друга…

Алисия склонила голову и нежно провела пальцем по щеке Сэма.

— Как жаль, — тихо проговорила она. — И ты тоже мне не доверяешь.

Она взяла телефон и направилась к выходу.

— Я иду к Мелиссе, хотим устроить вылазку на природу.

— Ты… ты надолго?

— Планируем вернуться послезавтра. Хочешь с нами?

Алисия приглашает его… Зовет его с собой! Мозг Сэмюела кипел: при любых других обстоятельствах он, конечно же, пошел бы с ней в поход! Ведь что может быть приятнее! Но нет, послезавтра — это значит через два дня… Два дня для него — это две недели для отца! Невозможно, абсолютно невозможно.

— Прости, пожалуйста, Алисия, — произнес он бесцветным голосом. — Я буду занят.

— Окей, мистер Прости-пожалуйста. Веселых уроков!

Она развернулась, ничего больше не сказав. Сэма будто молнией пронзило. Балбес… Сэмюел Фолкнер, ты балбес! Почему ты не воспользовался возможностью и не поговорил с ней? Почему не признался во всём? Может, она поняла бы? Может, даже простила бы? Может, вы даже могли бы… Может, может…

Когда Алисия ушла, Сэмюел обнаружил, что ужинать ему придется одному: мистер и миссис Тоддс до вечера на работе. На ужин была свинина с кленовым сиропом. Поев, он тут же вернулся в комнату Рика и включил компьютер. На этот раз он рассчитывал воспользоваться интернетом, чтобы прицельно изучить план замка. После нескольких неудачных ссылок (в Сети обнаружилась целая толпа сумасшедших фанатов Дракулы — хватило бы на несколько психбольниц) ему удалось отыскать немного дополнительной информации о Трансильвании, а потом он еще и принял участие в обсуждении на тему Влада Цепеша, где, впрочем, обменивались только рецептами кровавого супа и светящихся зубов вампира. От одного участника из Австралии Сэмюел узнал адрес сайта, посвященного ролевым играм, на котором с домашней страницы, оформленной в стиле игры «Подземелья и драконы», можно было попасть на подробные карты замков, в которых в разные времена жил Влад Цепеш. Там же Сэм обнаружил сценарий игры под названием «Ночь Стригоя», [31] В молдавской и румынской мифологии стригой — это вампир, в которого превращается повешенный. где ведущий, румынский студент, говорящий по-английски, воссоздал оригинальные планы Брана, основываясь на архивах своего университета. Молодой ученый подтверждал, что раньше в замке имелось подземелье, куда, в случае экстренной необходимости, могли эвакуироваться все обитатели замка. По его словам, ход в подземелье начинался в здании мельницы, расположенной чуть ниже замка, но его замуровали в XVIII веке из-за риска обвалов. Сэмюел лихорадочно записал все эти детали: он чувствовал, что цель близка. Ну, Влад Цепеш, берегись!

Ближе к вечеру к Сэму приехал дедушка. Он выглядел одновременно счастливым и встревоженным, в совмещении двух этих крайностей принимала участие каждая морщинка на его лице — из-за этого оно стало похоже на сморщенное яблоко. Он неловко прятал за спиной большой полиэтиленовый пакет.

— Давненько я тут не был, — сказал дедушка, усаживаясь на диван в гостиной. — Тоддсы — милые люди, правда?

— Они очень добры ко мне, да.

— Вот и хорошо. Бабушка передавала им привет, и Лили тоже.

— С Эвелин всё нормально прошло?

— Лили тебе, наверное, уже рассказала. Ее затея удалась. Эвелин так обрадовалась встрече, что даже уговорила Рудольфа связаться с шефом полиции и попросить их вернуть вещи, которые они забрали. Например, вот это — книга из спальни Лили.

Дедушка достал из пакета Книгу времени.

— Ничего себе! — воскликнул Сэм. — Что с ней случилось?

Красная обложка толстого тома выглядела еще старее, чем раньше, на ней появились следы ударов и царапины, а в некоторых местах она даже выцвела, как будто долго лежала на улице — под палящим солнцем и под дождем.

— Она как будто… как будто состарилась! — изумленно воскликнул Сэм.

— И это еще не всё, — продолжал дедушка. — Лили утверждает, что в ней не хватает страниц.

Сэмюел осторожно открыл книгу: многие страницы в ней и в самом деле отсутствовали, причём некоторые были осторожно вырезаны, а некоторые бесцеремонно выдраны. На тех, которые остались (осталось всё-таки большинство), был изображен Сент-Мэри 1932 года. И на каждой странице красовался один и тот же заголовок: «Народные гулянья в Сент-Мэри».