Павел Матисов - Ловчий

Появление троих новых паралюдей в нашей команде восприняли... стойко. Фридрих, Чанхель и Маргарет пока что облачились в самодельные костюмы со стандартными масками. Их наряды находились в процессе создания Куклой. Наибольший интерес у СКП вызвала Маргарет, которой Сплетница придумала имя Леди Порт. Несмотря на то, что ее сила работала медленно, Движки-телепортеры весьма ценились в боях с Губителями. Директор Пиггот обещала выбить время у Бродяжника, известного телепортера, для того, чтобы наша маска смогла быстро посетить все части света и крупные города. Когда речь зашла о Губителях, герои нам также прочитали целую лекцию, основанную в том числе и на личном опыте. Каждое сражение протекало по-своему, но общие тактические приемы были давно наработаны. Против Симург, Левиафана или Бегемота имелись свои методы борьбы. Хотя из всех Заводил условно полезными можно было считать лишь Купол и Гратиона, плюс Леди Порт в качестве перевозчика. Остальные могут выступать в качестве поддержки или помогать в эвакуации населения и раненых.

По словам Оценщика наша команда смотрелась в числах весьма недурно на фоне Протектората. Единственные, кому проигрывал Травник - это Оружейник и Виста, остальные герои стояли ниже.

Эмили Пиггот вздохнула, глядя в навороченный бинокль за разворачивающимся в воздухе представлением летающих масок. Еще три чертовы маски в ее городе. За что ей такое "счастье"? На собрании Директоров, которое состоялось предыдущим днем, ей уже намекали, что соотношение героев и злодеев в городе превысило средний уровень по стране, поэтому ей стоит подумать о переводе части Протектората и Стражей в те отделения или офисы, где в них больше нуждаются. Теперь, с появлением еще троих масок, подобное развитие ситуации становится еще более вероятным. Теория о том, что за появлением паралюдей может стоять одна из масок, скорее всего сам Ловчий, подтверждалась. Однако Заводилы являлись головной болью Главного Директора Коста-Браун, которая получала обновленную информацию на ежедневной основе. Эмили оставалось лишь собирать данные и отправлять отчеты. Что делать с Заводилами - пусть решает вышестоящее руководство.

Может ей стоит принять предложение Травника о лечении ее застарелых болячек? В конце концов это не Панацея с ее биоманипуляцией. Составы Травника схожи с технарскими разработками и девайсами, которыми нередко пользуется и сама Эмили. Приходится пользоваться, чтобы идти в ногу со временем. Да тот же Штаб СКП или Вышка оборудованы таким количеством устройств, что даже биологические отходы утилизируются по какой-то технарской технологии.

Не думала, что когда-нибудь решусь на подобное. Но на следующий день я вышла с больничного и вернулась в школу. Дома сидеть было скучно, к тому же так я чаще пересекалась с Дереком и подругами. Мы случайно встретились с Эммой Барнс в коридоре. Моя бывшая подруга выглядела как всегда очень красивой и очень стервой. В обед я попросила Алексис погадать мне, и мы узнали, что это именно она науськала скинхедов, чтобы те выбили дурь из Дерека с Чанхелем. Дерек сказал, что сам поговорит с ней и разберется, и что мне "не стоит снова окунаться во все это дерьмо". А затем мы случайно нарушили неписанные правила, когда гадали на другую мою обидчицу, Софию Хесс. Оказалось, что она является маской, причем якобы героем и состоит в Стражах. Путем простейшей дедукции мы поняли, что Хесс носит имя Призрачный Сталкер. Подумать только, если бы мы решили войти в состав СКП и меня определили в Стражи, то мне пришлось бы работать с ней бок о бок. Хорошо, что ее перевели в Аркадию. Хотелось бы и всю оставшуюся жизнь не пересекаться с ней. Может, попросить Денни и Дерека выставить это одним из условий сотрудничества Заводил с СКП?

Вечером я находилась на нашей базе, слушая беспрестанное щебетание Виктории, которая могла бесконечно долго рассказывать о своих изобретениях, которые каждый раз приобретали почему-то весьма зловещий вид. Денни предположил, что ее специализация - психологическое оружие, одним своим видом повергающее злодеев в бегство. Это заставило Техужас задуматься, после чего она сразу умотала копаться в своих железках. Позже Дерек отправился на назначенную встречу.

Ловчий в своем геройском костюме зашел в одно заброшенное здание неподалеку от базы Заводил, где его уже поджидала Контесса.

- Готов?

- Процесс поиска сил небыстрый, поэтому торопиться нет смысла.

- Дверь.

Дерек прождал около пяти минут, прежде чем в помещении снова возник знакомый портал, из которого сначала показалась незнакомая маленькая девочка, затем сама Контесса. Парень присмотрелся и понял, что девочка старше, чем ему показалось на первый взгляд. Из-за худобы и невысокого роста она выглядела младше. Ко всему прочему подросток был одет в какие-то затасканные полурваные обноски, на лице виднелась сажа, нечесанные короткие волосы свисали грязными лохмами. Выглядела девочка испуганной, переводила затравленный взгляд с Контессы на меня и обратно.

- Откуда ты ее приволокла?

- Трущобы Лос-Анджелеса.

- Как тебя зовут? - обратился он к незнакомке.

- Мишель. Что вам от меня надо?

- А что тебе сказала эта дама?

- Ничего.

Дерек укоризненно посмотрел на Контессу:

- По-моему, кто-то неправильно понял наше соглашение. Я буду работать только с совершеннолетними добровольцами, которые сами изъявят желание сотрудничать с вами. Хорошо бы предъявлять письменный договор, который вы заключили с кандидатом. А то знаю я ваши методы. Вламываетесь без спроса, хватаете первого встречного.

- Чтоб тебя, Ловчий! Сколько еще раз ты будешь рушить мои планы?

- Тебе стоит меньше полагаться на свою силу и больше думать головой, когда работаешь со мной.

- Спасибо за совет, - язвительно заметила женщина.

- Почему ты именно ее выбрала?

- Так велел Путь.

- У тебя есть родители, Мишель? - спросил Дерек.

- Отец сидит за убийство матери. В приют я не вернусь.

- Ты хотела бы стать героем и работать в геройской команде?

- Наверное, - ответила беспризорница недоверчиво.

- Что ж, мы обсудим между собой, стоит ли давать тебе силы. А пока пойдем к нам на базу. У нас есть душ и чистая одежда.

Дерек протянул руку.

- Не трогай меня! - отпрянула подросток.

- Ладно-ладно! Я позвоню Лейси, она умеет обращаться с проблемными детьми.

- Ловчий, ты отказываешься от кандидата? - спросила Контесса.

- Ты бы еще детсадовца привела. Я озвучил свои требования. Надеюсь, следующий доброволец будет действительно добровольцем, а не притащенным на опыты под дулом пистолета.

- Хорошо. Я свяжусь с тобой.

Ушедшая после звонка Лейси вскоре вернулась вместе с Дереком и незнакомой мне девочкой в не слишком презентабельном виде. Тут же была развита бурная деятельность. Сначала ее помыли, дали чистую одежду и постригли. Ее волосы оказались ржаво-рыжего цвета. Затем ее осмотрел Травник и дал несколько общеукрепляющих составов и питательных таблеток. После Мишель усадили за стол и принялись пичкать всем съестным, что было в данный момент на базе. Попутно слушая грустную историю ее жизни. Мне захотелось лично набить морду ее папаше и нескольким придуркам из приюта... Имя девочка получила от мамы в честь одного французского актера. Супруги Холл и остальные окружили ее заботой и вниманием, так что через какое-то время девочка оттаяла и уже не пугалась каждого шороха.