Барб Хенди - Голос в ночи [ЛП]

Больше всего его беспокоили давно покойные трамваи, за которыми на всех пристанях тянулись длинные ряды вагонов. Что бы ни случилось здесь много веков назад, эти трамваи прибыли сюда и никогда не возвращались к своим истокам. И если таковые понадобятся, чтобы добраться до древнего Ситта …

"Сюда, — крикнул Красная Руда, прежде чем Малец успел подумать, работает ли еще хоть один из трамваев.

Гном повел их вниз по рельсам и в туннель, где они нашли большую тележку, сделанную из цельного металла. Его платформа была толстой, с высоким железным ящиком для хранения на заднем конце. Возможно, тележка когда-то использовалась для обслуживания туннеля и путей. Что еще примечательнее, он был уже нагружен припасами, достаточными, чтобы вместить двухместную помпу тележки.

Подойдя поближе, Малец заметил цилиндрический мертвый кристалл размером с его собственное туловище, закрепленный на задней стенке металлического ящика. Он был завязан в несколько петель тонкой веревкой. Без колебаний ходящий опустил свою ношу и поспешил к ним. Он отвязал Кристалл и подошел к передней части повозки. Малец последовал за ним и увидел более простой железный ящик на другом конце повозки, и там был Красная Руда, перекрывающий мертвый кристалл.

Озадаченный, Малец не мог молчать.

— Причина … умершего … кристала-

Красная Руда больше не вздрагивал и только хмурился от слов, всплывающих в его голове.

"Они все еще поглощают и усиливают свет, — ответил он. — Кое-что мы обнаружили во время нашего последнего визита. Чейн?"

Чейн уложил свой сундук в тележку с насосом и шагнул вперед, чтобы вручить Красной Руде кристалл с холодной лампой.

— Отойди, — сказал Красная Руда, и даже он отвел взгляд.

Он яростно ударил кристалл Чейна по штанине, пока тот не стал слишком ярким, чтобы на него можно было смотреть. И он прикоснулся им к большому мертвецу на передней части повозки.

Малец взвизгнул, закрыл глаза и начал пятиться назад, когда спереди повозки взорвался свет, осветив туннель впереди на большое расстояние. Чейн тоже прикрыл глаза рукой и посмотрел вниз.

— Мой кристалл не даст достаточно света, чтобы безопасно путешествовать на высокой скорости, и мы будем двигаться быстро с Красная Руда или мной у насоса. Приготовся."

Малец почувствовал тошноту, глядя на повозку.

Ночи — и дни-ускользали, и в вечной темноте за хребтом Чейн мог сосчитать их только тогда, когда засыпал.

Теперь, снова заняв свою смену у насоса, он прислушивался к скрипу и грохоту тележки.

Тележка с насосом была заполнена снаряжением и припасами, уложенными или привязанными. Мальцу едва хватило места, чтобы свернуться калачиком у ног Чейна. Красная Руда стоял на коленях перед повозкой, всматриваясь вперед, возможно, выискивая что-нибудь, что могло бы помешать движению.

— Постарайся уснуть, — сказал ему Чейн.

— Скоро, — ответил Красная Руда, не оборачиваясь.

Чейн качал ночью, а Красная Руда днем. И хотя живым не нужно было спать всю ночь, у Чейна не было другого выбора, кроме как спать весь день, даже здесь, под землей.

Бывали короткие периоды, когда Мальцу становилось слишком плохо, чтобы ездить верхом, и он начинал скакать рядом с повозкой.

Это расстраивало Чейна и Красную Руду, которым приходилось замедлять шаг, чтобы не оставить Мальца позади. Однако Чейн понимал потребность Мальца, хотя и не комментировал ее.

То же самое путешествие в прошлый раз — в первый раз — было тяжело и для Тени. маджай-хи не были приспособлены к жизни без солнечного света и свежего воздуха в течение стольких дней подряд, в отличие от нежити и гнома. Единственное, что Чейн мог сделать, — это изо всех сил рвануть вперед, пока он бодрствовал и когда Малец мог вынести эту поездку.

Они ненадолго останавливались, чтобы Красная Руда и Малец могли поесть или набрать воды из трещин в стене туннеля. Таким образом, они запасли воду в своих уложенных флягах.

Через некоторое время монотонность проносящихся мимо каменных стен начала сказываться даже на Чейне. Он скучал по луне, звездам и открытому небу. Только Красная Руда казался незатронутыми и способными распознавать — вспоминать — знакомые точки в туннеле, которых не было у Чейна.

Сегодня вечером Красная Руда внезапно поднялся и поднял руку, все еще глядя вперед. "Ослабляемся. Мы приближаемся к пещере."

Чейн отпустил насос и схватился за рычаг тормоза, готовясь надавить. И когда Красная Руда начал опускать свою руку, Чейн сделал это — и еще больше каждый раз, когда рука гнома опускалась снова. Пока повозка, наконец, с визгом не остановилась. Чейн обнаружил, что смотрит прямо перед собой на то, о чем почти забыл.

Впереди на рельсах стояла еще одна пустая телега. В свой первый визит, когда они вернулись из Ситта, они обнаружили вторую тележку с насосом, как будто кто-то следовал за ними. Чейн так и не узнал, кто именно. В результате они взяли эту повозку — поскольку она стояла на дороге позади их собственной-чтобы выбраться из горного хребта и Баал Ситте.

На самом деле это была та самая повозка, в которой они сейчас ехали.

Теперь, за другой брошенной тележкой, была масса щебня и камней, блокирующих туннель от пола до потолка. Наверху, под потолком туннеля, было небольшое отверстие, которое он и ходящий выкопали, чтобы вытащить Винн и Тень.

Мысль о Винн и Тени наполнила Чейна внезапным одиночеством.

Малец спрыгнул вниз и проковылял мимо первой повозки, чтобы обнюхать обломки. Потом он оглянулся.

— Дыра наверху проходит насквозь, — сказал Чейн.

Даже его скрежет громко разносился в тишине горы. Он и Красная Руда принялись разгружать повозку, и это напомнило им всем, что за одну поездку они не смогут унести больше груза. До Баал Ситта было еще далеко.

"Если хочешь, — сказал ходящий, ставя последний сундук перед входом в пещеру, — я сам могу провести тебя прямо через завалы."

Чейн отказался от мысли, что его снова протащат сквозь камень. — Думаю, что нет."

Пожав плечами, Красная Руда поднял один из сундуков. — Как хочешь. Вы с Мальцом начинайте сами. Я принесу все остальное, так как это займет слишком много времени, чтобы сделать это через отверстие … да и сундуки вряд ли поместятся."

— Прорычал Малец, наступая на Красную Руду. Красная Руда закатил глаза. — Он снова говорит в моей голове. Он не любит оставлять сундуки без присмотра ни с одной стороны, ни с другой."

Чейн не мог не согласиться. "Я пройду первым, — сказал он Мальцу. "Ты пройдешь последним. Один из нас или оба будут стоять на страже, пока Красная Руда переместит сундуки и другие припасы. Это приемлемо?"

Малец на мгновение замолчал, а потом фыркнул.

Как самый молодой из ходящих сквозь камень, Красная Руда еще не обладал способностью брать с собой живых через камень и землю. Он мог взять мертвецов-нежить — или что-нибудь еще неживое. И это дало Чейну представление об остальном путешествии через Ситт, хотя Красная Руда, возможно, не захочет этого, а Малец и по давно не захочет.