Ярослав Морозов - Ларин Петр и параллельный мир

— Не знаю, — честно признался светловолосый волшебник и с досады, махнув рукой, бросил сухие ветки в костёр. — Но хотел бы знать!

Неожиданно в костре как-то странно вспыхнул огонь. Вверх взвились языки пламени, стали извиваться и вдруг превратились в красных змей.

Ребята в ужасе отшатнулись от костра, а возникшие змеи обвили Петра Ларина и стали шипеть, что-то нашёптывая маленькому волшебнику на ухо.

— Что это? — заикаясь, пробормотал побледневший от страха чёрный ворон. — Колдовство!

Соня сразу догадалась.

— Перстень, — выдавила девочка, — он действует!

— Тогда нам конец, — почему-то пришёл к такому выводу трусливый ворон Нордон.

— Не каркай, Нордон, — грубо осёк птицу Трошкин и на всякий случай нащупал увесистую палку, чтобы хоть как-то обезопасить себя от красных тварей.

Присутствующие с нескрываемым страхом смотрели на красных змей, которые ласкались и тёрлись возле их товарища, а Пётр Ларин сидел как ни в чём не бывало и задумчиво смотрел на огонь.

— Пётр! — окликнул друга Трошкин, сжимая палку. Он встал и приготовился защищать и себя и всех остальных. — Ты живой?

Красные змеи словно испугались окрика Трошкина и моментально исчезли. Только дрожащие красные языки пламени отдалённо напоминали о недавнем присутствии загадочных видений.

— Ларин, — окликнула товарища обеспокоенная девочка.

Светловолосый мальчик вдруг встрепенулся и удивлённо обвёл присутствующих непонимающим взглядом.

— Что случилось? — спокойно спросил Пётр.

— Это мы тебя хотели спросить, — произнесла Соня Туманова.

— Ничего, — ответил светловолосый мальчик, — просто задумался. Несколько хороших мыслей посетили меня.

Витя Трошкин отложил палку в сторону, но на всякий случай недалеко от себя и присел возле костра.

— Ничего себе мысли! — поддел друга кучерявый брюнет. — В следующий раз маши своим перстнем в другую сторону.

Ворон, снова почерневший и немного пришедший в себя, закивал головой в знак согласия.

— Да-да, Пётр, — посоветовал осторожный Нордон, — нужно аккуратнее обращаться с золотым перстнем. Мысли — это прекрасно, но вдруг по ошибке ты превратишь кого-то из нас в каких-нибудь чудовищ.

Ларин не совсем понял, о чём говорят его товарищи, так как был всё ещё поглощён своими мыслями. Он только машинально махнул рукой, отчего все отшатнулись от него.

— Это всё ерунда, — задумчиво произнёс неопытный волшебник. Лучше вернёмся к нашему разговору.

Ларин встал и обошёл костёр. Потом вернулся на прежнее место и медленно присел.

— Думаю, на этот вопрос не сможет ответить даже никто из самых уважающих магов. Я знаю только одно: мы должны положиться на судьбу и на месте определиться, как нам быть. Хотите верьте, хотите нет, но что-то подсказывает мне, что нужно идти этим путём.

Витька сердито забубнил:

— Мы-то знаем, кто тебя надоумил. Но пока мы будем полагаться на случай, нас Мал Малыч схватит и отправит на небеса к нашим предкам.

Ворон поддержал Трошкина.

— В самом деле, Пётр, — произнёс ворон, — Мал Малыч не будет церемониться с нами. Как только он узнает, что мы здесь, он тут же пошлёт стражу, и тогда нам уж не только Золотого Глаза, но и друг друга не увидеть!

Светловолосый мальчик многозначительно поднял вверх руку и медленно помахал пальцем.

— Думаю, что тот, кто обладает Золотым Глазом, — вздохнул Ларин, — уже давно знает, что мы здесь.

— Если он знает, — удивился Витька, — тогда чего он ждёт?

Пётр неопределённо пожал плечами и машинально подбросил сухих сучьев в догорающий костёр.

— Вот и я хотел бы это узнать, — задумчиво произнёс мальчик. — По-видимому, здесь кроется какая-то тайна, которую нам предстоит разгадать. Волшебные вещи нельзя просто так украсть или купить!

— Вечные ребусы, загадки… — вздохнул Витька.

Пётр беспомощно и даже виновато развёл руками.

— Жизнь полна загадок, — усмехнулся светловолосый мальчик. — Разгадав тайны, уготованные нам Судьбой, уверен, мы добудем Золотой Глаз.

Сил у ребят на споры не осталось. В принципе и спорить было не о чём. Решили, как стемнеет, проникнуть в пещеру, а там действовать по обстановке.

— Не знаю, что нас ожидает, — признался Пётр, но необходимо быть готовым ко всему. Возможно, придётся и милостыню просить, а может быть, и воевать!

Витька с готовностью кивнул кучеряшками и демонстративно приставил руку к голове.

— Всегда готов!

Ларин одобрительно покачал головой и окинул пристальным взглядом остальных участников опасной экспедиции:

— А как вы?

Туманова решительно выдохнула:

— Я как все!

— Хорошо!

Пётр перевёл взгляд на Нордона, который что-то высматривал на потемневшем небе и, казалось, к происходящему разговору да и вообще к экспедиции не имел никакого отношения.

— Нордон, — вернул Ларин на землю парящую в облаках задумчивую птицу, — а как ты? Готов на подвиги?

Ворон вздрогнул и повернулся к ребятам, которые подозрительно смотрели на растерянную птицу.

— Я готов, — уверенно произнёс Нордон.

Ребята облегчённо вздохнули.

— Молодец! — не поскупился на похвалу Трошкин. — А я-то думал, ты сдрейфишь и откажешься от операции.

— Никогда!

— Тогда все вчетвером выступаем через полчаса, — сообщил Пётр Ларин и поднялся на ноги.

Все основные вопросы были решены, и ребята последовали примеру своего командира, однако в планы ребят внёс коррективы глупый вопрос вечно сомневающегося и осторожного Нордона.

— Как «вчетвером»? — удивился ворон. — А кто здесь останется?

Дети удивлённо посмотрели на ворона.

— А зачем кому-то оставаться? — изумилась Соня.

Опытный пройдоха ворон, услышав вопрос девочки, состроил такую возмущённую рожицу, что ребята даже немного растерялись.

— Как «зачем»?! — негодующе воскликнул Нордон. — А кто будет прикрывать тылы?

Ребята опешили.

— Какие тылы? — вдруг взорвался Витька Трошкин, наконец поняв, куда клонит дезертир. — Хочешь слинять?!

Трошкин был уверен, что его обвинение подействует на трусливого ворона. Оно подействовало и ещё как, однако не так, как себе представлял мальчик. Ворон обиженно сверкнул глазами и встал в гордую позу.

— Не ожидал я таких упрёков, — сказал Нордон, — и особенно от тебя, Витя Трошкин.

Трошкин скривился в пренебрежительной ухмылке.

— Интересно, почему?

— Ты, как человек почти военный, должен понимать, — стал разъяснять мальчику старый ворон, словно старшина новобранцу, — что при выполнении опасного задания всякое может случиться.

— Разумеется.

— Правильно, — продолжил Нордон. — Если с вами что случится, от кого ожидать помощи?

Соня Туманова обречённо вздохнула:

— Не от кого!

— Вот именно, — победоносно воскликнул стратег, — не от кого, кроме как от меня. Я буду вашим тылом и резервом, который бросится в бой, когда враг будет думать, что всё кончено и он победил!