Макс Каменски - Вихрь пламени

- Что? Мерзкая тварь может обращаться к Свету? - выпалил с отвращением сир Элтон.

- Для сил света перед ними не тварь, а все тот же носитель. Эзд'муны хорошо маскируют свои энергетические истоки. Более того, носитель верит в то, что делает все правильно и хорошо. Наверное, братья верили, что борются с демонами.

- Братья? - глаза старшины округлились.

- Судя по побоищу, - кивнул на мертвых Владислв. - Эзд'мун прыгал от одного брата к другому, отравляя их разум и заставляя сражаться друг с другом.

- О, Отец Наш! - воскликнул сир Гор и зачитал молитву.

- Да, мои святые братья. Он заставил свет бороться со светом. В этом весь эзд'мун. Они убивали друг друга словом Творца...

- Достаточно... Владислав, - резко оборвал охотника на демонов сир Родер. - Не стоит более смущать наших братьев. Чем ты поразил врага?

Владислав достал из одного из одного из висевших на поясе подсумков два фиолетовых кристалла и показал их на раскрытой ладони.

- Эльфы Валиана называют это осколками души, эль'трария. Их можно найти на полях древних сражений. Согласно их сказаниям, это все, что осталось от древних божественных созданий...

- Есть только один бог! - тут же встрял сир Элтон.

- Я лишь пересказываю, - отрезал охотник на демонов. - В общем, это крайне редкие артефакты. Но они уничтожают хаотические сущности похлеще самой сильной магии... И, увы, гораздо эффективнее сил света.

- Ты захватил совсем немного, - заметил сир Родер.

- И лишь на всякий случай, - покачал головой Владислав. - Старейшины до сих пор не уверены в том, что за сущности нам противостоят.

- Довольно разговоров, - резко сказал обер-командор. - Сир Гор, выделите отряд братьев. Нужно обследовать весь корабль, внимательно изучить трюм. Возможно, кто-то из братьев или команды еще уцелел. Остальные - со мной, нужно подготовить тела братьев и остальных сынов его к их последнему пути. А также помочь мистеру Дональду с управлением кораблем. Господин... Владислав. Будьте добры, помогите сиру Гору и его отряду. Я бы хотел, чтобы вы со своими осколками или другими... фокусами оказались рядом с ними в случае чего.

***

- Выше щит, - коротко приказал старшина Элтон. Я тут же опомнился и выше приподнял щит к подбородку. Наверное, я даже залился краской от смущения. До рези в глазах вглядываясь в сушу, возникшую на горизонте, я несколько забылся.

- Ничего, со всеми бывает, - хмыкнул старшина. Он, как и часть других братьев, собрались на носу корабля и выстроились в стену щитов. Молитва некоторых наших братьев окутала нас святым оберегом. Остальные же были рядом с сиром Родером, у руля.

После возникшего инцидента с топлюном, на корабль больше не нападали, хотя море окутала плотная дымка и более не исчезала. Уж как в ней ориентировался капитан корабля - оставалось загадкой. Братья как могли помогали ему в управлении кораблем. Из команды никого в живых не осталось. Я был вместе с сиром Гором в отряде поиска. Мы нашли только трупы. Скорее всего, демон все это время пребывал где-то в трюме корабля и сначала истребил команду, а затем через них перебросился на братьев.

Всех погибших мы завернули в погребальные саваны, которые нарезали из заготовленной на всякий случай парусины. Использовали всю, на кое-кого пришлось брать обычные тряпки, простыни. Мертвецов было так много... Мы сложили их на самое дно корабля, где была максимально холодно. Сир Родер запретил капитану отправлять, в том числе членов его команды в море по морскому обычаю. Все сыны Творца должны быть возвращены в землю, как говорились в Писании. Мистер Дональд только поскрипел зубами, но ничего не сказал. Он вообще после побоища больше молчал.

Прошел еще день плавания. Несмотря на туманы, погода благоприятствовала походу. Это во многом помогло братьям, которые на лету познавали навыки морского дела. Вот здесь капитан не мог сдержаться и ругался так грязно, как только мог. Но братья терпели, понимая, какую потерю переживает капитан и на какую жертву он пошел ради всего святого предприятия.

Мне повезло - меня не поставили разбираться с такелажем и парусами, я в основном был в доспехах и следил за морем. И, признаться, чувствовал себя немного неуютно, наблюдая, как полноценные братья маяться на палубе, пока я читаю молитвы и стою на часах. Но никто косо не смотрел. Все прекрасно помнили, что произошло. Бдительность была не менее ценна, чем вовремя раскрытые и снятые паруса.

Но вот наступил тот момент, когда берег показался на горизонте. Сир Родер приказал всем облачиться в доспехи. Кстати, всех послушников также облачили в латы погибших братьев, разве что отобрав плащи. Сейчас каждый боец был на счету. И все же полные латы куда надежнее кольчуги.

Корабль подошел прямо к гавани Руфа. Как уж капитану удалось так точно прибыть к месту швартовки, для меня было загадкой. Все эти дни мы шли в сплошном молоке. Но вот белая пелена рассеялась и перед нами появились пристани. Безлюдные, тихие.

В гавани не было ни одного корабля. И уж тем более людей. Не было привычной портовой суеты, криков погрузчиков, зазывания портовых блудниц и мельтешащей детворы. Никого. Хотя был уже вечер, но обычно в гаванях жизнь не замирает - кто-то прибывает и отчаливает, грузится и разгружается. Но сейчас нас встретило зловещие безмолвие.

- Внимание, мы швартуемся! - крикнул капитан. Часть оставшихся в помощь мистеру Дональду забегала, выполняя необходимые команды. - Опустить трап!

- Мы пойдем первыми, - приказал сир Элтон. - Действуем по трое, каждые десять ударов сердца - перекличка. Не забывайте о защитном обереге. Вперед!

Я был в числе первых, кто ступил на пристань города Руф. До города отсюда было еще около двух километров. Так что пока что мы были за его стенами.

Читая про себя молитву, мы быстро переместились на сушу, мощенную камнями, а также застроенную складами, морскими конторками и кабаками. Все они встретили нас пустыми квадратами окон с распахнутыми ставнями и раскрытыми настежь дверьми. Людей не было.

Быстро проходя от здания к зданию, мы находили везде только одну картину - следы борьбы, перевернутая мебель, запекшаяся кровь и... пока что ничего более. Тел не было.

Поддерживая друг друга Словом Вдохновения, мы ускорили наши мышцы и рефлексы, быстро оббегая все здания в гавани. Наверное, чуть более, чем за четверть часа мы практически обследовали все помещения, когда по приказу сира Элтона вернулись к кораблю. Там нас ждал сир Родер и Сир Гор в окружении части братьев, которые после швартовки облачились в доспехи и теперь охраняли корабль.

- Пусто, ничего, - доложил Элтон.

- То же самое, - кивнул старшина Алвис.

- Также, - кивнул унтер-командор Деймон. В нашем отряде осталось только два старшины, один унтер-командор, один командор и обер-командор Родер. Признаться, мы все гнали мысли о том, что почти сотня рыцарей Творца перебили друг друга как на скотобойне. Это было из разряда каких-то сказок, небылиц. Или даже больше - невозможное, недопустимое, не воспринимаемое сознанием недоразумение.