Павел Матисов - Ловчий

- Двередел работает в паре с Ясновидцем, другой маской. Однако вблизи тебя приходится исхищряться и использовать технарские средства.

Женщина сдвинула копну волос рукой, показывая миниатюрное устройство, расположенное в ушной раковине. Ловчий уважительно хмыкнул. Дерек с Контессой прошли в портал и очутились в помещении, чем-то похожим на предыдущее. Наверное, во всем был виноват белый цвет. Двое людей прошли по коридору, попав в просторное помещение, напичканное различной компьютерной техникой и мониторами. В зале имелся также овальный стол со стульями и проектор. Из двоих находящихся там Дерек узнал одного по фотографиям в интернете. Эйдолон был одет в свой знаменитый сине-зеленый костюм с капюшоном и безликой монолитной маской во все лицо со вставками, обозначающими глаза. Второй была темнокожая женщина за сорок со строгим открытым лицом, одетая в белый костюм с халатом и белые туфли.

- Дерек Винсфилд, рада приветствовать тебя на базе Котла, - произнесла женщина. - Я Доктор Мать, можешь обращаться ко мне просто Доктор.

- Очень приятно, Доктор.

Дерек протянул руку, и лидер пожала ее.

- Эйдолон, - невыразительно представился член Триумвирата, после чего также поприветствовал парня рукопожатием.

- А почему "Котел"? Вы тут зелья варите?

- Мы еще дойдем до данной темы, - ответила Доктор Мать. - Для начала следует сказать, что все, о чем ты сейчас узнаешь, должно остаться при тебе. Я знаю, что ты доверяешь членам своей команды, однако и им не следует знать лишнего. Также я в курсе насчет твоей психологической устойчивости благодаря неясным биологическим механизмам... ты так и не выяснил, откуда они у тебя?

- Нет, - покачал головой Дерек.

- Ясно. Что ж, я надеюсь, что ты поймешь наши мотивы и причины действовать именно так, как мы действовали. Повторю еще раз. Информация, которую ты узнаешь, может быть очень опасна. И поскольку наши маски не могут отследить твои действия, ты становишься для нас потенциальной угрозой. Готов ли ты следовать правилам Котла?

- Я умею хранить секреты, если вы об этом.

- Хорошо. Как ты знаешь, наша организация создана для того, чтобы противостоять угрозам S класса. Однако наша главная цель состоит в том, чтобы предотвратить конец света, либо минимизировать потери для человечества. Да, нам известно, что в не столь отдаленном будущем человеческий вид на всех измерениях Земли подвергнется серьезной угрозе и может быть поставлен на грань уничтожения.

- Это все круто, но какое место в вашем плане отводится для отморозков вроде Бойни 9? Вы их не трогаете, потому что они могут быть полезны против угроз S класса? Но почему бы не запереть их в камере и не выпускать при необходимости? Или они будут бесполезны взаперти, как я, например? Или вы используете их в качестве ручных псов, натравливая на неугодных?

Эйдолон хмыкнул, но комментировать не стал.

- К сожалению, у нас нет четкого плана по спасению Земли, - начала женщина издалека. - Наш враг силен, он обладает могуществом тысяч масок, причем его силы не имеют ограничений. Основная политика Котла, которая остается неизменной на протяжении многих лет - это создание условий для появления как можно большего числа паралюдей. Тебе известно о триггерах - событиях, влекущих за собой появление у человека суперспособностей. Стресс, конфликты, желание выжить - все это провоцирует людей на триггеры. Именно поэтому мы поддерживаем существующий баланс и редко серьезно вмешиваемся в деятельность преступных группировок, которые могут быть полезны на данном поприще. Нам достоверно известно о четырнадцати триггерах, в которых лично принимал участие Джек Остряк, бессменный лидер Бойни 9 на протяжении уже многих лет. Аналогичное можно сказать и об остальных известных злодеях. На счету каждого из них множество убитых, но также благодаря их действиям в мире появилось большое количество новых паралюдей. Конечно, если они заходят слишком далеко, мы их останавливаем, но не раньше.

Лицо Дерека застыло, потеряв живое выражение. Эйдолон с любопытством следил за парнем.

- Получается, вы не вмешиваетесь, жертвуете мирным населением, обычными людьми, для того, чтобы создать побольше паралюдей?

- Верно, если упростить ситуацию.

- Интересный способ, - произнес Ловчий нейтральным тоном.

- Котел работает во множестве направлений. Естественные триггеры лишь часть глобального проекта, направленного на увеличение численности паралюдей.

- Значит все-таки есть искусственные триггеры? Слухи в интернете не врали?

- Да, мы имеем возможность наделить человека параспособностями.

- Раз у нас не бродят стада паралюдей по улицам, ваш способ имеет свои ограничения?

- Ты прав, Дерек. Количество формул ограничено. Плюс флаконы могут давать неожиданные побочные эффекты. В последнее время нам пришлось снизить количество продаваемых сил по некоторым причинам.

- Что за побочные эффекты? Вроде масок - дел 53? Дела 53 - ваших рук дело? Хм, следовало догадаться раньше. А что насчет Губителей? Их вы тоже не трогаете, потому что они создают хаос, в котором рождаются новые паралюди?

Доктор Мать снисходительно улыбнулась:

- Если бы ты столкнулся с ними вживую, то понял бы, что они слишком сильны, чтобы ими кто-то управлял. Пока нам точно неизвестна природа Губителей. И согласно статистике, количество погибших в боях с ними масок сопоставимо с новыми триггерами, которые вызывает их появление в населенных пунктах. Поэтому в качестве инструмента по увеличению численности паралюдей Губители неэффективны. Мы ответили на твои вопросы?

- Сколько у вас масок?

- Сравнимо с Заводилами. Мы предпочитаем качество, а не количество. Что ты можешь рассказать нам о своих способностях? Каковы лимиты?

Дерек передернул плечами:

- Три маски в день - это мой максимум. Либо я могу единожды собрать три агента и на выходе получится достаточно универсальная сила, однако вчера благодаря Оценщику мы узнали, что разницы в итоговой эффективности особой нет. Это в идеале, конечно. Искать подходящих агентов для человека - та еще морока. Как вы их называете кстати?

- Агенты или пассажиры. Сами силы мы называем шардами. То, что ты их видишь и даже способен влиять является очень необычным феноменом. По сути, шарды наблюдают на расстоянии, приближаясь к носителям только во время триггера. Их нельзя увидеть ни в каком из возможных спектров или измерений.

- Силы вообще штука странная, - пожал плечами Ловчий. - Это правда, что они немного разумные и толкают людей на их применение?

- Да, - односложно ответила Доктор.

- Я предлагаю вам сделку, Котел. Я даю вам два десятка новых паралюдей в обмен на Бойню. Вы ведь можете справиться с ними?