Барб Хенди - Голос в ночи [ЛП]

— У Странницы есть горшок с травяной чечевицей, — сказал Красная Руда и, помолчав, добавил: — Когда мы в последний раз проходили здесь, мы потратили столько времени на поиски входа, что у нас почти закончилась еда.

И снова Малец вытянул шею, изучая странствующего ходящего сквозь камень.

Какой смысл был в этом последнем замечании? Может быть, Красная Руда напомнил мальчику, что у него была история с Тенью и Чейном, или, возможно, у этих двух естественных врагов тоже были такие?

Они с ходящим никогда не были разговорчивы, но теперь, когда Странница снова была с ним, он говорил в основном с ней … на их пути.

Малец повернулся, пробежал мимо Красной Руды и направился к лагерю. В течение долгих дней и ночей с тех пор, как он покинул единственный город Лхоинна, он не переставал думать о Странннице и Оше, задаваясь вопросом об их будущем, а также о будущем его дочери. Очевидно, и Странница, и Оша чувствовали, что их время в восточных эльфийских землях было сокращено, один, возможно, молча разочарован, а другой, возможно, немного облегчен.

Хотя Малец и не мог объяснить почему, его терзали сомнения. Правильно ли было вытащить Странницу и Ошу из Лхоинна? Для этих двоих что-то казалось незаконченным. Он не знал, что именно, но не мог избавиться от этого чувства, и оно становилось все сильнее, вместо того чтобы исчезнуть. Он держал эти мысли при себе, не зная, следует ли ему действовать в соответствии с ними. Винн обещала, что Тень вернется с Чейном и Мальцом. Магьер обещала, что Странница тоже вернется. Как можно нарушать такие обещания?

После легкой трапезы все отдыхали до конца дня. Они упаковали вещи с наступлением сумерек, чтобы быть готовыми, как только Чейн встанет.

Вскоре Чейн уже держал вожжи, и повозка покатилась вперед. В середине ночи они добрались до конца перевала скользких зубов. Это не было постепенным. Они подъехали почти к самому подножию горы, и фургон уже не мог двигаться дальше.

— Начинай распаковывать вещи, — приказал Чейн, спрыгивая со скамьи фургона. "Нам придется нести то, что нам нужно, в нескольких поездках. Но у входа в перевал имеется только одна тележка с насосом, и нам придется тщательно ее упаковать.

Не зная, что означают последние слова, Малец спрыгнул с телеги и растерянно огляделся. Он не увидел ничего, что напоминало бы вход. Тень подошла к нему, и он вздрогнул от удивления, когда она коснулась носом его плеча. У него не было времени для шока от этого физического контакта с ней, когда он увидел то, что она разделяла.

Образ за образом проносились в его сознании, Странница в лесу Лхоинна с маджай-хи и Вервилией, а затем Оша с учениками Ше'ифов. Образы заканчивались тремя словами памяти, произнесенными голосом Винн.

— Что-то … не… законченно…

Малец закрыл глаза, понимая, что Тень боролась с теми же проблемами, что и он сам.

Вместе с чувством печали и страха в ней возникли новые образы.

На этот раз Малец видел образ за образом Тени с Винн, Винн ласкающей Тень и произносящей губами слово "сестра". За ними последовали воспоминания о Тени, идущей рядом с путником в глубине леса Лхоинна.

Парень понял.

Тень — так же как Странница и Оша — не должна идти дальше. Они вообще не должны были уезжать и должны были вернуться и закончить то, что было начато для обоих молодых людей, для Оши, чтобы узнать свою связь с Ше'ифом и для Странницы, чтобы понять ее связь с путями Фоирфеахкан. Оба, вероятно, будут сопротивляться; сама Тень уже страдала из-за того, что знала, что она должна вернуться, а не воссоединиться с Винн.

Малец мог придумать только одну причину, по которой Тень ждала так долго: она ожидала, что он, ее отец, поймет все это и начнет действовать. Он должен был сделать это раньше, но, как и она, он сопротивлялся. Теперь, когда они достигли гор, ни один из них не мог откладывать то, что должно было быть сделано.

Обещания придется нарушать.

Оша было бы труднее всего убедить, поэтому Малец решил начать с путника. Он подошел к ней, пока она пыталась вытащить из фургона запасной свернутый холст.

— Опусти это … и слушай…

Она опустилась перед ним на одно колено. "В чем дело?"

Как можно мягче он вызвал в ней слова памяти, чтобы объяснить, что должно произойти. Их время среди Лхоинна еще не закончилось. Как бы мало он ни понимал почему, он полагался на суждения дочери, а также на собственную интуицию в этом вопросе. Он понятия не имел, какой реакции ожидать.

Странница коснулась его лица кивком и подняла голову, чтобы позвать. "Оша … пожалуйста, подойди."

Высокий молодой эльф остановился и передал сундук Чейну. Подойдя поближе, он нахмурился, с растущим подозрением поглядывая сначала на Мальца, а потом на Странницу.

"Тебе помочь с этим холстом? — спросил он ее.

Странница покачала головой и глубоко вздохнула.

— Малец считает, что мы — ты, я и Тень — должны теперь вернуться в Лхоинн.

Черты лица Оши расплющились от шока. Догадавшись об этом в темноте, он мог бы побледнеть. Чейн уронил сундук, и даже Красная Руда приблизился.

— Что? — Прохрипел Чейн и впился взглядом в тень. "Я обещал Винн привезти тебя обратно. Затем он повернулся к Оше. "Вы все пойдете с нами. Такова была договоренность!"

Малец подавил инстинктивное рычание. Он не станет требовать, чтобы говорящая шкура снова спорила с вампиром. Он был здесь главным, и Чейн собирался узнать это в последний раз.

Прежде чем он успел сделать шаг, Тень прорезала ему путь. Она направилась прямо к Чейну и дважды негромко фыркнула. И снова Мальца встревожило то, насколько глубоко его дочь была связана с этой нежитью.

Брови Чейна все еще морщились от гнева на Тень, но он не успел заговорить снова …

"Она не хочет идти, — сказала Странница, глядя на Тень и Чейна. — Малец тоже не хочет, чтобы мы уходили, но он считает, что среди Лхоинна нас ждет нечто большее. Возможно, это даже связано с тем, что должно быть сделано … для того, куда вы идете и почему."

Малец учился Страннице. Она казалась совсем другой. Как много еще изменилось в ней?

Ошу это не убедило, и после беззвучного шипения, слишком похожего на Чейна, он умчался прочь. Странница закрыла глаза, опустила голову и с трудом сглотнула.

"Я поговорю с ним, — прошептала она.

Девушка встала и пошла за Ошей, а Тень последовала за ней.

Малец, оставшись один, взглянул на кипящее лицо Чейна.

"И тебе понадобилось столько времени, чтобы понять это? — Потребовал Чейн. "Я в это не верю."На этот раз Малец не смог сдержать рычания, но вместо того, чтобы действовать, он посмотрел на Красную Руду.

— Можно Мне … говорить… через тебя?

Красная Руда кивнул в знак согласия и повернулся к Чейну, повторяя то, что тот произнес по памяти.