Елена Дорошкевич - Крик дафэна [СИ с издательской обложкой]

Надо всей этой конструктивной невообразимостью суетилось множество существ: летающих, ползающих, прыгающих и бегающих, деловито суетящихся, озабоченно стрекочущих. Все они что-то тащили, двигали, перекатывали, сортируя и раскладывая на столе ягодно-плодово-ореховые пирамидки. В деревянные чаши разливались напитки, тягуче-медовые или прозрачно-пенистые. Чашечки, блюдечки и вазочки заполнялись разноцветными и разнопахучими смесями, мешанинами и отдельными кусками, знакомого и незнакомого вида. Закончив приготовления, шебуршаще-копошащееся войско разбежалось кто куда, вмиг растворившись в траве и листве. Нас тактично оставили одних. Не мешкая, мы уселись за стол.

Сразу же моё внимание привлекло огромное блюдо с крапчатыми яйцами, снесёнными кем угодно, но только не курицей, однако они завлекательно пахли жареными грибами со сметаной. Не удержавшись, я взял одно и аккуратно надкусил плотную, упругую оболочку. Результат превзошёл все ожидания: внутри оказалась ароматная сочная мякоть, чуть пряная, чуть острая, действительно напоминавшая по вкусу грибы — лисички! — запечённые в печи с приправами и деревенской сметаной.

Враххильдорст поглощал ярко-оранжевую кашицу, черпая её из мисочки непосредственно пальцем, ничуть не заботясь о манерах и приличиях. Впрочем, кто их знает, что принято здесь и не принято там? Может, у кого-то высшим достижением воспитания считается умение наступить ногой и рвать зубами? Или изящно ковыряться ноготком в цветочном пестике?

Умяв три пары грибных яиц, я решил экспериментировать дальше. Для начала тоже копнул пальцем оранжевой кашицы у замешкавшегося дофреста, на секунду онемевшего от такой наглости и тут же отодвинувшего чашечку на недосягаемое для меня расстояние. Вкусно! Даже очень вкусно — мангово-сливочный джем? Цветочное мороженое?

По-хозяйски оглядев огромный стол, я цепко определил для себя некую очередность экзотических блюд, решив «обожраться-таки и помереть молодым», но перепробовать хотя бы половину пищевой экспозиции. Единственное, что усложняло реализацию задуманного, было расстояние до выбранных мною кушаний. Заметив напряженный мыслительный процесс, так некстати отразившийся на моём лице, Юнэйся махнула мне рукой, мол, нечего беспокоиться, и слегка прищёлкнула пальцами. Появились смешные существа, похожие на крошечные белые колпачки. Сверху у каждого имелся ещё один колпачок поменьше, вроде головы, и пара полупрозрачных ручек-крылышек, которыми они необыкновенно ловко подцепляли нужное мне блюдо, вдвоём или втроём транспортируя его в мою сторону, невесомо переплывая прямо по воздуху. При этом колпачки издавали шелестящий звук, напоминавший тихое, тактичное перешептывание.

— Это дараины. Мои первейшие друзья, трудолюбивые и разумные. Звук, который вас заинтересовал, действительно является их формой общения между собой, — Юнэйся явно гордилась своими старательными помощниками. — Они заботятся о семенах и зёрнах растений, охраняя и наполняя их силой. Им ведомы процессы превращения семени в дерево или цветок. Если бы не дараины, то тёмные силы могли бы вмешаться, преобразовывая растительный мир в хищную, ненасытную флору…

— И нас бы всех скушали, — перебил я симпатичную, серьезно вещающую хозяйку, принимая от дараинов объёмное блюдо с полосатыми плодами.

— Вы зря смеетесь, — по-детски надула губки Юнэйся. — Поверьте, это совсем не весело!

— А что за тёмные силы, которые нас злобно гнетут? Повсюду враги, убийцы и шпионы кардинала? — я никак не мог заставить себя говорить серьёзно.

— А что такое «кардинал»? Ну вот, вы опять смеетесь! А зря! Большие неприятности часто начинались с незначительных мелочей: проезжавшие мимо туристы оставляли после себя огромные выгоревшие пространства, вслед за проходившим по лесу лесником начинались очередные вырубки. И это только люди! Не говоря о других жителях нашего мира и миров за его Пределом.

— Например, Мардук?

— Вы знаете про магаров? — дриада так неподдельно искренне удивилась, что я еле удержался, чтобы не рассмеяться.

— Да кто ж не знает про магаров?!.

— Вы опять шутите!

— Да нет, просто до сих пор не могу привыкнуть, что столь юная особа вещает как… ну, как…

— Как старый мудрый лешáйр, — обстоятельно закончила за меня Юнэйся.

— А лешайр — это, в смысле, леший?

— Странно, знаете про магаров, а в простом путаетесь. Нет ведь леших. Только в сказках придумали, что по лесу ходит дед весь во мху и народ заманивает. Лешайры не такие.

— А какие? С сучками вместо рук и ног? Как пеньки или колоды?

— Да нет же!!! Как пеньки и с сучками — это корневикИ! — она уже чуть не плакала.

Дофрест оторвался от обсасывания пальцев, вздохнул и отодвинул чисто вылизанную мисочку.

— Вы бы пошли прогуляться, — предложил он. — Заодно и в терминах определитесь. Уважаемая Юнэйся, у сего молодого человека преобладает зрительное восприятие над всеми остальными. Вы ему покажите, и дело в шляпе, то есть, в дупле! Тут же живёт где-то почтенный Илэйш Эшх. Если мне, конечно, не изменяют остатки памяти.

— Точно! Дедушка Эшх! — дриада оживилась и, соскочив со своего кресла, резво обежала вокруг стола, явно намереваясь прервать мою трапезу. — Пойдёмте, ведь вы же наелись. Правда-правда. Вы больше совершенно не хотите есть. Ни-чу-точ-ки.

Это походило на заклинание, я решил было возмутиться, но опоздал — аппетит растворился, как вчерашние мыльные пузыри — раз и нету. Осталось лишь чувство полного удовлетворения — поел, как песню сложил.

— Пойдёмте же! — её голос мог растопить и глыбу, не то что моё и без того сговорчивое сердце.

— Идём. И давай на «ты», а то слишком витиевато, извини, не привык. Да и вроде бы, ты меня старше получаешься.

Юнэйся кивнула, соглашаясь то ли со своим почтенным возрастом, то ли с более приватным обращением, и потащила меня куда-то прямо через расступавшиеся кусты, оставив на поляне удовлетворенно улыбавшегося Враххильдорста, как я успел заметить, придвигавшего к себе очередную тарелочку с чем-то диковинно бирюзовым.

Наша прогулка напоминала скачки с препятствиями и совсем не походила на культурно-просветительскую экскурсию — я уже начал опасаться за содержимое моего желудка, нещадно взболтанное и перетряхнутое, но очередной поворот внезапно окончился круглой лужайкой с лубочной избушкой посредине. Не снижая скорости, Юнэйся подскочила к двери и энергично забарабанила в неё кулачком.

— Дедушка! Ты дома? Деда-а!!!

Я присел на вросшую в землю завалинку под вдавленным пыльным окошком.

— Она всегда была такая суетливая. Белки — и те меньше скачут, — неторопливый, чуть шамкающий голос раздался у меня прямо над ухом. — Молодо-зелено.