Павел Матисов - Ловчий

Акция, проводимая Убером и Элитом, обернулась полным провалом. Выверт не учел появления новой маски со способностями к предвидению будущего. Но в целом и так эти двое недоумков отвлекли на себя достаточно внимания.

Кальверт внимательно выслушал отчет от Сплетницы. Заложницу успешно схватили, сил она получить еще не успела, что значительно облегчало исполнение план. На закономерные претензии в отношении нарушения Неформалами неписанных правил Выверт еще раз напомнил Лизе Вилбурн, она же Сара Ливси, о немаленькой награде, часть которой они уже получили. Томас специально использовал свою силу, отсекая временные линии, чтобы выяснить точное количество денег, ради которых команда масок рискнет нарушить свои принципы. Несмотря на свое приличное состояние, Выверт не любил неоправданные траты.

О силе Ловчего были лишь догадки, но вполне правдоподобные. Даже его доступа консультанта СКП не хватило, чтобы узнать подробности, которые обсуждались за закрытыми кулуарами. Однако с помощью своих оставшихся лазеек в сетях СКП, помощи Сплетницы и банальной дедукции ему удалось раздобыть полное досье на Винсфилда и выстроить стройную теорию появления команды Заводил. Вкупе с его сопротивлением Умникам Выверт решил, что ждать нельзя. Чем больше пройдет времени, тем сложнее будет превратить его обширные замыслы в жизнь.

Первоначальный план состоял в захвате Винсфилда с отвлечением внимания Неформалами. Томас готов был рискнуть, даже без страхующей поддержки своей силы. Но после того, как он поучаствовал в тестировании в Штабе, желание находиться рядом с Винсфилдом испарилось начисто. Чувства беспомощности и уязвимости, посетившие его впервые после приобретения сил, заставляли фальшивого агента СКП внутренне обливаться холодным потом. Сила Выверта не работала не только, когда будущее включало в себя Ловчего, но и когда он просто находился с ним рядом в одном здании. На тестировании Выверт одновременно следил за проверкой Заводил, а также испытывал собственную силу, находя границы и слабые места. Чем выше был шанс встречи с Ловчим в будущем, тем серьезнее сбоила его сила, сливая реальности в одну без возможности выбора. Однако он смог подобрать некоторые критерии и временные рамки, позволяющие ему кратковременно использовать свои способности довольно близко от Винсфилда и на слабо связанных с ним людях. Тем не менее, Томас не желал более оставаться без прикрытия и каким-либо образом лично контактировать с Винсфилдом. Ни при каких условиях.

Поэтому план претерпел изменения. Неформалы, его подкормленная команда, будут вести дело с Ловчим напрямую, он же будет только дистанционно передавать указания. Решение о похищении младшей Эберт было принято Сплетницей самостоятельно, Выверт лишь нанял Убера и Элита, чтобы они задержали Заводил на конференции на более долгий срок. Алгоритм действий, который он вывел для себя, был следующим:

-- Прощупать почву насчет добровольного сотрудничества на денежной основе.

Данный пункт исключился еще на тестировании, когда Выверт вел переговоры с Ловчим на тему взаимодействия с СКП.

-- Попытаться склонить Ловчего к сотрудничеству насильно.

В процессе.

-- Если п. 2 не удастся, попытаться убить Ловчего.

-- Если п. 3 провалится, покинуть Броктон-бэй.

Последнее было крайне нежелательно, ведь большинство связей и финансов у Выверта было завязано на данный город. Но и сражаться до последнего он не имел никакого желания. Остальная команда Заводил его интересовала слабо. Гадалка может стать неплохим информатором, если создать подходящие условие. Отличное дополнение его силе. Но пока эта ходячая аномалия разгуливает по Броктон-бэй, Кальверт не мог чувствовать себя в безопасности.

Тем временем в одном из заброшенных районов в северной части Доков двое абсолютно голых молодых парней, значительно продрогших на февральском морозе, обсуждали насущные вопросы. Один из них выделялся спортивным телосложением, широкоплечий и высокий, второй же был худощавым и явно сильнее страдал от низких температур.

- План "дельта", да? - произнес Убер. - Ты же сам говорил вчера, что с телепортом что-то не в порядке!

- Да, но ведь он действительно сработал. Только выходные координаты сместились... - стуча зубами, ответил Элит.

- Ага, и наши костюмы и одежда не включились в радиус действия телепорта.

- Слушай, я уже извинился. Ты же знаешь, что иногда мои изобретения выходят из-под контроля.

- А что насчет радара? Он тоже вышел из строя?

- Нет. Он работал исправно, - запротестовал Элит. - Каким-то образом героев предупредили заранее, и они были готовы выдвинуться нам на перехват. Наверное, один из Заводил оказался Умником со способностями к предсказанию. Лучше давай думать, что нам дальше делать.

- Судя по всему, мы все еще в Броктон-бэй. В Доках. На том здании висит эмблема АПП, - осмотрелся Убер.

- Пойдем поищем людей, что ли.

- Интересно, нас головорезы Лунга сразу пристрелят, или сначала в залив окунут?

- Ты слишком пессимистичен, - заметил Элит. - Скажем, что на нас напали бандиты из Империи... Во, скажем, что это один из розыгрышей Руны! Может, они проникнутся к нам симпатией.

- Или окунут в залив, - снова высказал Убер.

- Короче, я скоро околею сидеть тут на холоде!

- Однажды твои поделки точно сведут нас в могилу. Окей, только давай я буду вести разговор.

Сверкая голой заднице и матерясь от осколков стекол под босыми ногами, парочка незадачливых злодеев, двинулась по мрачной заброшенной зоне на поиски одежды и тепла.

- Тейлор, мы дома! - произнес Эберт старший, заходя в прихожую.

- Ее телефон и рация, - заметил Дерек, идущий следом. - Странно. Тейлор обычно не оставляет здесь свои вещи.

Не получив отклика Денни и Дерек забеспокоились и принялись обыскивать дом. В процессе на телефон отца семейства пришло сообщение с неизвестного номера.

Ваша дочь у нас. Не пытайтесь связываться с СКП или полицией, иначе она пострадает. Мы можем отследить данную информацию. Завтра в шесть утра Ловчий должен явиться в здание Мейнс-Фабрик. Один и безоружный. Включая химические составы Травника или любые технарские приборы Техужаса. Не пытайтесь выведать ее местоположение.

- Дерьмо! - громко выругался Денни. - Что нам делать?

- Для начала тебе бы следовало успокоиться, - произнес Дерек, частично отключивший эмоции. - Мы знали, что подобное может произойти рано или поздно. Я сообщу остальным.

Травник спустился в подвал, где все еще хранилась часть его запасов и принял пару таблеток успокоительного собственного изготовления.

Через некоторое время группа Заводил собралась в доме Эбертов в своих гражданских ипостасях. На Алексис лица не было. Увидев Денни, девушка зачастила: