Вадим Панов - Праймашина

– Прокурор.

И они с Исподлобья остановились, пропуская Лашара и Ханса.

– Быстро он, – проворчал Маркус.

Гонца за имперским прокурором Гридии, который отлучался в одно из соседних владений, Лашар отправил еще до аудиенции, но не ожидал, что тот вернется настолько быстро.

– Лашар!

– Эмиль.

– Рад видеть.

– Взаимно.

Спутники прокурора – пятеро стражников в промокших плащах, остались позади, давая возможность начальнику спокойно поговорить с Лашаром и Хансом.

– Ментор… Точнее, будущий лорд Грид… – Эмиль тонко улыбнулся. – Здравствуйте.

– Добрый день.

Обычно Ханс приветствовал прокурора весьма почтительно, но сейчас в его тоне появились едва различимые высокомерные нотки: предатель уже примерил на себя корону и привыкал держаться «как лорд».

Понявший это прокурор добавил в улыбочку яду и вновь повернулся к Маркусу:

– Ты нашел щенка?

– Нет.

– И не знаешь, где он?

– Нет.

– В таком случае, у меня для тебя не очень хорошее известие. – Эмиль подъехал вплотную и негромко сообщил: – Сегодня утром я получил голубиную почту: подходящего под наше описание молодого паренька видели в окрестностях Тышдела. Его сопровождала симпатичная рыжая девица.

– Егоза? – уточнил Ханс.

– По описанию – похожа.

– А где же Ураган?

– Возможно, отправился на разведку.

– Они едут на юг, – вздрогнул Маркус.

– Да, – кивнул прокурор. – А кордоны мы выставили на севере, рассчитывая, что щенок направится в столицу.

Но Лашар не слушал:

– Проклятье! Что он забыл на юге?

– Может, он хочет лично поквитаться с леди? – хохотнул Эмиль.

Однако Маркус веселости прокурора не разделил.

– Карлос не идиот, он понимает, что не сможет добраться до леди.

– У него есть два Героя.

– Воевода и огненная лиса, – добавил Ханс.

– Да, у него есть два Героя, – помолчав, признал Маркус.

Но чем воевода и лиса способны помочь беглому лорду? Ничем. Разве что умереть с достоинством. Понимает это мальчишка? Понимает. Почему, в таком случае, направился в Кобрию? И ответ, который первым пришел в голову, Лашару не понравился.

– Я должен ехать в Фихтер, – произнес он решительно. – Попробую перехватить щенка, пока он не добрался до Кобурга.

– Ты его испугался? – удивился прокурор.

– Я реагирую на изменившиеся обстоятельства, – объяснил кобриец. – К тому же я должен довести дело до конца.

– Согласен.

– А как же я? – растерялся Ханс. – Маркус, ты ведь должен был свидетельствовать в мою пользу.

– Уже засвидетельствовал, – хмыкнул прокурор. – Показания рыцаря Лашара приобщены к делу, а сам он…

– Был ранен в схватке с Чудью, – хмуро подсказал Маркус.

– Вот именно. Был ранен и в настоящий момент находится на лечении, а потому не может лично прибыть в столицу.

– Эмиль, выпиши мне имперскую подорожную, я хочу менять лошадей как можно чаще.

На всех имперских станциях, что располагались вдоль больших дорог. С таким документом Лашар мог добраться до Фихтера в предельно короткие сроки, хватило бы, как говорится, сил.

– Сейчас сделаю.

Прокурор спешился и достал из седельной сумки канцелярский набор.

– Но почему мальчишка так важен? – поинтересовался расстроенный Ханс. Предатель не мог поверить, что кобриец бросает его – его, лорда Грида! – посреди дороги. Было в этом поступке нечто подлое. А еще – унизительное.

– Карлос действует нестандартно, – объяснил Маркус. – Он должен был бежать в столицу в надежде пожаловаться императору, а вместо этого едет на юг, в Кобрию. А это значит, что либо он идиот, либо Стеклодув успел рассказать ему гораздо больше, чем мальчишка поведал вам с Датосом.

– О чем поведал? – переспросил сбитый с толку Ханс. – О Праймашине?

И услышал в ответ еще более унизительное:

– Тебе лучше не знать. А слово «Праймашина» – забыть.

Лашар кивнул разозленному предателю и направил лошадь к Героям:

– Планы меняются, парни, мы возвращаемся на юг.

– Что случилось? – поинтересовался Раздавитель.

– Карлос едет в Кобрию.

– Пусть едет, – осклабился Исподлобья. – Его там хорошо встретят.

– Не уверен. В Кобрии мальчишку никто не ищет, не ждет, а значит, и не встретит, – объяснил Маркус. – У него будет преимущество.

– Преимущество в чем?

– Эффект неожиданности.

– Как только он проявится, его тут же прихлопнут.

– А если он проявится очень мощно?

Исподлобья почесал в затылке, после чего пожал плечами:

– Ну… как скажешь.

По большому счету Героям было абсолютно все равно, куда ехать, но воевода решил показать, что тоже смыслит в разработке планов.

– Отправь сообщение, – предложил он Маркусу.

– Голубей у нас нет, а гонец может и не добраться.

– А если мальчишка решил удрать в Адорнию? – предположил Максимилиан.

– А если он хочет убить леди Кобрин?

– Лашар, это смешно.

– Хочешь рискнуть?

И Раздавитель умолк – рисковать в таком деле воевода не собирался.

– Ханс рассказал, что Карлос знает о Праймашине, – спокойно продолжил Маркус. – Но вдруг мальчишка выложил отцу не все козыри? Вдруг Стеклодув добавил какие-нибудь подробности?

– В таком случае, щенок должен был мчаться в столицу.

– Или же Стеклодув рассказал Карлосу нечто, способное нарушить планы леди Кобрин. – Лашар вздохнул. – Мы допустили ошибку, и мы должны ее исправлять. Возвращаемся на юг, будем скакать и днем, и ночью, прокурор выпишет нам имперскую подорожную.

– Мы-то выдержим, а ты?

– Привяжете меня к седлу. – Маркус жестко посмотрел на Раздавителя. – Но ты, Максимилиан, станешь «скороходом», доставишь леди Кобрин сообщение.

В редчайших, самых важных случаях, когда требовалось отправить срочное послание, Герои превращались в «скороходов» – добровольно, или, как в случае с воеводой по приказу, – шли на смерть, чтобы как можно скорее оказаться в замке. Владетели не любили тратить драгоценный прайм на такую связь, но у Маркуса было разрешение леди, и он решил, что дело того стоит.

– Почему я? – возмутился могучий Максимилиан.

– Потому что Исподлобья легче, нас с ним лошади понесут быстро, а ты будешь нас задерживать.

– Хе-хе-хе… – не удержался ехидный чистильщик, и Раздавитель впервые в жизни пожалел, что уродился здоровяком.

Насупился, но продолжать спор не стал. Спросил только:

– Что я должен буду передать леди Кобрин?

И пообещал себе обязательно отомстить Лашару.

– Я не хочу умирать!

– Заткнись! – нервно бросил Карлос.

– Никто не хочет, – вздохнула лежащая в телеге Шахмана.

– Я не хочу больше всех! – завопил несчастный Бенефит и заискивающе посмотрел на одного из охранников. – Послушайте, любезный, а нельзя ли…

– Нельзя!