Павел Матисов - Ловчий

- Относительно. В 1982 году появился Сын, он был одним из первых паралюдей.

- Серьезно? Откуда вообще взялись эти силы? Сын привез гостинцы из дальних странствий?

- Никто не знает. Не думай о Сыне плохо. Он настоящий Герой с большой буквы... со своими заморочками, но одно его появление обращает Губителей в бегство. Губители -- это огромные неубиваемые монстры, которых даже маски сообща не в состоянии одолеть, только немного ранить. - Я уже стала немного привыкать к незнанию Дереком прописных истин и необходимости все разжевывать. - Всего их трое. Бегемот манипулирует энергией и радиацией. Левиафан контролирует воду. Симург телекинетик и пророк, может использовать Крик, который способен превратить людей в марионеток. Еще Симург при нападениях зачастую пытается собрать какое-либо технарство из попадающихся запчастей, а герои стараются не допустить этого. Самый неприятный и непредсказуемый противник. В интернете есть присказка "это все часть плана Симург". Так говорят про неясную ситуацию, которая выходит из-под контроля, идет не так, как задумывалось. Среди некоторых бытует мнение, что Губители когда-то были людьми, но получили странные силы и стали чудовищами, вроде "дел 53". Они хуже стихийного бедствия. Миллионы людей погибли в ходе сражений с ними. Ньюфаундленд и Кюсю были затоплены Левиафаном, например.

- Жутко познавательно, - протянул брюнет. - И странно. Такое ощущение, что силы не являются неотъемлемой частью мира, а были каким-то образом привнесены сюда. Или может открылся портал в параллельный мир?

- Никто не знает точного ответа на данный вопрос.

Я замедлилась, с удивлением узнав знакомую улицу. Неужели мы смогли проделать такой большой путь? Время за разговором пролетело незаметно.

- Вот и мой дом.

Я почувствовала неловкость от представшего пред нашими очами зрелища. Обшарпанные стены, разросшиеся кусты, местами облезлая краска, покосившаяся калитка, дешевая рождественская гирлянда, протянутая вдоль фасада дома, скрипучие ступени крыльца, маленькое подвальное окошко внизу, заколоченное фанерой. Отец тогда сказал, что это временное решение и позже он вызовет мастера для установки стекла. Кажется, уже год прошел с того момента. Воистину, нет ничего более постоянного, чем временное.

- Ну-у...

- Можешь ничего не говорить, - поспешила заметить я. - Знаю, он сейчас не в лучшем состоянии.

Дерек пожал плечами.

- Проходи, чувствуй себя как дома. Если ты не "забыл", каково это.

Мы разулись в прихожей и повесили верхнюю одежду на вешалку. Я подала Дереку старые отцовские тапочки. Неужели это действительно происходит? Неужели я впустила домой парня? Пускай он не совсем мой ровесник, пускай он сам напросился в гости, да и в целом странностей в его отношении хватает... Я же не давала обет безбрачия. Ничего ведь плохого не будет, если немножко помечтать?

- Тейлор, о чем задумалась?

- А? Так, ни о чем. Думаю, что сказать отцу.

- Не парься, все будет оки-доки.

- Это выражение устарело еще до моего рождения, - улыбнулась я. - У нас есть паста и фарш. Попробую приготовить лазанью по маминому рецепту.

- Помочь?

- Порежешь салат?

- Без проблем. Уж с салатом я справлюсь. Это твои родители? - Дерек подошел к нашей семейной фотографии, стоящей на комоде. Я угукнула. - Ты похожа на мать.

- Спасибо. Мама была очень красивой, - мы прошли на кухню. - Холодильник здесь, как видишь. Ножи на подставке, посуда в этом шкафчике.

Я не особо любила разговаривать во время готовки. По крайней мере, во время активной фазы. Боялась напортачить. К тому же сейчас был особый случай. Это отец переживет подгоревшее или пересоленное блюдо, а перед гостем не хотелось опростоволоситься. Дерек тихо занимался салатом, но закончил раньше, чем я уложила слои лазаньи. Парень отправился в гостиную и судя по звуку включил телевизор. Отец рассказывал, что наши далекие предки родом с Сицилии, и данный рецепт передавался из поколения в поколение. Поставив противень в печь, я наконец смогла передохнуть и взглянуть, что же сотворил Дерек.

- Ха-ха-ха! - не смогла я удержаться. - Дерек!

- О-у?

На широком блюде была выложена аппликация почти в натуральный размер. Листья салата лежали по бокам, изображая кудрявые волосы. Долька помидора очевидно служила в качестве улыбающегося рта, еще две представляли собой уши. Две большие маслины вместо глаз, очки и нос, вырезанные из огурцов, округлый овал лица из слоя мягкого белого сыра. Композиция отдаленно напоминала меня. Наверное, из-за кудрявых салатных волос и очков.

Вскоре парень появился на кухне, на его губах играла довольная улыбка.

- Понравилось мое творение? Как думаешь, может это моя сила?

- Определенно нет! Знаешь, взрослые с едой не играются.

- Ха! Скажи это поварам в ресторанах, которые изощряются, выкладывают экстравагантные фигуры. Кстати, остатки для салата в этой миске.

- Спасибо.

В этот самый момент я услышала скрип возле входной двери. Проклятая ступенька всегда давала знать, если кто-то поднимается по крыльцу. Я бросила взгляд на часы. Ого! Значит, это не отец пришел пораньше, а мы с Дереком задержались в кафе.

- Тейлор, я дома... - последовала короткая заминка, во время которой отец, по-видимому, заметил чужую одежду и обувь. - У нас гости?

- Пап, привет, - я вышла навстречу отцу, за мной по стопам следовал Дерек. - Знакомься, это Дерек. А это мой отец Денни Эберт.

- Рад познакомиться с вами, мистер Эберт.

- Взаимно, Дерек, - тон отца был не слишком дружелюбен, его глаза с подозрением осматривали вторженца, который не особо-то стеснялся, стоял прямо и смотрел уверенно. И обычно, когда отца звали "мистер Эберт", он говорил, чтобы к нему обращались "просто Денни". Но не в этот раз. - Тейлор, и когда ты собиралась сообщить мне о своем парне?

Дерек глухо хихикнул, пытаясь скрыть смех за кашлем. Я тебе еще это припомню, засранец.

- Что? Он...он не мой парень. Мы только сегодня познакомились...

Увидев, как на лице отца заиграли желваки, я поняла, что это был не самый лучший ответ.

- Рассказывай.

- Сейчас, только лазанью проверю. Может, мы пройдем на кухню?

Отец кивнул, снял наконец уличное пальто и прошел за нами на кухню. И сразу увидел мой овощной портрет:

- Дочка, это в тебе проснулось себялюбие или все же Дерек не так далек от звания твоего парня?

- Пап! Он просто дурачился!

- Ладно-ладно. Я тебе верю. Так каким образом вы познакомились?

- О, это весьма странная история. Прям как будто сюжет мистического триллера, -мой взгляд снова упал на злосчастное блюдо с овощами. - Или комедии...

Пожалуй, столь неловкого разговора в моей жизни еще не было. Отец задавал каверзные вопросы, сомневался в каждом нашем слове. Дерек, зараза, словно подначивал его, говоря в стиле "вы вырастили прекрасную дочь, мистер Эберт" и тому подобное. Но, полагаю, данную беседу нельзя назвать плохой. Это одна из тех вещей, через которые большинство людей проходят в своей жизни. Я не собиралась рассказывать о встрече с Александрией, поскольку дама в шляпе весьма убедительно рекомендовала не делать этого. Однако Дерек даже не колебался, выложил все как на духу. При упоминании масок отец посерьезнел и безапелляционно заявил: