Олег Казаков - Лекарство от морщин

— В следующий раз я поеду в кузове, — улыбнулась Эри. — Чтобы тебе не пришлось сдерживаться…

— Зигор, а вы сможете провести нас через северные пустоши? — спросил Тодор.

— Да легко, — подтвердил археолог. — Как там с углем я не знаю, но полно сухого дерева, и кое-где есть источники с чистой водой. От Перевала до побережья я ходил неоднократно.

— Тогда так и поступим, — решил Тодор. — Ночуем в лесу, а утром направимся на север. Тыну, заводи, надо отъехать подальше. Как раз и Мак свою деревню повидает… А где он?

Зигор обернулся. Мак и Ада о чем-то горячо спорили на краю поляны. Взрослые приблизились к подросткам.

— …Да почему нет? — убеждала в чем-то парня Ада. — Если там тихо, безопасно…

— Мак, мы решили ехать на север, — сообщил Тодор.

— Дети, а о чем спор? — поинтересовалась Эри.

— Мак рассказывал, что тут рядом есть место, где можно было бы переночевать, — обиженно сообщила девушка. — Но ни в какую не хочет туда идти. Хотя и шар говорит… Ой!

Мак больно ткнул ее в бок. Зигор вышел вперед.

— Друзья, послушайте! Я понимаю, что вы давно знакомы и с полуслова угадываете мысли собеседника, но я в вашей компании человек новый. И к тому же я ученый. Не самый талантливый, не самый успешный, но!.. Когда я вижу перед собой какую-то тайну, загадку, во мне, как в ученом разумеется, сразу появляется жгучее желание эту самую загадку разгадать! А я сейчас вижу не одну, а массу загадок. Может быть не будете меня мучать, раз уж мы действуем сообща? Я же по ночам спать не смогу! Вдруг та информация, которая мне пока неизвестна, в будущем спасет нам жизнь?

— Вы знаете, Зигор прав, — произнесла Эри. — Раз уж мы все вместе в одной лодке, то есть в одном паромобиле, то рано или поздно придется ему обо всем узнать. Ада?

— У Мака есть магические способности, а еще у него есть хрустальный шар, и тут где-то можно переночевать! И как ты вообще посмел бить свою принцессу, какой ты после этого рыцарь!

— Подождите, подождите! — притормозил ее Зигор. — Ваш рыцарь перед вами обязательно извинится… потом. Но чтобы подросток был магом, вы шутите над бедным ученым, это же невозможно!

— Это так, мы все в этом неоднократно убедились, — подтвердил Тодор, все остальные закивали, подтверждая сказанное.

— Я и сам давно хочу поговорить с этим шаром… — ляпнул Себастьян.

— Нет, нет! Не все загадки сразу! — прервал его Зигор. — Давайте решим первоочередную проблему, что там с возможностью безопасного ночлега?

— Тут неподалеку есть избушка, — неодобрительно зыркнул в сторону Ады Мак. — Только там внутри будет тесно всем сразу.

— Зато крыша над головой и не придется спать в кузове на ящиках, — обрадовался Тыну.

— Мак, может ты все же покажешь нам, где это? — спросил Тодор. — Не хотелось бы оставаться на дороге, вдруг имперцы пришлют сюда солдат, чтобы прочесать лес.

Мак вздохнул, понимая, что придется согласиться.

— Я сяду в кабину вместе с Тыну, — сказал он.

— Все на борт! — шутливо скомандовал Себастьян.

Паромобиль поехал дальше по дороге на север, но потом свернул и стал медленно пробираться между деревьями, пересекая небольшие полянки и протискиваясь между разросшимся кустарником. По прикидкам Зигора, они отъехали достаточно далеко от дороги, то и дело сворачивая в удобные проезды в обход чащи и бурелома. Мак, даже сидя в кабине не мог бы так точно указывать путь для большой машины, если только он не проезжал здесь раньше. Паромобиль остановился выкатившись на очередную полянку. Зигор мысленно представил себе карту и поставил отметку в той точке, где они сейчас находились.

— Дальше пешком, — сообщил Мак, выходя из кабины.

— Далеко? — спросила Ада, которой он помог спуститься из кузова.

— Да вон холм видишь? Нам туда, рядом…

Зигор спрыгнул на землю, а вот Тыну наоборот, выйдя из кабины, встал на колесо, заглядывая в кузов. Он о чем-то перешептывался с Тодором?

— Ты взял ее с собой? Зачем? — донесся до Зигора голос архитектора.

— Некогда было выкладывать из машины, да и с кем бы мы ее отправили обратно? — оправдывался Тыну.

Тодор подозвал Себастьяна, втроем они начали сгружать из кузова длинный и на вид тяжелый ящик.

— Я помогу! — подошел к ним Зигор, закидывая свой саквояж за спину на длинном ремне.

— Берите за ручку сбоку, вчетвером мы ее быстро дотащим, — сказал Себастьян.

— А что это за ящик? — спросил Зигор.

— Это долгая история, — пробурчал Тодор.

— Так я вроде никуда не спешу, — улыбнулся техноисторик.

— Это машина, которую мы должны были передать техномагам в Старом Углеграде, — ответил Тодор. — Обмен не удался, оставлять ее без присмотра нельзя.

— А нам она может пригодиться? — спросил Зигор, стараясь попасть в ногу с остальными, чтобы ящик не сильно раскачивался.

— Мы пока не знаем, мы сами еще не научились ею управлять…

Мак вывел их к склону холма, здесь прямо в землю вросла старая деревянная изба без окон без дверей.

— А как же мы войдем, дверей-то нет? — заметила Ада.

Мак в который раз за сегодня тяжело вздохнул, вышел и встал перед домиком.

— Избушка, избушка, встань ко мне передом, а к лесу задом! — громко и отчетливо произнес подросток.

Изба вдруг закряхтела, что-то в ней заскрежетало, она поднялась на высокой железной опоре и развернулась, после чего опять опустилась на свое место. В скрытой ранее стене оказалась дверь, из-под нее вылезли ступеньки, дверь открылась.

— А внутри темно-то как, — заметила Эри, но Мак уже вошел в избу и вдруг из двери появился необычный мерцающий свет.

Зигор заглянул за порог, Мак как раз спрыгнул со стоявшего посередине комнаты табурета, а под потолком в большой стеклянной банке вились множество светящихся мотыльков.

— Ничего себе! Можно уже входить? — спросил Зигор.

— Заходите, — махнул рукой внутрь Мак.

В избе стоял обычный стол, пара лавок вдоль стен, печка с водяным котлом сверху. В печке горел огонь.

— Мы тут как рыба в бочке, друг на друге спать придется… — заметил Себастьян.

— И к тому же стоя, — пошутил Тодор.

Мак вышел в центр комнаты.

— Шар говорит, что нами заинтересовались и пустят в первый отсек, дверь закройте… И держитесь за что-нибудь. Избушка, избушка, встань по старому, как мать поставила!

Под избой опять что-то заскрипело, пол под ногами качнулся и изба завертелась в обратную сторону, а потом чуть ли не рухнула вниз.

— И что теперь там за дверью? — спросил Зигор. — Склон холма? Ты нас замуровал?

— Я не знаю, я там не был, — признался Мак. — В прошлый раз меня туда не пустили.

— Так может стоит посмотреть? — предложил Себастьян.

Все собрались перед закрытой дверью. Никто не решался первым ее открыть. Первой не выдержала Эри, она шагнула к двери, но ее опередил Тодор, вежливо отодвинув в сторону.