Барб Хенди - Голос в ночи [ЛП]

Но так оно и было, и более того, она дважды моргнула. На мгновение выражение ее лица прояснилось, и она улыбнулась ему. Это был не последний раз, когда он испытывал такую болезненную радость. Пока он носил кольцо, была одна вещь — один человек — которая заставляла ее голову болеть от головокружения, когда она смотрела на дух или любой другой элементарный компонент мира.

Она увидит его, только его, таким, каким он был на самом деле.

Но даже в этом случае он не мог избавить ее от страданий, вызванных ее вмешательством. Видеть элементальный дух в своем окружении — это все, что у нее было. Как он мог отказать ей в этих кратких мгновениях независимости?

Теперь, стоя на краю пропасти — и в этом воспоминании-Чейн снова оцепенел, и все же он не мог перестать вспоминать.

Винн нашла способ видеть, время от времени, и даже за такую цену, она была намного счастливее. У них с Чейном была совместная жизнь.

Ночью они гуляли под луной и звездами. В последующие сезоны и годы они изучали языки, историю, культуру и многое другое из текстов, которые она или он запрашивали у посещавших их мудрецов. Они пили чай, привезенный из любого уголка мира, до которого могли добраться мудрецы. Они играли в настольные игры и карты, те, которые знали всегда, и даже несколько новых.

Были и настоящие визиты — более чем на год.

Магьер, Малец и Лисил приезжали сюда по меньшей мере раз в год с помощью белых мудрецов.

Чирлион, вероятно, с убедительностью Лисила, посадил свой маленький росток из Хармуна в королевских владениях Белы в Белакшии на восточном континенте. Оба были несколько смущены, когда их спросили как, и ни один из них не был очень откровенен. Это было короткое путешествие вверх по побережью от Миишки до Белы, но оно должно было быть запланировано на то время, когда белые мудрецы прибудут в новый "филиал" гильдии в этом городе. Они были необходимы, чтобы послать кого-то еще или отправить их обратно.

Во время этих визитов Винн была вне себя от радости, увидев трех своих друзей. Чейн постарался быть вежливым, и Магьер ответила ему тем же. Малец не обращал на него внимания, а Лисил иногда бывал общителен.

Через несколько лет Малец стал приходить реже.

Лисил сказал, что Малец и Тень-переехали в земли ан'Кроана, чтобы жить все время с той, которую они называли Лилия. Оба маджай-хи и раньше регулярно ездили туда, хотя Малец по-прежнему возвращался в Миишку так часто, как только мог. В конце концов Чейн узнал, что Оша и Странница тоже следовали этим путем, и в тот конкретный визит Магьер и Лисил держались на расстоянии, как будто были чем-то озабочены.

Это заставило Чейна задуматься, учитывая, что и Оша, и Странница первоначально бежали из своей Родины как предатели и изгои.

Время изменило еще больше вещей, хотя и не всегда чисто в расставаниях. Прошло еще несколько лет, и в памяти Чейна вспыхнула еще одна ночь, которую он никогда не забудет. Все началось на дальней стороне моста.

Чейн не спал всю ночь, пока Винн спала. Он спустился вниз и сел на ближайшей стороне моста, работая над дневником.

Пришел еще один посетитель, хотя сначала он этого не заметил. Он отвлекся, когда один из кристаллов холодной лампы на дальних столбах моста внезапно загорелся. Это удивило его, так как не было времени для сезонных поставок.

Между дальними столбами моста стояла одинокая фигура.

Судя по его маленькому росту, это была женщина, она была закутана в длинное одеяние с широким, драпирующим капюшоном — оба темно-зеленого цвета леса. Это был первый раз, когда он видел этот цвет одежды.

Держа в руке один из своих многочисленных журналов, он захлопнул его и поднялся на ноги. Фигура не двигалась, даже когда странные звуки слабо отдавались эхом из прохода в пещеру дерева. Эти звуки быстро превратились в шум.

И все же фигура в Зеленом не двигалась, даже когда крошечная мохнатая фигурка промчалась мимо нее прямо на мост. И еще два … и еще … и еще, всего пять.

Чейн стоял и смотрел.

Следующая пара щенков-коричневый и серый — набросились на пятнистого, шедшего впереди. Он сделал шаг вперед, опасаясь, что один или несколько человек могут свалиться с моста. Они даже не замедлили своего хриплого, кувыркающегося бега, пока первый не выскользнул на площадку перед ним.

Она едва успела остановиться, прежде чем врезаться головой в его ботинок.

Широкие кристально-голубые глаза уставились на него, но только на мгновение. Второй врезался в нее и перелетел через нее, и этот действительно попал ему в ботинок. Он был слишком потрясен их видом, чтобы даже пошевелиться, хотя быстро согнул пальцы левой руки, проверяя большим пальцем, что все еще носит "кольцо пустоты"."

Остальная часть крошечной стаи последовала за ним, включая последнего: черный самец медленно приближался к нему. Его уши дернулись, на мгновение сплющились, снова дернулись, и крошечные челюсти откинулись назад в неуверенном рычании.

Чейн не двинулся с места, даже когда маленькая самка с кремовым покрытием и полосами цвета коры вцепилась ему в голень, обнюхивая его. Более далекий, но резкий лай мгновенно привлек его внимание. На середине моста огромная черная фигура с кристально-голубыми глазами вела одетого в зеленое мудреца.

Он узнал бы Тень где угодно, даже в темноте в центре моста.

Тень вошла, рыча на малышей и пытаясь их успокоить. Это было безнадежно, так как она была в меньшинстве. И мудрец в зеленом одеянии, первый и последний посетитель среди остальных, сошел с моста, откинув капюшон.

Это была Странница.

Под своим темно-зеленым одеянием, длинным, но разрезанным спереди, как старое дорожное платье Винн, девушка была одета еще больше, как дикая женщина, Фоирфеахкан, называемая Вервилия. Множество крошечных косичек по обе стороны ее лица были вплетены в странные деревянные амулеты. Хотя она и была на четверть человеком, физически выглядела все так же, как будто совсем не постарела с тех пор, как он видел ее в последний раз.

Позже возникнет много вопросов о зеленых мудрецах — которые были не просто мудрецами — и как они оказались среди ан'Кроан. Отчасти мудрые из-за вмешательства изгнанника Чирлиона, они также практиковали то, что Странница узнала от сердца листа. Но тут же Чейн посмотрел вниз на одного из немногих, кого он так долго не видел.

Тень фыркнула на него и замерла в ожидании.

Из-за шума, производимого пятью малышами, никому не было необходимости идти и будить Винн. Это был не последний раз, когда Тень приходила, и после этого мудрецы в зеленых одеждах иногда были теми, кто приносил припасы. Но из всех воспоминаний в жизни с Винн, эта ночь навсегда осталась в Чейне.

Тень привела своих детей, чтобы они познакомились с ее" сестрой"… и самим Чейном.