Барб Хенди - Голос в ночи [ЛП]

Малец почти вторгся в мысли и воспоминания Мастера, чтобы узнать больше. Он сдерживался, опасаясь нарушить неохотное согласие старшего ходящего-сквозь-камень. Но позже он наверняка подробно расспросит Чейна.

— Красная Руда … кольцо!" Мастер крикнул.

Малец навострил уши, но прежде чем он успел задуматься, Красная Руда пересек комнату, схватил веревку и смотал ее с железного крепления на стене. Он навалился на нее всем своим весом, и комната отозвалась одним глубоким звуком, как от колокола.

Красная Руда отпустил веревку, и теперь уже знакомый скрежет нарастал в камере.

Малец подкрался к краю белого металлического портала. Его уши прижались, и он попятился, когда центральная линия на полу портала разделилась. Его половинки плавно скользнули под пол комнаты, и затем каменная платформа поднялась, чтобы заполнить отверстие. Он остановился науровне пола. Мастер, Красная Руда и Чейн ступили на платформу. Малец наблюдал за ними и издал низкое рычание.

— Малец, — сказал Чейн.

Все еще рыча, Малец медленно двинулся вперед — его тошнило от этих гномьих штуковин-буквально тошнило. Дотронувшись до платформы лапой, он проверил ее, а затем наступил на нее.

Он весь сжался, ожидая неизбежного. Через два вдоха платформа начала опускаться, сначала медленно, а затем набирая достаточную скорость. Он чувствовал, как его мех слегка шелестит от несущегося воздуха.

Ему казалось, что он падает в идеально круглую шахту, и он не мог не закрыть глаза. Это не помогло его желудку, и ощущение падения продолжалось и продолжалось.

От внезапного рывка его чуть не вырвало. К счастью, он еще ничего не ел. Платформа начала замедляться — и замедляться, — пока он не приоткрыл один глаз. Увидев, что каменная стена шахты уходит вверх, он быстро закрыл ее снова. А внезапный удар о дно был еще хуже.

Он услышал два тяжелых шага сапог и все еще не мог открыть глаза. Он бы скорее встретился с дикими вампирами в кровавой бане, чем в другую ночь, подобную этой.

— Малец? — Прохрипел Чейн.

Когда Малец наконец открыл глаза, Красная Руда остановился в каменном проходе впереди, чтобы оглянуться. Мастер зашагал вперед, а Чейн все еще стоял в ожидании лифта.

Малец, пошатываясь, вышел в коридор и услышал, как Чейн последовал за ним, когда Красная Руда двинулся вперед. Хуже того, судя по тому, что видел Малец, скоро им снова придется подниматься в воздух. Должно быть, большая часть ночи уже прошла.

Вниз по дороге, проход разделенный в трех направлениях. Впереди она, казалось, вела в пещеру с низким потолком. Фосфоресценция хлынула оттуда, давая немного света, и они должны были быть глубоко под горой, чтобы это произошло. Несмотря на болезнь, любопытство парня было задето.

Мастер остановился у входа в пещеру впереди.

Вглядываясь в зеленоватое фосфоресцирующее свечение, Малец попытался заглянуть в пещеру. Он разглядел сталактиты и сталагмиты, соединенные вместе вогнутыми, бугристыми колоннами. Однако Мастер встал перед ним, как стена, и посмотрел за его спину. Малец оглянулся на темного и посмотрел на Чейна.

"Это как далеко, как вы идете," Мастер предупредил. "Сейчас … почему ты ищешь якорь Земли?"

Мальца озадачило, что мастер ходящих сквозь камень знает и использует термин "якорь", а не "шар"."

Помолчав, Чейн начал объяснять причины их приезда. Он рассказал о том, как нашел сферу духа, как узнал, что вода и огонь были спрятаны в северных пустошах, а затем отправился в Империю Суман за восстановлением воздуха. Он рассказал им о слугах древнего врага, собравшихся на востоке великой пустыни. И наконец, он предупредил, что последнее может быть предупреждением о пробуждении древнего врага.

Шары были необходимы как единственная возможная защита для мира-единственное оружие против их создателя.

Чейн не стал упоминать, что они с Мальцом уже добыли воду и огонь из пустошей.

Мастер слушал молча.

— Теперь нужен шар Земли, — закончил Чейн. "Без него, чтобы завершить пять, нет никакого потенциального оружия, чтобы использовать против врага."

Была еще одна деталь, о которой Чейн не упомянул.

Никто из них еще не знал, как пользоваться шарами.

Когда Малец поднял глаза, Красная Руда внимательно следил за лицом своего хозяина, но Мастер по-прежнему молчал.

Красная Руда заметно встревожился. — Господин, Я … -"

"Я буду охранять якорь в этом путешествии, — вмешался Мастер. "Ты останешься здесь."

— Нет, — ответил Красная Руда, и это единственное слово эхом отразилось от каменных стен.

Мастер перевел угольно-черные глаза на своего подчиненного. "Ты и так достаточно странствовал за свою жизнь."

"Я пойду один, — настаивал Красная Руда.

Выражение лица Мастер сменилось яростью. — Достаточно того, что ты ушел, чтобы последовать за маленькой человеческой хранительницей, которая принесла эту штуку, — он указал на Чейна, — в королевство. Это слишком важно … слишком опасно … за твое безрассудство."

Красная Руда заглох. Возможно, он никогда раньше не спорил со своим начальником, хотя в некоторых вещах он действовал за спиной старейшин.

— Мне доверили сферу в Баал Ситте. — В голосе юного ходящего сквозь камень слышалось раздражение. "Я его единственный Хранитель, наследник, и без Чейна этого могло бы и не случиться. Не думайте, что вы можете узурпировать меня в этом, не обращая внимания на пожирателей всего сущего … Мастер."

Малец даже не подумал о том, что их может сопровождать ходящий сквозь камень, и сейчас эта мысль его не интересовала.

Мастер, казалось, собрался возразить, но Чейн прервал его:

— Красная Руда говорит правду, и как бы я ни уважал тебя, Мастер, это в конечном счете его решение, и я последую его воле."

"Я не потерплю возражений" рявкнул Мастер. "Только не таким, как ты."

Малец почувствовал, что назревает кризис. Что, если Мастер откажется выпустить шар? Сможет ли Красная Руда добраться до него сам? Или он спрятан там, где знает только Мастер?

Теперь у него не было ни малейшего шанса его потерять, и Малец не сводил глаз с темного седого карлика. Он не был уверен, что слова памяти вообще могут работать с ходящим по камню, но он должен был попытаться. Спор Мастрера с Красной Руды уже пробудил в сознании воспоминания о прошлых спорах.

— Отдай якорь … Красной Руде … и… отправь его … с нами-

Мастер-каменотес выдернул один клинок, отступив на шаг назад, но посмотрел на Чейна. Малец услышал, как Чейн тоже вытащил клинок. Красная Руда немедленно встал между ними, блокируя Мальчику обзор на старшего ходящего.

— Довольно! — Крикнул Красная Руда, не подозревая о причине. — Вы оба, уберите свои клинки. Малец … сейчас же!"

Парень оглянулся один раз с рычанием и раздражением на "да."