Макс Каменски - Вихрь пламени

Когда мятежный орк все же испустил дух, несмотря на робкие попытки срочно вызванного лекаря из людей, и шамана из кагорты Таххе, помочь израненному, Волчок распорядился срочно выдвигаться. На отдых времени не было, требовалось срочно привести армию к Дроду, иначе все, что сегодня достигли у излучины Светозарной, стало бы бессмысленным. Пришлось бы отступать за Волосато-Лысые холмы, а то и вовсе откатываться обратно на исходные.

Раз Дарквол налетел на аж целую армию к востоку от Золотого озера, то оборона на том участке фронта была прорвана. И скорее всего совсем недавно - только вчера утром Волчок читал донесение от тамошних командиров, никаких особых проблем не было. Конечно, враг мог бы воспользоваться очередной неразберихой в войсках, но главнокомандующий исходил из худшего.

Следовательно, какие меры он мог сейчас предпринять? Основной его резерв формировался в Крепости Звездная. Однако от него до Дрода армия в несколько тысяч человек будет идти не меньше, чем день, а то и полтора. Безусловно её вызывать было необходимо, но до момента её подхода требовалось хоть чем-то поддержать защитников форта. В нем самом гарнизон насчитывать около восьми сотен, однако триста конных в основном были задействованы на вылазках, регулярно тревожа окружавшие Форт лагеря и нарушая коммуникации противника. Однако эта армия нужна для удерживания самого форта. А вот для того, чтобы вокруг крепости не сомкнулись клещи, Волчку требовались самостоятельные силы. Одной когортой Таххе обойтись было невозможно.

В нескольких лагерях, разбросанных в тылу Дрода, были рассредоточены до двух тысяч человек. Но в основном новобранцы, которых ветераны готовили муштровали для будущих сражений. Большинство из них никогда оружия-то не видали, не то, чтобы сражаться в плотном строю. Но выбирать сейчас Волчку было не из чего. Требовалось срочно латать дыры - увы, это не редкость в войне. За все просчеты и недосмотры командования обычно платят молодые и зеленые.

Наметив точку сбора у основной дороги к Дроду, Волчок вместе с Таххе направились в обозначенную зону, чтобы её обезопасить и занять позицию для выдвижения. И очень предусмотрительно - враг предугадал примерное направление угрозы и отправил один из своих передовых отрядов для обеспечения заслона. Не вышло - орки Таххе налетели на синеглазый разъезд, на полном ходу смяв синеглазых всадников.

Признаться, разгоряченный гонкой со временем Волчок сам не удержался от боя и срубил пару голов неприятельским шевалье. Остальных с остервенением нашинковали орки Таххе. Их командир сам с удовольствием прикончил пятерых. С последним он разобрался особенно жестоко - запрыгнул на коня со своего волка, ударом кулака оглушил транспорт неприятеля и когда они оба упали на землю, то буквально расколол череп синеглазого своими огромными ручищами. Орки вспадали в боевой раж просто невероятно резки и практически без остатка. И не особо важно, было ли им за что по-настоящему ненавидеть своего врага. Им было достаточно лишь того, что у них был враг, а уж сражаться с ним требовалось без всякой оглядки на страх или уж тем более сострадание. Убить, уничтожить. Да. Воистину, если бы зеленокожие гиганты были куда более организованнее и не устраивали бы резню друг другом по любому поводу, они могли бы завоевать не только южные провинции. И уж точно не полечь бездарно всей своей ордой под крепостью Вьюн.

Уничтожив передовой отряд, Волчок распорядился выслать пару дозорных отрядов и держать его в курсе перемещений неприятеля. С остальными же всадниками Таххе, главнокомандующий стал готовить плацдарм для дальнейших действий в районе Дрода. Хотя уже практически заступила ночь и все небо испещрили пока еще блеклые звезды, врагу не требовался сон. Он очень даже просто сражался в темноте. Так оно и вышло.

Когда к точке сбора подошли первые отряды из вспомогательных лагерей, дозорные прискакали с тревожной вестью: к Волчку движется не меньше полутысячи сушек и парочка големов.

Окопаться как следует у отряда Волчка не было возможности - он только успел выставить цепь из пары сотен совсем еще зеленых бедолаг, когда враг атаковал его позиции. Признаться, в первые минуты главнокомандующему почудилось, что его бойцы сейчас побросают оружие из трясущихся от страха рук и побегут куда глаза глядят. Но положение спасли яростный пыл орков. Заметив, как неуверенно держаться люди, Таххе возглавил сумасбродную атаку в лоб наступавшего противника. Раскидывая в стороны перепуганных салаг, орки с воем и криками на встречном курсе зарубились с врагом и тот неожиданно замялся и даже стал откатываться назад. Возникшая пауза, позволила Волчку, яростно плюясь и ругаясь, восстановить вместе с десятниками кое-какой строй и двинуть эту хилую массу на помощь Таххе. Орки, конечно, спасли положение, но ценой не меньше десятка жизни своих бойцов.

С големами было посложнее - стрелков у Волчка не было, хотя он и захватил с собой "Паращие звезды". Тогда в горячке боя, Таххе крикнул волчку, чтоб тот "сыпал эту едрену мать" ему на топор. Чем орк разжег порошок Волчок не увидел, но яркая вспышка ослепила его в момент, когда обсыпанное лезкие топора зеленокожего засверкало, и он с оглушительным ревом помчался к ближайшему голему. У Волчка пресеклось дыхание, когда руки-обрубки каменной твари пролетели над головой орка, который неожиданно ловки увернулся от них, и всадил своей пылающий топор в гиганта. Раздался взрыв, Таххе отлетел в сторону. Голем же развался на три оплавленных валуна.

Оркам Таххе очень понравилось геройство своего вожака. Один из них потребовал себе это "гремучего так его и так" и понесся бить второго голема, раскидывая вокруг себя иссушенных, пытавшихся преградить ему дорогу. Однако если Таххе остался невредим, хотя и немного оглушенным, что обнаружил Волчок, подскочив к нему вместе с шаманом, то второго орка-смельчака сразило наповал осколком, который пробил его грудь навылет.

Пока шел бой, к точке сбора подошли еще дополнительные силы. Волчку, который все это время был на передовой, пришлось выйти и заняться организацией пополнения. Оно было, конечно, не лучше первого - даже в темноте факелов он видел, как дрожали губы молодняка и какими огромными от страха были их глаза. От рядов ощутимо пахло мочой.

Однако играть в дочки-матери у него не было возможности. Враг просто-напросто не даст это сделать. Раздав приказы, Волчок принялся руководить боем с помощью посыльных, хотя наблюдать за ходом было удобнее из гущи, а не из-за спин своих бойцов - в этой части низменности удобных пригорков или холмов не было. Однако враг действовал очень прямолинейно - главнокомандующему удалось обойти и потеснить иссушенных. Они стали откатываться постепенно назад. Однако они не отступали. Стало понятно, что их задачей было как можно дольше удерживать и изматывать силы подкрепления, чтобы не дать им подойти к форту. На горизонте меж тем сверкали вспышки и доносился далекий приглушенный грохот. Судя по всему, у находящегося в полудне пути от этого места Дрода шел бой. И оставалось только молиться, чтобы у защитников хватило сил и нервов.