Артем Кочеровский - Варщик

— Нужно делать четыре тысячи в неделю, — Кумар достал блокнот и пробежался глазами. — Это новое условие, которое мы вынуждены были принять. Четыре тысячи в неделю — минимальный объём поставок.

— А если я сделаю меньше?

— Он наложит штрафные санкции.

— Мы так не договаривались.

— Бита сказал, что это не обсуждается. Центровые обещали переговорить с Жидкими, чтобы те дали нам отсрочку по платежам и не продавали долг Псам. Всего пару дней назад мы не могли и мечтать о таком предложении, сегодня — это реальность. Всё благодаря тебе Сайлок. Бита просил передать, что твой процент от товара останется неизменным, даже если ты не сделаешь недельную норму. Мы ценим твою работу.

Минуту назад я готов был взорваться. Четыре тысячи в неделю — выполнимая задача, но с риском. Думал, что меня хотят развести. Выставить на кредиты. Понадеются, что я не успею сделать норму, и оторвут кусок. Но нет. Мои деньги оставались при мне в любом случае. Я пожал плечами:

— Ладно.

… … …

Приготовление гербухи больше не развивало вторичную характеристику алхимии. Я видел это по активности пурпурных связей. Раньше они светились и становились ярче, будто вольфрамовая нить под напряжением. После долгой и упорной работы я чувствовал опустошение и умственную слабость. Сейчас — ничего. Гербуха стало пройденным рецептом. Так мне казалось…

Манипуляции с добавлением татана и вплетение его в структуру смеси немного шевелили пурпурные связи. Каждый сделанный рецепт с татаном по крохам накапливал энергию для формирования новой связи. С учётом непомерных объёмов, я-таки почувствовал тепловой взрыв и расширение:

Вторичная характеристика алхимия повышена до — 6.

Общий объём материи увеличен до — 3,15 относительных единиц.

Общий объём материи превысил 3 относительных единицы. Доступных связей для развития основных характеристик — 1.

Материя существует на стадии формирования. Для перехода на следующую стадию требуется относительных единиц — 5.

С основными характеристиками долго не думал. Доступной связью увеличил проседающую ловкость, уровняв отстающие характеристики до пятёрки:

Сила 5, Ловкость 5, Выносливость 5, Восприятие 8, Интеллект 7.

… … …

Неделя заканчивалась удачно. До выполнения плана осталось приготовить полтысячи порций. Работа на день.

Утром в лабораторию пришли поставщики и восполнили ингредиенты в контейнерах. Я допил кофе и открыл краны, чтобы замешать массу. Хорошо, что не оставил без присмотра. Из-за низкой сыпучести продуктов таз набирался около семи минут. Часто в это время я плюхался в кресло или делал простенькую зарядку. Работа в лаборатории плохо сказывалась на физической форме.

В этот раз я стоял и смотрел, как ингредиенты поступают в таз. Спохватился и экстренно перекрыл все клапаны. Ёмкость заполнилась на треть. Среди привычных ингредиентов появился новый — розовый. Мне хватило и одного взгляда, чтобы понять. Поставщики привезли брак. Только что из-за этой ошибки я запорол примерно сотню пакетов гербухи. А это ни много ни мало — три с половиной тысячи кредитов!

Об инциденте я сообщил по телефону Кумару. Через десять минут в лаборатории нарисовались Кумар, Питон и парень, который занимался закупками. Новость о запоротой сотне пакетов оказалась не самой плохой. Ингредиента с примесью розового закупили впрок. Мы сходили на склад, где я убедился, что вся партия — бракованная.

К слову, Сутулый не заметил изменения в структуре одного из основных ингредиентов. Продолжил лепить гербуху по старинке. Мы не стали его разочаровывать. Солгали, что запасы ингредиента закончились и нужно притормозить с производством. Он согласился. С моим появлением Сутулый сдал. Окончательно растерял сноровку и просел по мотивации…

Но не об этом. Нам нужно было решить проблему куда серьёзнее. Не успеем доделать полтысячи — получим штраф. Как оказалось, условия грабительские. Целая неделя работы уйдёт братству в ноль, если мы не сделаем норму. И хрен бы с ней с прибылью. Но ситуация с Битниками напоминала балансирующего канатоходца без шеста. Малейшее дуновение ветра сбросит его из-под купола на бетонную арену. Канатоходец забрался высоко и долго шёл, но упадёт быстро, оставив эффектную красную лужу.

— Не сделаем норму — братству пи*дец! — заключил Питон.

Его слова лучше всего описывали ситуацию.

… … …

Днем ранее центровые заявили о норме в четыре тысячи кредитов, а на следующий день мы нашли в поставках брак. Я хотел верить, что это совпадение, но поверить — непросто. Тем не менее, договоренности определены, обязательства оговорены. Решать проблему нужно быстро.

Лезть в игру центровых я не собирался, да и не мог. Напрашивалась версия, что кто-то наехал на центровых. Поставщики обычной гербухи потеряли кредиты. Пришли к центровым, надавили. Дорожка привела к Битным, после чего кто-то придумал способ, как остудить наш пыл. Впрочем, гадать о таком — бессмысленно. Найдётся пара десятков версий, а какая из них правильная — мы все равно не узнаем. Придётся заниматься следствием, а не причиной:

— У кого вы берете ингредиенты?

— У Вареного, — ответил парень в комбинезоне с пятнами знакомых компонентов.

— Кто это?

На мой вопрос ответил Кумар:

— Вареный — он химик. Одарённый. Со способностями к извлечению ингредиентов. Он создал цех за городом, где вместе с командой производит ингредиенты. В основном для гербухи и наркотиков.

Прежде я не задумывался о природе ингредиентов. Услышанное заинтересовало. Найти новые ингредиенты в обычной жизни — почти невозможно. Как правило, это компоненты влияющие на другие компоненты, а не самостоятельные единицы. А тут цех! За городом выстроено целое производство, задача которого — производить ингредиенты.

— Они могли специально забраковать компонент? — спросил я у всех.

— Прежде с ними не было проблем, — ответил Кумар. — Но, думаю, могли. К сожалению, Битные находятся в определённом упадке, или как бы это правильнее сказать…

— В жопе мы! — помог Питон.

— Пожалуй, так, — Кумар кивнул. — Из-за нашего неустойчивого положения другие братства перестают нас бояться. А страх — единственная форма сдерживания агрессии. Битники находят в состоянии критического упадка…

— В полной жопе мы!

— Да… И поэтому другие игроки на рынке могут позволить себе сыграть с нами не по правилам, если это даст им большую прибыль или влияние.

— Самое время показать силу, — ответил я Кумару, но посмотрел на Питона.

— Что с этим пацаном не так? — Питон пожевал зубочистку и сморщил лоб. — Тебе бы в приставку играть, да за девчонками бегать! Одумайся, малой!