Павел Матисов - Ловчий

- Он, эм-м, как бы, ну-у, по-потерял память... - как только я начала говорить, шлем Александрии повернулся в мою сторону, отчего мой голос к концу предложения превратился в тихий малоразборчивый писк.

- Кто вы и какое у вас дело к мисс Эберт? - настойчиво повторила дама в шляпе.

- Я не помню. Девушка ведь вам объяснила только что.

- Удобная позиция, не находите? Мы не видим вас, и это вызывает беспокойство.

- О-у, так у вас проблемы со зрением или как?

- Отставьте шуточки в сторону. Иначе проблемы будут у вас.

- Не думаю.

Женщины подобрались:

- Почему вы так считаете?

- Не знаю, я забыл. Но есть во мне уверенность, что... как бы это сказать? Начало должно быть плавным, постепенным. Так что вряд ли от вас стоит ждать неприятностей.

Александрия переглянулась со шляпницей.

- Хорошо, открою некоторые карты, если вам , - выделила женщина тоном, - они еще неизвестны. Я пророк в каком-то роде. Я не могу предсказать действия очень небольшого числа сущностей: некоторых других Умников, Губителей, Сына и вас .

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Лицо говорившей находилось в тени, однако оно не скрывалось за маской или шарфом. Незнакомка вот так просто раскрыла себя перед чужими людьми. И ведь она наверняка парачеловек не из последних, либо у нее особенная сила, раз вместо Александрии разговор ведет она. Мне точно следует держать рот на замке, иначе... Люди исчезают и из-за меньших причин.

- Может быть я умник? - выдал молодой человек.

- Вы мне скажите.

- Мадам, что вы прицепились? Не знаю я. Может, я умник, может этот ваш губитель или сын, или еще какая неведомая зверушка. Когда вспомню, обязательно сообщу.

- Вы считаете, что мы просто так отпустим вас, доверившись на слово?

- Кто "вы"? Может быть, представитесь?

- Я участвую в команде, которая помогает справляться с угрозами S-класса, вроде тех же Губителей. Вы - неизвестный фактор в уравнении. Вы можете стать помехой.

- Или наоборот помочь. Я же хороший парень, наверное. Точно не помню.

Некоторая время в переулке стояла тишина. Я неуверенно оглянулась в сторону выхода, но двигаться с места не решилась. Мне было страшно, если честно. Не понимаю, что я здесь делаю. Конечно, кирпич не выбирает, кому упасть не голову, но я явно лишняя на этом празднике масок.

- Мы будем наблюдать, - бросила в итоге женщина в шляпе. - Забудьте данный разговор.

- Окей, - парень махнул рукой на прощание, отчего Александрия на мгновение замерла в воздухе. - Удачи с вашими угрозами.

Как только пара завернула за угол, молодой человек рванул к ним вдогонку и выглянул из переулка.

- Вау. Они испарились!

- Наверное Але-александрия унесла ее, - я немного сбилась при упоминании всемирно известной героини. - Она быстро летает.

- Круто! У вас тут все со сверхспособностями?

- Нет, очень небольшое число людей, если брать относительно общего населения. В Броктон-бэй довольно много паралюдей в сравнении с другими городами.

- Любопытно.

- Эм-м, я могу идти?

- Подожди. У меня к тебе есть дело.

- К-какое? - отступила я опасливо.

- Не помню.

- Всего хорошего.

Я развернулась, выскочила из переулка и быстрым шагом стала удаляться. Вот только настырный незнакомец также вышел из переулка и последовал за мной:

- Эй, постой! Ты что, вот так просто бросишь человека в беде?

- Я могу позвонить в СКП из телефонного автомата. Что ты еще хочешь?

- Если бы знал, то сразу сказал!

- Я буду кричать, если ты приблизишься ко мне ближе десяти футов! И учти, я больно кусаюсь.

Парень поднял руки вверх в защитном жесте:

- Воу, полегче. Я не какой-нибудь маньяк или сталкер.

- Уверена, маньяки именно так и говорят.

- Резонно. Хм, это ведь не должно быть так сложно. В чем же я провинился? - уныло бросил в воздух не собирающийся отставать незнакомец.

- Ты до самого дома собираешься преследовать меня?

- Я никого не преследую, иду по своим делам... О! Эм, мисс Эберт, да? Мисс Эберт, не угостите меня чем-нибудь горячим в кафе, если вас не затруднит, конечно.

Я смерила парня взглядом. Он словно специально обхватил себя руками, подпрыгнул на ноге несколько раз, активно изображая замерзание. Зубы выбивали чечетку, изо рта вырывался пар. Переигрывает.

- Хорошо. Кофе, не больше.

- Да, спасибо, это уже немало для меня!

- Ты помнишь, что такое кофе?

- Да.

Пока я размышляла над причудами человеческого сознания, либо над тем, как ловко меня водят за нос, мы прошли в ближайшую закусочную, не самого изысканного вида. В углу сидела единственная компания из трех работяг в потертых одеждах и светоотражающих жилетах. Я присела за столик у окна, парень уселся напротив. К нам быстро выпорхнула официантка, которая, похоже, работала здесь по совместительству уборщицей и шеф-поваром.

- Один кофе и один зеленый чай без сахара.

- Кофе со сливками, сахар?

- Сливки и сахар, - ответил незнакомец.

Я оглянулась за стойку, но кофе-машины не заметила. Двадцать первый век на дворе. В каком кафе сейчас нет кофе-машин? Очевидно в тех, что расположены в районе Доков Броктон-бэй. После сцены с одним из героев Триумвирата и маской-пророком у меня появился веский повод сомневаться в своей версии насчет алкогольной амнезии.

- Свое имя, я полагаю, ты также забыл? - спросила я.

- Ага.

- И как мне к тебе обращаться?

- Не знаю. Придумай, что-нибудь.

Мне вспомнился один старый фильм с Земли Алеф, совсем не выдающийся, но персонаж там был запоминающийся. Надоедливый, раздражающий, преследующий главную героиню.

- Как насчет Фреда?

- Фред? Это от Фредерик? Хм, Дерек. Да, мне нравится Дерек.

- Эй, я предложила Фред!

- Хоу, у меня своя воля есть, как бы. Я не твой прислужник, если на то пошло.

Подошла официантка:

- Ваш кофе и чай.

- Спасибо, - откликнулась я. - Итак, Дерек, что ты собираешься делать дальше?

- Помогать тебе. Наверное.

- Мне? С чем помогать?

- Не знаю. У тебя есть враги?

Я нахмурилась. Это он про школу, что ли?

- Допустим. Ты что, пойдешь и набьешь им морду?

- Если есть за что, почему бы и не набить?

- И чем ты тогда отличаешься от прислужника?

Дерек пожал плечами.

- Хочешь сказать, что ты появился там в переулке только потому, что я проходила рядом? Или ты бы вызвался помогать первому встречному, кто подошел к тебе?

- Нет, я помогаю только тебе.

- Ты парачеловек?

- Хм...

- Дай угадаю, тоже забыл?

- Верно!

- Так почему твой выбор пал на меня? Чем я особенная? И только не надо твоего "я забыл"!

- Ну, у меня нет точного ответа. Больше смутные ощущения и догадки. Ты как бы довольно важная персона.

- Я?!

- Ага. Я не знаю почему. Может, ты спрятанная принцесса, и пока не знаешь об этом. Или твои родители безумно богаты. Или ты наследница древней цивилизации. Или одна способна к управлению могущественным оружием, умеешь водить человекоподобные гигантские мехи, способна противостоять ментальному воздействию инопланетного разума... Или что-то в том же духе.