Барб Хенди - Голос в ночи [ЛП]

"Что это такое? — Спросил Лисил.

— Немертвые, конечно, судя по тому, что они здесь делали, вероятно, придут следующей ночью после того, как кто-то напал на этих кочевников первым."

"Почему они не дождались, чтобы забрать тела после похорон?"

Халида усмехнулся. — Потому что они едят живых, а не мертвых. Как только жизнь покидает плоть жертвы, у нее не остается жизни, чтобы кормить ее. Но они одиноки. Я никогда не читал о более чем одном нападении одновременно."

Последняя часть была правдой, хотя колдуны под его командованием поработили их в большом количестве, прежде чем напасть на ситт. Но любой из его колдунов мог контролировать только одного Гуля. Сегодня здесь было по меньшей мере трое, возможно, они работали вместе.

"А как насчет жертв? — Настаивал Лисил. — Будут ли они … вставать, когда наступит следующая ночь?"

Халида колебалась. Некоторые истории были близки к истине, которую он знал. Они утверждали, что любая жертва, которая не умерла, была одержима дикими демоническими духами, лишенными разума. И постепенно они менялись, пока голод сводил их с ума.

Опять же, близко к истине, но не совсем.

— Нет, — наконец ответил он. — Процесс, судя по тому, что я читал, не такой, как для … ну, в моем языке нет слова, которое могло бы сравниться с вашим "вампир".

Халида больше ничего не сказал, хотя теперь, когда Лисил замолчал, он прислушался. В промежутках между тяжелыми вздохами Магьер он не услышал ни малейшего движения песчинки. В тихую ночь без ветерка это еще не означало, что гул двинулся дальше. Они не могли передвигаться под землей в каком-либо достойном темпе и никогда по-настоящему этого не делали. Избегать их, как и других немертвых, означало ждать рассвета.

Когда он сказал это и сел, чтобы продолжить свое бдение, Лисил резко вздохнул, делая то же самое. Это, по крайней мере, служило дополнительной цели теперь, когда казалось, что истинного пути к возлюбленному не будет найдено.

Халида поднял глаза к залитому звездным светом восточному горизонту.

Прошла тысяча лет с тех пор, как он в последний раз заходил так далеко, когда у него еще была собственная плоть, но в последнее время к нему стали возвращаться ориентиры. В темной, ясной ночи на Востоке что-то заслонило самые низкие звезды на юге, насколько он мог видеть, точно так же, как так называемый хребет Небесных резцов на севере за этими предгорьями.

Еще один горный хребет отмечал дальний край континента, и там, где эти два хребта встречались с линией пиков. Зрелище было знакомым. Халида хотел быть более уверенным, чтобы убедиться в этом самому, прежде чем вернуться за остальными тремя сферами.

А теперь был.

Но была и более серьезная проблема.

Ни стая вампиров, ни трое гулей не были бы организованы Сау'илахком и Убадом в качестве приманки. Сколько еще слуг возлюбленной — нежити отправилось на восток?

Одного дампира и ее последователей может оказаться недостаточно для того, что нас ждет.

Пора было возвращаться и готовиться.

Сновидец провалился в темноту и без всякого удара внезапно очутился в Черной пустыне под кроваво-красным небом. Дюны начали катиться со всех сторон, быстро заостряясь в ясности, и превратились в огромные кольца, покрытые блестящей черной чешуей. Эти кольца вращались и извивались со всех сторон.

"Где же ты? — позвал сновидец. — Покажись!"

Я всегда был здесь … ожидание.

Пустыня исчезла.

Сновидец стоял на краю пропасти. Через край борта не падали прямо вниз. Стены пропасти были искорежены, как будто их давным-давно разорвало что-то огромное, широко разрывающее недра земли. Посмотрев вверх, сновидец увидел то же самое, как если бы огромная рана поднималась в огромную вершину наверху.

По другую сторону пропасти была еще одна рана в камне горы. Было слишком темно, чтобы понять, была ли это просто пещера или трещина, ведущая вглубь каменной стены. На ту сторону моста не было.

Какая-то часть теней там, казалось, двигалась, и камень трескался и крошился под каким-то огромным весом.

Иди ко мне, дитя … дочь… сестра мертвых. Давай закончим то, что я начал с твоего рождения. И пусть все это закончится!

Магьер поперхнулась, широко открыла глаза и выпрямилась, сидя на каменной плите. Она даже не знала, что задремала, да и не должна была. Она начала дрожать, когда поняла, что вся ярость и огонь исчезли. И небо было слишком светлым.

Она повернулась на месте, наклонилась и посмотрела на восток. Рассвет только что пробился над другой линией далеких вершин, уходящих на юг. Она посмотрела налево, удивляясь, как горы могли сдвинуться с места, но там, над предгорьями, виднелась зубчатая стена хребта Небесных резцов. И когда она опустила глаза …

Лисил смотрел на нее через плечо.

— Что? — прошептал он. "Что случилось?"

Магьер снова посмотрела на эти вершины. Однажды, в самом начале, она услышала шипящий голос, похожий на песок, принесенный ветром. Он пришел к ней, таща ее дальше, в поисках первого шара в Щербатные пики.

И, как и тогда, сейчас ей хотелось только одного-уехать на восток.

"Пора возвращаться, — сказал Гассан, поднимаясь на ноги. — Ни один гуль, оставшийся поблизости, не выйдет, пока солнце не сядет. И нам нужно идти на запад, чтобы встретиться с остальными."

Магьер все еще смотрела на эти вершины, когда кто-то грубо схватил ее за воротник кольчуги. Она вздрогнула, прежде чем посмотреть в яркие янтарные глаза Лисила.

И эти глаза сузились.

Он знал, и все же все, чего она хотела, это уйти … восток.

— Нет! — прошептал он ей. "Еще нет."

Хотя Малец имел представление о расстоянии от А'Грэйхлонна до северной стороны хребта Небесного резца, он уже довольно давно не видел карты этого региона. Расстояние оказалось больше, чем он ожидал. Как только фургон свернул с восточной дороги и въехал на перевал, он с трудом разглядел вдалеке высокий хребет.

И повозка покатилась дальше.

Они путешествовали в основном по ночам ради Чейна, хотя время от времени некоторые предпочитали торопиться и днем. В это время Чейн был вынужден лежать в своем спящем состоянии в фургоне под брезентом.

По пути земля вокруг них становилась все более пустынной.

Они прошли через предгорья, и наконец однажды утром, когда взошло солнце и Чейн заснул в палатке, Малец поднялся на самый высокий холм и увидел, что горы уже почти над ними.

"Не далеко " — кто то сказал глубоким голосом.

Малец оглянулся и увидел, что Красная Руда последовал за ним, но тут же снова уставился на горы, которые, казалось, простирались до самого горизонта. Казалось невероятным — и пугающим, — что они пройдут под ними, чтобы подняться над бескрайней пустыней Суман.