Элли Рябинова - Лисья тень

В окне вагона виднеются лишь леса и лунный свет, отражающийся через лежащий снег. С чаем было покончено, и, набравшись смелости, я все-таки вышел в проход между вагонами, где меня уже ждал Пушок.

— Замурчательно, ты все-таки пришел.

Я увидел тогда Пушка, который был укутан в черный плащ. Больше вокруг нас никого не было, а поезд продолжал свое движение.

— Пушок? Что ты здесь делаешь?

Он рассмеялся.

— Ты, как обычно, задаешь слишком много бессмысленных вопросов, но я не могу винить тебя за это. Я пришел сюда для того, чтобы сопроводить тебя к источнику, силой которого ты наделен.

— А этот поезд…

— Он везет нас в Долину Правды. Болотистую местность, в которой скрыт храм источника.

— Почему… почему все звучит так, словно это было спланировано с самого начала? Ведь «Дождь» привел меня в дом, в котором меня напоил хозяин, и я…

— И ты оказался здесь, — закончил за меня Пушок, — все верно. «Дождь» сыграл немалую роль в исполнении этого плана.

— Значит, это все действительно было спланировано, а я, как обычно, ни о чем не знал.

— Иван Долинин, верно? Так тебя теперь зовут?

Я кивнул.

— Знаешь, Ваня. Меня искренне печалит тот факт, что до сегодняшнего дня тебе приходилось оставаться в неведении, но я отведу тебя в место, где тебе наконец-то станет известно о том, что на самом деле происходит в мире живых. Только…

— Только что?

— Помнишь, я говорил тебе когда-то, что не знаю, будешь ли ты радоваться свободе? Здесь все так же. Я не знаю, будет ли тебе легче, если ты узнаешь всю правду.

— Это лучше, чем оставаться в неведении, — твердо ответил я, облокачиваясь на одну из стенок вагона, — на протяжении всего этого времени я не могу ответить себе на многие вопросы. Мне пришлось бы работать на организацию, о которой я ничего не знаю. Выполнять задания в обмен на безопасность. Жить в постоянном страхе того, что меня найдут. Не знать о том, что на самом деле происходит в мире прямо сейчас.

Я отрицательно покачал головой, пряча лицо за ладонями. Пушок внимательно слушал меня, понимая, что мне нужно было выговориться. А я, будучи благодарным ему, говорил о том, что меня заботит.

— Все это время… все время, что я провел в больнице, я думал, что действительно сошел с ума. А оказывается, это все время дом так воздействовал на меня. «Даровал» мне способность контактировать с мертвыми.

— Вообще-то, — перебил меня Пушок, — это не дом был источником этой способности.

Я вопросительно посмотрел на Пушка, ожидая подробностей.

— Да. Бульвар Новаторов, несомненно, выступал источником. Он высасывал жизненную энергию из предыдущих его жильцов. И не знаю, чем ты ему так угодил, но весомая часть этой энергии перешла к тебе. Танаис тебе об этом не говорила?

— Она сказала, что ничего не знает о доме.

— Ложь. Екатерина Зимняя, твоя подруга, которую Совет Мертвых наделил способностью, не смогла справиться с ролью носителя. Ты догадываешься, почему?

— Из-за здоровья?

— Смышленый парень. Она, увы, не выдержала той силы, что была ей передана нами. Перед смертью она выдвинула твою кандидатуру только из-за того, что ты был ее близким другом. Она знала, что ты справишься. Но Совет Мертвых и не подозревал, что все сложится настолько удачно. Когда информация о том, что ты обладаешь весомым запасом жизненной энергии, подтвердилась, Екатерина Зимняя пришла к тебе во сне, чтобы передать способность. Ты наверняка помнишь этот сон.

— Так вот откуда ты знаешь Катю?

— Я не мог сказать тебе об этом раньше. «Дождю» нужно было сыграть свою роль в нашем плане, иначе Совет был бы очень недоволен.

— Совет Мертвых. Ты тоже входишь туда?

— Да. В загробном мире несколько выдающихся существ объединились в этакий Совет, который поддерживает баланс с миром живых. И именно храм Совета со временем стал источником. Совет методом голосования выбирает «счастливчика» из мира живых, который больше всего подходит на роль носителя. Это была Екатерина Зимняя. Но в итоге…

— В итоге «счастливчиком» стал я. Но почему нельзя было выбрать меня сразу? Может быть, тогда Катя была бы…

— Жива? Боюсь, это невозможно.

— Но почему?

— Сейчас я не вправе ответить тебе на этот вопрос.

Поезд вдруг резко остановился. Он уже начинал сбрасывать скорость, но я этого не заметил. Пушок попросил меня следовать за ним, и мы уже оказались на перроне Долины Правды. От снега ничего не осталось. Теперь это были увядающие леса с темно-зеленым, болотным оттенком.

— Куда теперь?

— Нам нужно пройти через лес. И путь, увы, нам предстоит неблизкий.

Спустя несколько минут, минуя оставленные кем-то давным-давно дома, мы оказались в лесу, и я принялся расспрашивать Пушка про Долину Правды.

— Если вкратце, — отвечал он, — то Долина Правды — одно из самых мерзких мест в загробном мире. Но оно служит испытанием для существ, которые направляются в храм. В самом сердце болот находится пещера, через которую нам с тобой придется пройти. Пещера отсеивает недостойных, поэтому тебе придется доказать, что ты действительно тот, кто может быть носителем.

Я вдруг остановился. Пушок чуть отдалился, а после повернулся ко мне.

— Что значит — отсеивает недостойных? Как это происходит?

— Тебя ждет испытание. Ты столкнешься со своими пороками и страхами. И если не отступишь, значит, достоин. Пещера отпустит тебя.

— А если отступлю?

— Ты действительно хочешь знать?

Я поравнялся с Пушком, и мы продолжили путь.

— Да, я хочу знать.

— Тогда Совет Мертвых заберет у тебя способность. А если у носителя забрать его способность, то носитель умрет.

— Я… — Я снова остановился и посмотрел на Пушка. — Я не хочу умирать! Это абсурд. Я на это не подписывался!

Пушок развернулся, пару раз вильнул хвостом и спросил меня:

— А почему ты так хватаешься за жизнь? Что тебя ждет в мире живых, Ваня? Ты сам говоришь, что тебя ждет лишь служба «Дождю», не больше. Бег от правительства, и жизнь в постоянном страхе. Почему ты продолжаешь хвататься за жизнь, если там тебя ничего не ждет?

— Я… я хочу снова увидеть Яну. Я хочу снова увидеть Сашу. Хочу увидеть свою семью и…

Пушок не дал мне договорить.

— Если ты действительно хочешь этого, то ты не позволишь себе отступить, Иван Долинин. А теперь продолжим идти, у нас не так много времени.

Несколько минут мы шли молча. Я обдумывал последние слова, сказанные Пушком. Он прав, если я действительно хочу этого, то я просто не могу проиграть. Я действительно должен справиться не только ради этого. Я должен справиться еще и потому, что, помимо меня, носителей в мире живых еще очень-очень много. И мы должны достигнуть мира, иначе же это выльется в настоящую войну. Если верить словам Волковой, то «Дождь» действительно пытается достичь мира.