Макс Каменски - Вихрь пламени

- Мы явились из Эратума, из которого последние несколько месяцев изгоняли безумных магов. Мы шли с миром к владыкам Молодого Королевства, но получили войну, - сказал Айрон, дождавшись окончания перевода, и на последнем слове сделал акцент.

Орк не замедлил с ответом. Его слова также перевел человек:

- Генерал Гаута был направлен в Этин с целью уничтожения форпостов мага Круцианоса и лишения подводов основной базы безумного мага в его владения к северу отсюда. Никаких распоряжений по нападению на войска кесаря Айрона генералу не было передано. О том, что кесарь Айрон вступил на землю Этина генерал Гаута также не сообщил.

Айрону слабо верилось в эту историю, но всякое могло, действительно, случиться.

- В таком случае мы здесь, чтобы предложить взаимный союз против общего врага, - сказал Айрон и кратко изложил то, о чем когда-то рассказывал ему Александр. Общую цель и смысл союза, а также ужасные подробности появления старинного врага восточных земель Лаурона - могов. При упоминании последних орк начал мотать головой и изумленно вздыхать. Даже его эльфийка вышла из оцепенения и сказала несколько слов Фарнаху.

После того как человек перевел все в рассказе Айрона, орк некоторое время молчал, почесывая квадратный подбородок. Но затем ответил, а его слова в переводе человека гласили:

- Шаман Фарнах не видит причин, почему бы их народам не подружиться, тем более, что явного смысла Царству Солнца вторгаться в бывшие южные провинции нет, а Молодому Королевству явно не до нападения на кесаря - ему бы удержать то, что удалось сохранить после нашествия орков Вестлуха и Татилы и изгнания безумных магов. Однако для заключения союза все же нужно лично встретиться и обсудить многие вопросы. Но для этого имеется одна загвоздка.

- Какая? - нахмурился Айрон.

- Генерал Гаута занял Врата, которые разделяют войска и правителей обоих армий. И не собирается сдаваться, - сказал человек уже от себя, не дождавшись даже слов орка.

- Он поднял мятеж?

- Получается, что так, - ответила уже эльфийка. Она говорила на чистом восточном диалекте. Услышав это, человек рядом с орком удивленно посмотрел на неё. - Не стоит так удивляться, я знаю много других языков, кесарь. Как, наверное, знали и ваши предки, переселившиеся из Австрии.

Айрон хмыкнул. Да, у эльфов в любой части мира обязательным обычаем было знание множества языков и наречий. Увы, смешавшись с людьми, предки Ильдена многое потеряли из важных и полезных обычаев.

- Тогда Царство Солнца предлагает помочь вам в разрешении вашей проблемы, - сказал Айрон, обворожительно улыбнувшись.

- А что взамен? - быстро спросила эльфийка.

- Нам потребуется помощь в подавлении сторонников Круцианоса в Крае Черных Волхвов и уничтожении могов, - ответил Айрон.

Орк и эльфийка переглянулись. После недолгого обсуждения между собой, с жутким акцентом, но более менее понятно ответил шаман:

- Будет считать, что договорились. Подробности можем обсудить после захвата Врат.

- Тогда идет. Предлагаем начать наступление завтра же.

- Подтверждаем, - кивнул Фарнах и затем его изображение исчезло.

Айрон посмотрел на Александра. Его взгляд выражал озабоченность.

***

Гаута умирал.

Жуткая, нестерпимая боль от попадания пули, разорвавшей половину его груди, уже несколько приутихла. Звуки боя, взрывов, сотрясших почти весь замок, несколько отдалились, превратились в один общий, неразборчивый шум. Перед глазами начала медленно затягиваться пелена. Вождь опустился на покосившийся пол у стены одной из полуразрушенных башен, и медленно слушал как последние стуки издает его сердце.

Он не мог поступить иначе. Никто из его воинов не мог. Все они приняли решение, когда поддались... желанию создать свой новый дом. Когда им показалось, что судьба снова обернулась к ним ликом. Да, старый дурак Модель твердил об этом все последние дни. Но куда он теперь делся? Никто его не видел с самого начала атаки.

Гаута не ожидал, что все так бездарно получится. Что его вместе с воинами словно крыс закупорят в каменной коробке и примутся расстреливать из пушек и магии, даже не вступая в бой. Половина воинства Гауты погибла даже не обагрив свои топоры кровью. Остальным же повезло больше - они хотя бы схлестнулись с врагом.

Но что могли эта жалкая кучка против наступавших с двух сторон армий. Проклятый Фарнах и его остроухая шлюха. Они решили разобраться с Гаутой разом и объединились... с врагом. Среди тех, с кем Гаута дрался на стенах крепости, он видел и бывших товарищей по оружию, как среди людей, так и среди орков. Все они рубили его воинов. Все они пришли всех уничтожить. До единого.

Тьма уже заволокла взгляд Гауты. Он уже почти ничего не слышал, только еще очень медленно стучало сердце.

Ему было невероятно жаль. Жаль того, что он не смог сделать. Подвел все свое племя, свой народ. Он так ничего и не успел. Как он в итоге запомнится миру? Чем он отличился от Вестлуха и Татилы?

Гаута умер.

-- Глава 8. Не убоюсь я зла

***

Линель в последний момент успела пригнуть голову, прежде чем клинок Вульфа просвистел над ней - послышался звон, затем протяжный вой, и нечто с чавкающим звуком покатилось в сторону. Затем Вульф нараспев произнес молитвенное слово и яркая вспышка осветила катакомбы - в ярком свете испепелились черные тела нападавших. Все же паладины умели орудовать не только сталью.

- Скорее, к выходу! - заорал Вульф и сразу же схватился с очередным врагом, выскочившим из тьмы. Линель в тот же миг бросилась за спину паладина, но неуклюже споткнулась об чье-то тело и растянулась на полу рядом с ним. Кажется, это был пятый погибший из отряда.

- Лин! Вставай! - закричал Вульф, подхватывая девушку. - Уносим ноги отсюда!

Девушка не собиралась спорить: вдвоем с тяжело дышавшим командиром они неслись сломя голову по темному коридору подземелий мавзолея на выход. Все факелы потухли. Ничего, кроме дальнего света выхода, видно не было, под ноги постоянно что-то попадалось - пару раз девушка чуть снова не упала.

За спинами лязгало железо вперемешку с воплями, рыками и воем. Лин не думала, что выжил еще кто-то кроме Вульфа. Он сейчас был последним на пути у...

На свету факела, освещавшего выход из катагомб показалась фигура. Если бы она тут же не закричала по-людски, то скорее всего получила удар палицей.

- Бун! Забери тебя Бездна! Вали отсюда! - закричал следом Вульф на возникшего у входа человека.

- Но, командор Вульф, что... - взмолился было оставленный у выхода наружу часовой - молодой послушник Бун, но паладин, ничего не объясняя, схватил его за шиворот и вытолкал по лестнице наверх.

Когда Вульф коснулся плеча бросившейся к ступеням Лин, девушка от ужаса чуть не потеряла сознание. Только когда он встряхнул ее пару раз, ей удалось расслышать слова паладина.