Павел Матисов - Ловчий

- Прости, Денни. Я... я не знаю, как так получилось. Я ведь гадала на каждого утром. Тейлор не грозила опасность...

- Ты не виновата, - произнес Эберт. - Будущее могло блокироваться из-за Ловчего.

- Нет. Такую вещь как гребаное похищение карты должны были показать! Простите меня, пожалуйста...

Алексис готова была расплакаться.

- Не кори себя, дитя, - заступился старик Анбер. - Известно мне из наставлений СКП, что Умники проблемы могут иметь с Умниками иными. Встречался я с одной особой, трудна к прочтению была.

- Значит, среди похитителей есть Умник? - задал вопрос Курт. - Кто это может быть?

- То непростой вопрос. Империя ресурсов имеет много, хоть про их Умников нет информации. Неформалы также возможны. Ловчий прогуляйся, с Гадалкой мы поищем ответы.

Помещение, в котором меня заперли, не отличалось комфортными условиями. Хорошо хоть обогреватель принесли. Я закуталась в теплую одежду из рюкзака и уселась на грязный матрас в углу комнаты. Здание не походило на обжитое логово. Какое-то заброшенное строение наполовину офисного плана, наполовину производственного. Вероятно, где-то в Доках. Судя по разговорам, сами Неформалы здесь в первый, либо второй раз. Мрак что-то сделал своей силой, так что я ничего не видела и не слышала во время дикой поездки на адской собаке. Хотя у меня в любом случае не было способа каким-то образом сообщить о своем местонахождении ребятам.

Что ж Тейлор, вот оно, каково быть родственником героев. Из короткой беседы я поняла, что Мраку, их лидеру очень не нравится их текущая работа. Но, по-видимому, им предложили нечто такое, ради чего они были готовы рискнуть нарушить правила и обратить против себя не только героев, но и остальных злодеев города. Честно говоря, конкретно Мрака я стала чуть меньше ненавидеть. Хоть он и являлся грабителем и злодеем, но у него были свои принципы. А вот Сплетница меня сильно раздражала, своими едкими замечаниями и подколками, будто читая мои мысли и зная мое неприглядное прошлое.

Через несколько часов помещение нагрелось до приемлемой температуры, и меня стало клонить в сон. Все-таки последние события изрядно вымотали меня, да и время близилось к ночи. От дремотного состояния меня избавила резко отворившаяся дверь. Я сощурилась от неожиданно включившегося яркого света. В проеме показался силуэт Сплетницы.

- Вставай. Мы уходим.

- Что? Почему?

- Какая тебе разница? Заложнице не положено задавать вопросы.

Я устало поднялась и принялась собирать вещи в рюкзак. Затем приблизилась к блондинке.

- Извини меня за то, что будет дальше.

- Что?

- Ты должна уяснить, что я делаю это потому, что они тебя ищут. Ясно?

Я кивнула, не особо соображая. После чего мою щеку обожгла резкая пощечина, я упала на холодный пол, хватая ртом воздух.

- Идем, нам следует двигаться, - мне кажется, или в голосе Сплетницы звучало сожаление?

Маска помогла мне подняться и вывела на темную улицу. Вокруг ни одного огня не горело, только где-то вдалеке. Мне же, судя по огромным псинам рядом, предстояла еще одна нервная поездка.

- Они поменяли место ее содержания? - нахмурился Курт.

Гадалка кивнула, сосредоточенно глядя на карты.

- С Тейлор все в порядке? - спросил Денни.

Алексис раздала новый расклад, поморщившись от снедающей ее головной боли. Взглянув, девушка ужаснулась:

- Они применили к ней насилие!!

- Проклятые ублюдки! - Эберт старший поднялся со стула и принялся нервно расхаживать по кухне. Успокоительное не справлялось со своей работой.

- Тише, Денни. С Тейлор все будет в порядке, - выдала Лейси, стараясь, чтобы ее голос звучал уверенно.

Они так и не выяснили точно, кто ответственен за дерзкое нападение. Сила Гадалки давала неоднозначные ответы. Узнали, что местные злодеи, но не Империя и не АПП. Убер и Элит были замешаны, однако Седобородый предположил, что их использовали втемную. Оставались Барыги, Трещина, Неформалы и Выверт.

Алексис, преодолевая ставшую совсем невыносимой боль, выложила новый расклад еще раз, задав про себя вопрос. На столе осталась лежать всего лишь одна карта.

- Жрица... - из глаз Гадалки покатились слезы. - Тейлор пострадала из-за меня!

Седобородый быстро подошел и мягко обнял девушку:

- Тише, дитя. Ты ни в чем не виновата. У них есть умник, который твоей силе противодействовать умеет. Уверен, цела Тейлор.

Собравшиеся стали обсуждать ситуацию, рассматривая различные варианты разрешения конфликта и вызволения младшей Эберт из плена. К сожалению, Гадалка подтвердила о том, что преступникам сразу станет известно, если Заводилы обратятся в СКП или полицию, поэтому данный способ отпадал. Через какое-то время вернулся Дерек, его быстро ввели в курс дела. Седобородый разработал предварительный план атаки, однако он не мог дать гарантию, что Тейлор не пострадает.

- Я пойду один, - твердо произнес Дерек.

- Так и знал, что ты это скажешь, - хмыкнул Денни. - Но я пойду с тобой. Тейлор моя дочь.

- Во-первых, это будет нарушением их требований. Во-вторых, если у тебя нет в запасе какого-то козыря в виде уникального состава, то смысла от лишнего человека нет. Денни, я обещаю, что приложу все силы, чтобы доставить Тейлор в целостности и сохранности. Сейчас нам стоит связаться с Чанхелем и Фридрихом, чтобы я передал им силу. На всякий случай.

- Не шути так, Ловчий. Ты обязательно вернешься, - нахмурилась Лейси.

- Есть на примете у меня девица одна. Будет полезна Заводилам. Троих выдержишь? - поинтересовался Седобородый.

- Постараюсь. Только придется использовать лишь одинарные силы.

До назначенной отметки в шесть утра оставалось еще достаточно времени, поэтому Дерек успешно раздобыл силы для Чанхеля и Фридриха. Больше времени у парней ушло на то, чтобы объяснить родителям, куда они уходят на ночь глядя. Несмотря на то, что в данное время суток на улицах было не так много людей, найти подходящие агенты не составило большого труда. Далее настала очередь Маргарет, за которую поручился Седобородый. "Девице" на поверку оказалось шестьдесят восемь лет, хотя женщина оказалось весьма бодрой и боевитой. Дерек с остальными провели некоторое время в беседе с ней, сделав перерыв. Затем Ловчему пришлось попотеть, полетать вместе с Куполом за весьма шустрой силой. Но в итоге и Маргарет получила свои параспособности. Разбор их и тестирование отложили до более подходящего случая. Пока оставалось время они постарались самостоятельно освоится со своими силами.

- Дерек, возьми с собой аптечку, - подошла Алексис с сумкой в руках.

- Но мне ведь запретили приносить составы Травника?

- Она тебе понадобится, - настойчиво повторила Гадалка.

- Хорошо.

Приспособив аптечку на пояс своего костюма, Дерек твердо произнес: