Павел Матисов - Ловчий

- Мог бы дойти и до уровня скелетона, хах. Денни, скажи, ты мечтал когда-нибудь стать маской? Парачеловеком? Героем или может злодеем?

- К чему этот вопрос? Когда я был подростком, и настала эра героев, каждый из моих друзей, как и я сам, мечтали получить силы.

- Ты хочешь стать парачеловеком сейчас?

- Сейчас? Сложный вопрос. С одной стороны, детская мечта никуда не делась. С другой... С возрастом приходит ответственность. Я обязан заботиться о Тейлор. А маски притягивают к себе неприятности. Нет, я бы не хотел становится маской сейчас. Почему ты спрашиваешь?

- Я испортил триггер Тейлор. Поэтому я дам ей новую силу. Она станет парачеловеком.

- Откуда... Ты уверен в своих словах?

- Ну. Пока еще я не до конца протестировал свои способности. Мне нужен доброволец. Подумай, Денни. Если ты останешься человеком, а Тейлор станет маской, вы пойдете совсем разными дорогами. Мы ведь оба ее знаем. Она всегда мечтала стать героем, и даже травля в школе не сломила ее дух. Рано или поздно она выйдет сражаться против преступников или злодеев. Ты не сможешь ничем ей помочь, кроме как отцовским советом. Поэтому я спрашиваю тебя еще раз. Хочешь ли ты стать парачеловеком сейчас?

Денни думал долго, нахмурившись.

- Это не опасно?

- Моя сила говорит, что нет. Но практического тестирования еще не проводилось.

- Может нам следует обратиться в СКП, провести все под их присмотром?

- Мне не очень нравится СКП и те маски, с которыми они сотрудничают.

- Дай я уточню. Ты предлагаешь мне испытать непроверенную методику по получению сверхспособностей, чтобы в будущем я смог помогать Тейлор, так?

- Предложение на миллион. Только вам и только сейчас, совершенно бесплатно! - задорно воскликнул Дерек.

- У меня есть время подумать?

- Час.

- Что за сила можно узнать?

- О, это тема для целой диссертации. У меня есть теория, что силы сами по себе довольно универсальны. Они подстраиваются уже под конкретного человека. Во время триггера, как я понимаю. То есть, если ты тонешь, то получишь силу, способную выбраться из воды. В нашем случае триггера нет. Как будет выбираться сила, я не знаю. Есть предложение, чтобы во время внедрения ты сам сформулировал про себя постулаты, каким ты видишь силу. Могу только сказать, что это неслабая сила. За все время, что я в Броктон-бэй, мне первый раз встретился агент с подобным потенциалом.

- Что будет с Тейлор, если я погибну?

- Я приложу все силы, чтобы позаботиться о ней, Денни. Не думаю, что тебе что-то угрожает. Тебя страхует один из лучших целителей в мире.

- Что ты будешь делать, если я откажусь?

- Хм, придется искать другого добровольца. Возможно, бездомного. Через несколько часов мне станет хуже. А дальше уже и Панацея мне не поможет.

- Я согласен, - сжал зубы старший Эберт, решившись. - Что мне надо делать?

- Дай руку... готово.

На секунду Денни почувствовал помутнение рассудка, но затем пришел в себя.

- Ну как? - поинтересовался даритель.

- Ого. В моей голове появилась куча идей, как можно поставить тебя на ноги. Только мне нужны специальные инструменты и ингредиенты... у некоторых нет названия. И их нельзя добыть, просто купив. Но я могу сам синтезировать их. Или вырастить.

- Отлично! То, что нужно! Я знал, что на тебя можно положиться, Денни. Пока что соблюдаем секретность, в том числе и от Тейлор. Посоветуйся с Панацеей, залезь в больничные закрома с ее помощью, посмотри, можешь ли ты придать мне товарный вид. Не забудь вести себя как обычный человек.

- Хм, товарный вид? У тебя значительная потеря жиров и мышечной ткани. Последствия лечения у Панацеи. Да... есть варианты. Отдыхай, я скоро вернусь.

Далее Дереку установили капельницу с раствором. Денни притащил откуда-то "бульон" - неаппетитную пахучую серую бурду, которую он заставил парня съесть, уверяя, что в ней содержатся все необходимые питательные элементы. Панацея ускорила обмен веществ пациента и усилила пищеварительную систему, сказав, что в ближайшие дни у него будет зверский аппетит, ну и отходы придется стравливать чаще. Несколько раз Панацея навещала его, проводя осмотр, внося правки и используя новые строительные элементы. В первую очередь по просьбе парня привела его лицо в относительный порядок. Вырастила ресницы и брови, но на прическу тратить ресурсы организма не стала, оставив короткий ежик черных волос. Тело же из обтянутого кожей скелета превратилось в худощавого подростка. Эми получила небольшой химический ожог подушечек пальцев, когда в первый раз касалась его, за что Дерек искренне извинился. Около десяти вечера Панацея засобиралась домой, напомнив, что Дерека ждут люди из СКП для получения отчета о случившемся. Только слово целительницы о том, что ему необходим покой, отваживало государственных служащих от проведения допроса. Дерек немного поругался с Эми на тему того, что ему еще пару дней необходимо отлежаться в больнице, тогда как сам парень намеревался вернуться в школу на следующий день. Сдавшись, маска проинструктировала его, какие лекарства принимать и чем питаться, завтра обязательно прийти к ней на обследование. Затем Панацея ушла. Дерек был благодарен ей за то, что Эми не стала выпытывать подробности о том, как он смог избавиться от своего недуга и откуда Эберт вдруг стал проявлять такой профессионализм в медицине. Возможно, что она и догадалась о чем-то. Все же ей достаточно коснуться, чтобы понять, маска перед ней или обычный человек.

- Фигня эти лекарства, - уверенно произнес Денни, сидящий рядом с койкой пострадавшего и читая состав на упаковке. - Я тебе лучше сделаю. И специальные питательные пилюли.

- Только пусть у них будет хоть какой-нибудь вкус.

- Хорошо, добавлю больше сахарозы. Но знаешь, это повлияет на баланс не в лучшую сторону. Дерек, что ты собираешься делать? Ты ведь не хочешь, чтобы я шел в Протекторат?

- Ну, все просто, - начал парень. - Существует немало организаций героев, вроде Гильдии или Новой Волны. Мы станем еще одной. Я не принуждаю тебя, все-таки у нас был особый случай. Экспериментальный, - Денни хмыкнул. - Но я буду очень рад, если ты вступишь к нам.

- К кому "нам"?

- Пока что ко "мне". Потом и Тейлор присоединится.

- Это все слишком неожиданно. Мне придется уйти с работы? - полувопросительно высказал Эберт. - На кого мне оставить дела в Ассоциации докеров? Одни раздолбаи в команде.

- Триггеры тоже невозможно запланировать. Просто считай, что у тебя случился триггер.

- Ладно. Мы ведь не собираемся выходить завтра в поле и сражаться со злодеями?

- Нет, хех.

- Тогда я еще поразмышляю надо всем этим. И дам тебе свой ответ.

- Отлично. Надеюсь на твои чудо-пилюли.

- Без средств вряд ли я смогу раздобыть что-либо стоящее из ингредиентов.