Макс Каменски - Во власти огня

Хозяин долго не возвращался. Это стало беспокоить даже гнома, который переложил приставленное к столу ружье на колени. Эльф же достал арбалет и зарядил. Лансель же щит взял с собой в таверну и сейчас пододвинул его поближе. Воздух, кажется, начал звенеть от напряжения.

И тут дверь в таверну раскрылась и в неё ввалилось несколько вооруженных воинов. В том числе уже известный Лансу Агильт вил Гонтор. Его лицо было перекошено злобой и ненавистью. И ему не составило труда сразу же обнаружить Ланселья.

- Ты! - заорал молодой вельможа. - Хватай его, ребята!

Зашедшие вместе с сыном лорда воины сделали было пару шагов вперед, но в них неожиданно уставилось дуло ружья и взведенный арбалет.

- Не так быстро, - фыркнул гном, продолжая пыхтеть трубкой. - Еще шаг и как минимум один из вас свалится под стол с пулей. Кто желающий?

- А две стрелы точно уберут еще двух, - хмыкнул эльф. Слова наемников несколько охладили пыл воинов. От пуль и стрел в узком пространстве им деваться было некуда.

- Что? Да вы хоть знаете, с кем имеете дело? Этот человек убил королевских воинов! - брызгал слюной Агильт.

- И? Я тоже. И немало. Только я не вижу на тебе ленты пристава, - громыхнул гном. - Ты просто дворянчик и прав у тебя вершить самосуд нет. Вали отсюда подобру-поздорову.

- Да я тебя сейчас, - взревел было Агильт, как неожиданно его отвлекло синее свечение со стороны стойки. Повернувшись туда, он уже не смог оторвать взгляд от бушующей пламенем и искрами сферы. То же самое случилось и с его спутниками.

- Не смотреть! - заорал эльф, когда Ланс уже собирался повернуться и посмотреть, что же так привлекло внимание оппонентов. Гном тоже было дернулся, но остался сидеть спиной. Эльф, прикрыл ладонью глаза.

- Вы не должны были вернуться, - зашипел голос со стороны кладовки. - Вы должны были пополнить армию Единых! - Ланс был готов поклясться, что это немного измененный злобой голос принадлежал Юнусу!

- Вот сволочь, так и знал. Тикаем, - рявкнул гном, вскакивая со своего места и бросаясь к выходу, по пути расталкивая вставших как истуканы Агильта и его свиту. Ланс вместе с эльфом бросились за ним.

- Взять их! Не дать покинуть деревню! - заорал ювелир, и за спиной убегавших наемников послышался топот множества ног.

Выскочив из таверны, наемники напоролись на целую толпу, ожидавшую их у входа. Признаться, Ланс даже несколько растерялся, когда в его сторону направилось не меньше дюжины клинков. Все же когда идешь плечом к плечу в строю ощущения совсем другие, чем ты вылетаешь в одиночку на целую ораву врагов. К тому же с безумными синими глазами на пугающе бесстрастных лицах.

Но он не был один. Первым щелкнул арбалет эльфа - два противника тут же схватились за раненные шеи. Следом грохнул выстрел из ружья гнома, а затем два оглушительных взрыва - позади Ланса и чуть левее от него. От ударной волны бывшего воина короля Айрона сбило с ног. Но не успел он коснуться земли, как сильные руки Гнугнира рывком подняли его. Все вокруг заволокло дымом. Смутные силуэты человеческих тел в неестественных позах проглядывались то тут, то там. И никто не атаковал.

Когда Ланс с гномом пробегали мимо выхода из таверны, из неё выскочил человек с сияющими синим пламенем глазами. Сомнений не было - юный сын лорда вил Гонтора. Что ж. На этот раз пощады быть не может.

Молодой дворянин стоял полубоком к Лансу и, завидев его, сделал хлесткий диагональный удар слева направо, но попал в щит. А вот Лансель сделал быстрый и четкий выпад. Парень завопил и задергался, будучи насаженным на меч. Однако в его синих глаза не было и тени мольбы. Только ненависть.

Дернув привычным движения на себя меч, Лансель выпустил подонку кишки, а затем мощным ударом щита в голову отправил ублюдка к предкам вил Гонторов. И в тот же миг был вынужден защищаться от нового противника - Юнус с табуреткой в руках пытался забить его до смерти.

- Да что ты копаешься? Бежим! - рявкнул гном и саданул ювелира топором по голове. Полное неповоротливое тело Юнуса мешком свалилось на землю.

Конь Ланса исчез, причем остатки привязи болтались на балках - их кто-то срезал. Что ж, придется выбираться пешком. Эльф встретил Ланса и Гнугнира у выхода из деревни. Рядом с ним лежали бездыханные тела стражников. А за самыми воротами стоял... мальчик. Ланс ахнул. Это был тот самый шустрый мальчуган, ухаживавший за его конем. Он сжимал кинжал в руках, а его глаза...

Эльф как бы застыл в нерешительности. В его руках поблескивала уже успевшие отведать кровь рапира.

- Я сам, - коротко сказал Лансель, подойдя к Элайджа.

Мальчуган прыгнул на воина, вопя как бешенная обезьяна. Пару ударов Ланс легко отбил щитом, а затем плашмя ударил ребенка по голове. От шока парнишка упал и потерял сознание.

- Надо добить, - сплюнув себе под ноги сказал Гнугнир.

- Скоро нас добьют, если не поторопимся, - сказал эльф, протягивая напарникам колбу с зеленой жидкостью. В тон его словам со стороны деревни уже несся лязг оружия и топот ног. - Пейте. Будете быстрее ветра.

Гнугнир неодобрительно посмотрел на зеленую жижу, но долго раздумывать не стал - сделал один мощный глоток и передал Лансу. Тот выдохнул и выпил. Остатки опрокинул в себя эльф.

- Ну! Полетели! - коротко сказал он.

Нет, в небо они не взмыли. Но побежали так, словно не весили ровным счетом ничего: легко, непринужденно и чертовски быстро. Только пыль оставалась за ними. И никаких особых ощущений, только кровь стучала в висках. Настоящая эльфийская магия!

Бежали они ровным счетом до тех пор, пока не натолкнулись на первую группу всадников. Это были уже знакомые Ланселю воины, закутанные в черные одежды. Надо ли говорить, что эти бандиты набросились на троих быстро бегущих людей без всякого предупреждения. Под действием эльфийского эликсира тройка наемников справилась с врагами без особого труда. Однако драки со следующими двумя разъездами дались воинам тяжело. Замотанные в темные тряпки воины бились отчаянно, даже раскололи один из наплечников гному, причинив ему несерьезную, но все же рану. Впрочем, все это было лишь началом беды. Вскоре на горизонте один из другим стали вырастать черные столбы дыма - запылали деревни.

- Это вторжение, - сплюнул гном, осматривая тело одного из убитых в спаленной деревне. Его прикончил кузнец, видимо, решивший сражаться за свое жильё до конца. Половина его обгоревшего тела лежала в золе его кузницы чуть поодаль.

- Эратум, - кивнул эльф.

Ланс хотел было спросить, почему его товарищи так решили, однако вовремя остановился. Одеяние черных воинов действительно очень было похожим на традиционные 'тряпочные' одежды эратумцов. А диалект убитого им воина у той самой 'воющей хижины' говорил сам за себя.