Олег Казаков - Лекарство от морщин

— …Я хотел уточнить у вас, где находятся приезжие архитекторы, но мне повезло, я встретил их на въезде в город и был приглашен на ужин. Так что от вас прошу передать информацию и, при оказии, отправить птицу и эти странные кассеты с пленками в Столицу.

— То, что вы рассказали, совершенно неправдоподобно, — заметил хозяин. — Если бы об этом кто-то болтал бы на улице, никогда бы не поверил. Зачем диверсантам захватывать деревню. Но прямой связи со Столицей так и нет, что только подтверждает ваши слова. Да и находки впечатляют. Я отправлю курьера в южный порт, и шифрограмму через них же. Дорога на юг пока свободна.

— Что ж, на этом все, не смею больше досаждать своим присутствием…

Возвращение в таверну прошло без происшествий. Зигор проехал по центральным улицам, оценивая разрушения. Его удивило, как организованно работали на руинах рабочие бригады, занимаясь разбором завалов и расчисткой улиц. Местные власти наверняка чем-то стимулировали этот энтузиазм. В таверне было пусто. Зигор устроился у бара, решив, что стаканчик легкого вина ему не повредит. В общем зале большинство столов пустовало, только один был занят, офицеры-саперы что-то бурно праздновали, да в отдельной нише кухарка накрывала большой стол.

— Вы уже здесь? — Зигор обернулся и заметил уже знакомого брюнета. — Простите, что не представился сразу, Тодор Арисменди.

— Зигор, — археолог пожал протянутую руку.

— Берите свою бутылку и пойдем за наш стол, сейчас все уже спускаются вниз.

— Да, нельзя оставлять недопитым такое хорошее вино, — согласился Зигор, забирая со стойки бутылку и свой стакан.

Тодор подвел археолога к столу в нише, где они и уселись. Начали подходить остальные участники ужина.

— Себастьян, мой напарник! — представлял одного за другим Тодор. — Тыну, отличный механик, изобретатель, вы его уже видели сегодня. Это Мак, наш юный гений.

Тодор потрепал севшего рядом с ним смущенного парня по голове. К столу подошли дамы в сопровождении еще одного сеньора и все, даже замешкавшийся подросток, дружно встали.

— Позвольте представить вам нашего гостя, — продолжил Тодор. — Зигор Каскадо, путешественник. Эта прекрасная сеньорита — Эррея де Валуа, наш деловой компаньон…

«А ничего так себе компаньон», — оценил девушку Зигор, смерив ее взглядом снизу доверху, — «а какие глаза, умереть не встать!»

— …Су де Вилар, жених Эри, и наша юная Ада.

Зигор склонил голову в знак приветствия.

— Ада, я полагаю Адель?

— Нет, Аделаида, но я предпочитаю просто Ада, легко запоминается и произносится, — поправила его девушка с удивительно пышными рыжими кудряшками.

Все уселись за стол, накладывая себе тушеные фрукты и мясо из большого котла, установленного в центре.

— Я читала о вас в альманахе исторического музея. Так вы тот самый Зигор Каскадо, археолог и техноисторик, открывший и раскопавший руины Нового Мадрида? — спросила Эри, Зигор невольно залюбовался ее изящным обликом и взглядом изумительных черных глаз.

— Да, тот самый, но смею заметить, что я действовал не в одиночку, а в составе большой экспедиции. Об этом написано несколько серьезных научных исследований.

— А в Столице, в музее истории, мне рассказывали, что один из залов полностью заполнен вашими находками, — уточнила Эри, остальные внимательно и с интересом слушали.

— Они слегка переувеличивают. Но только слегка. Я люблю путешествовать один. Или в небольшой компании… — произнес Зигор. — Иногда сообщают о неожиданной находке и я срываюсь и мчусь туда, чтобы найти что-то новое и неизведанное… Хотя гораздо чаще нахожу лишь пару черепков или осколки стекла и ржавое железо…

— Вы и сейчас также внезапно сорвались с места, — спросила Ада.

— Именно так. Пришла телеграмма, на востоке за Новым Углеградом сошла лавина, обрушился горный склон и открылись входы в пещеру, на стенах которой нашли какие-то рисунки. Я хочу быть первым, кто их увидит, — Зигор не стал, конечно же, говорить о том, что эту пещеру он уже видел в прошлом году. — Я уезжаю завтра утром.

— Как интересно, а мы тоже едем… — Ада вдруг прикусила нижнюю губу, как будто ляпнула что-то не то, что стоило произносить.

Зигор сделал вид, что ничего не заметил, отпив вина он продолжил.

— А вы знаете, какое удивительное совпадение, выезжая из Столицы я уже слышал эти два имени, Мак и Аделаида…

Сидевшие за столом как-то внезапно напряглись.

— Но это не могли быть ваши подростки, вы не смогли бы приехать из Столицы быстрее меня, а дорога перекрыта. Да вот, почитайте сами, — Зигор вынул из кармана старую газету и положил на стол. — В разделе объявлений, на четвертой странице.

Все по очереди прочитали объявление геральдического общества. Су криво усмехнулся, Себастьян был серьезен, Тыну это было не интересно. Девушки, ознакомившись с заметкой, переглянулись и Ада виновато улыбнулась. Газету взял Тодор, просмотрел объявление, перевернул на первую страницу, увидел передовицу.

— Ого!

— Вот, вот, ужасное преступление! Хорошо, что это всего лишь совпадение и вас там не было, — подхватил Зигор.

— А что случилось на дороге? — спросил Себастьян, меняя тему.

— И как вы украли самокатку? — поинтересовался Мак.

— Не украл, а реквизировал, — улыбнулся Зигор. — Дело было так… я выехал их Столицы на почтовом пародилижансе. Самый быстрый способ добраться до северных городов. Но в большом селе на станции нас остановили, была прервана телеграфная связь и появились новости о банде на дороге. Служащий на станции отказался выпускать нас в рейс, пока не прояснится обстановка. Я понимаю его озабоченность, но меня-то ждет новое открытие. Я пошел искать лошадь, но у крестьян была только тягловая скотина… Иду я в расстроенных чувствах по улице и вдруг слышу детский смех. Захожу за угол, а там странствующий бард рассказывает что-то местным ребятишкам. А память у меня хорошая, я начал вспоминать, где я мог видеть этого путника. И вспомнил… На доске с листовками сыскной полиции! Мне пришлось решать, что для меня важнее, долг или стремление к знаниям.

— И что вы решили? — спросила Эри.

— Я выбрал самокатку! — ответил Зигор. — Одному из встретившихся мне крестьян я сообщил, что за этого сказочника дают сто золотых монет. Тот сразу побежал в жандармерию. Мне оставалось только подождать, пока барда арестуют. В селе началась суматоха, набежала целая толпа, я не стал дожидаться финала, забрал машину и уехал из деревни…

— Так его схватили? — спросил Мак.

— Не могу сказать, я слышал крики и выстрелы, но я старался побыстрее сбежать из того места, — признался Зигор. — самое странное, что стоило мне отъехать всего на пару километров, как на меня напал механический ворон. Он пытался на лету пробить мне голову… Пришлось его пристрелить.