Макс Каменски - Вихрь пламени

Когда прискакали дозорные, Волчок уже приказал разворачивать цепь и строиться по двое. По флангам он расставил лучников на левом фланге, Таххе же прикрывал правый.

- Что там? - спросил дозорного Волчок.

- Куча сушек и кое-что новенькое, - запыхавшись, ответил боец. Словно сам скакал, а не на лошади.

- Что еще?

- Какие-то здоровенные куски камня. С руками и ногами. Ну или с обрубками вместо них. Не берет их простое оружие - магик с трудом их сдерживает, но никак не может их убить.

Волчок выругался. Да уж, вот этого ему сейчас совсем не хватало.

- Сколько там этих камешков?

- Целых три. И честно говоря, не понятно, что с ними делать.

- Ладно, не твоего ума эта задача. Дуй со своим отрядом на левый фланг, прикроешь лучников. В бой без команды не вступать.

Герц занял позицию на том берегу Светозарной, зацепившись на невысокий вал, набросанный еще армией Круцианаса до первого боя. В те дни фланги излучины прикрывали пара дозорных вышек, но их сожгли еще Вестники Бури, затем восстановили, а следом уже вояки безумного мага постарались и тоже сожгли. С тех пор каждая сторона, занимавшая эту местность, не сильно спешила вкладываться в укрепления - землю жечь сложнее, чем дерево. А на хороший камень тратиться ни у кого желания не было.

Надо сказать, удерживать позиции со стороны фронта Молодого Королевства было гораздо удобнее, ведь его закрывала вода на излучине речки. Хотя, конечно, более-менее действенную преграду она создавала только во флангах, где глубина была около полутора метров. Противник же наступал в лоб - с самой мелкой части речки, доходившей едва по колено взрослому человеку, а также обошел с флангов по северным и южным бродам, фактически закрыв обороняющимся любой путь к отступлению. К деблокированию Герца и его парней Волчок приступил в первую очередь.

Центр отряда Волчка наступал, ощетинившись копьями и щитами. Сушки, заметив новую угрозу, частично переключились на неё, тем самым сильно рассредоточив силы. Это безусловно было на руку наступавшим, которые встретили иссушенных крепкой стеной щитов и нанизали не меньше трех десятков врагов в первые четверть часа боя. Потрепанная сотня Герца в свою очередь благодаря отвлечению силы противника смога продолжить удерживать фронт - главным образом трех големов, которые наступали через речку и уже шуровали своими огромными каменными руками-обрубками на земляном валу.

Волчок обратился к одному из своих посыльных, ни на шаг не отходивших от командира. Это были уста Волчка, без них руководить даже парой сотен человек в армии Молодого Королевства было невероятно сложно. Звуковые сигналы применялись обычно в хорошо натренированных и слаженных армиях, существовавших не первый год. А так практика показала, не привыкшие к конкретным звукам боевых рогов отряды часто путались, и делали не то, что должны, создавая свалку. Хотя полностью от боевых рогов и труб не отказывались - подавали основные сигналы в ходе крупных сражений.

- Прикажи Таххе сбросить противника на правом фланге в реку, - распорядился Волчок, и посыльный умчался на коне в сторону орочьего отряда.

Еще одному он передал задействовать лучников и бить по врагу с левого фланга.

Таххе и стрелки приступили к выполнению приказа в момент, когда фронт врага практически иссяк в своем натиске и стал откатываться назад. Иссушенных кололи копьями и рубили мечами со всех сторон. Вскоре с незащищенного фланга в них полетели и стрелы. Справе же в их весьма исхудавший строй врубились преисполненные ярости орки Таххе, круша сушек в песок и труху. Вообще, странно, почему безумный маг не сделал своих... существ примерно такими же стойкими как вон те каменные уродства. У них, надо сказать, дела шли куда лучше - они просто раскидывали защитников, ломая кости и превращая внутренности в кашу. Не помогала никакая защита. Маг из отряда Герца уже перестал колдовать - видимо, иссякли силы.

В целом бой вышел удачным, даже отсутствие Дуртела пока не сильно сказалось на ходе сражения. Потери в отряде Волчка выходили минимальными - из строя вынесли нескольких раненных, пара-тройка остались лежать неподвижно на земле, когда строй прошел вперед. Сам командующий в этот раз участия в драке не принимал - в этот раз ему выпала роль наблюдателя. И все больше его беспокоили големы.

Скоро сушки закончатся, а с этими здоровенными ходячими булыжниками придется что-то решать. Парни Герца пытались рубить каменюки секирами и молотами, но сталь отскакивала от оживших валунов. Магия чародея тоже не сильно преуспела - кое-где обожгла камни, но не более.

Волчок обратился к своему третьему посыльному:

- У нас в обозе есть ларец. Такой, с изумрудной крышкой, в полторы орочьи ладони. Принеси ка мне его.

Молодой парень с россыпью веснушек на лице отсалютовал и скрылся. Волчок покивал сам себе: прислуживать Волчку этот малец стал уже как года полтора назад. Совсем дитя еще, лет тринадцать ему было... Потерял всех в хаосе и кошмаре, что творился в южных провинциях. Сопли текли, глаза на мокром месте. Но хотел участвовать в деле, как-то... поменять весь мир вокруг, ну или хотя бы немного на него повлиять.

К моменту, когда поручик принес ларец, иссушенные были полностью истреблены - остатки отряда Герца и бойцы Волчка окружили гигантов и пока что бездействовали, выдерживая дистанцию с противником. Попросту помирать не хотел никто - лишь пара орков из отряда Таххе с улюлюканьем бросилась на одного, но вместе с волками полетела вверх тормашками да так и осталась лежать потом на земле. На счастье остальных, ожившие камни были не очень поворотливы. Это, в целом было удачно.

Волчок, взял ларец, направил коня к лучникам.

- Командир, ко мне, - крикнул он офицеру, руководившему стрелками. Они заняли позицию чуть поодаль от основной массы врага на пригорке. С него было удачно стрелять.

Старый седовласый лунный ветеран, еще ходивший в походы с Королем Антаресом, неспешно подошел к Волчку, по пути что-то сплевывая. Кажется, это была какая-то местная сушеная трава, которая хорошо бодрила и улучшала настроение. Однако и привязывала к себе потуже паучьей нити. Пожевав неделю такую дрянь, до конца жизни было уже не избавиться от тяги к ней.

Волчок открыл ларец: в глаза ударил яркое перламутровое сияние. Немного проморгавшись, Волчок с прищуром рассмотрел содержимое и понял, что внутри была доверху насыпана какая-то порошкообразная субстанция, от которой исходило мощное свечение. Внутри также была мерная ложка.

- Нанеси этот порошок на паклю и обмотай наконечники стрел. А затем подожги и прицельно бей по големам, - приказал Волчок в точном соответствии с инструкцией, которую получил от одного из Вестников Бури, на днях прибывшего на фронт из Стана. Он привел личную посылку от Марии. Она просила использовать эту субстанцию только в крайнем случае, когда иные средства для борьбы с врагом не будут действовать.