Елена Гуйда - Айрин. Искра [litres]

– Ну вот мы и пришли! – плохо изображая радость, оповестил меня Эр, махнув рукой на не очень большой по меркам столицы, старый, но ухоженный особняк с коваными воротами.

Вокруг витал запах маттиол. Очень странный запах, учитывая, что, даже несмотря на жару и духоту, маттиолам цвести еще рано.

Я нервно улыбнулась и, переведя дыхание, шагнула к калитке.

Та открылась, едва я ее коснулась. Словно меня здесь ждали. Словно хотели, чтобы я пришла.

Что-то в груди кольнуло. Тревога. Дурное предчувствие или просто страх?!

Что ж. Все равно обратного пути у меня уже нет. Ну… он, может, и есть, но мне вот не нравится.

Я решительно вошла во двор, калитка за мной мгновенно захлопнулась, отсекая завопившего Эргеля.

Запах маттиол стал резче, слаще, парализующе насыщенным.

Открылся зев портала. Из него не вышла, а буквально выплыла леди Этельверг. Идеальный макияж, высокая прическа, ни единого непослушно выбившегося локона. Идеальное платье, подчеркивающее все достоинства роскошной фигуры. Как никогда ранее, я почувствовала себя ущербным хромым цыпленком, и единственное, о чем мечтала, чтобы она не заметила этого в моем взгляде или выражении лица.

– Рада тебя видеть, Айрин.

Наверное, она ждала каких-то приветственных учтивых фраз, но все, что я сейчас могла и хотела сказать, даже торговка рыбой сказать бы постеснялась.

– М-да. Не так я представляла нашу с тобой дружескую встречу.

– Дружескую? То есть вы полагаете, что дружбу стоит начинать с того, чтобы подкинуть химеру и попытаться убить?!

– Все же подарок мой не оценила, – изогнув красивые губы в обиженной гримасе, пробормотала она. – А зря. Ведь без прикосновения к Изнанке ты никогда бы не раскрыла свою вторую половину дара. Он бы дремал, изредка портил тебе жизнь… А Корайс и Вил вечно бы старались тебя от всего оградить.

Я открыла и тут же закрыла рот. Как оглушенная рыба, смотрела на леди Этельверг.

– Что?..

– Давай все же поговорим в доме. У меня есть для тебя много интересного, – и, повысив голос, обратилась к все еще штурмовавшему зачарованную калитку оборотню: – Эр, не волнуйся ты. Я ничего ей не сделаю – на ней защита Орема. И прекрати вести себя как дикарь.

И до того как я успела возмутиться, отказаться или согласиться, меня снова окутал запах маттиол. Изящная маленькая рука с длинными красивыми пальцами легла мне на плечо, и мы оказались в большой гостиной.

Я резко подалась назад. Споткнулась и едва не вылетела в окно.

И помертвела, услышав за окном истеричный крик чайки.

Порывисто обернулась и замерла.

За окном штурмовало скалы неспокойное море.

– Добро пожаловать в мой дом, Айрин! Ну, не надо делать такое лицо! Не бойся, – улыбаясь, как старой знакомой, а то и подруге, уговаривала меня леди Эдельверг. – В первую нашу встречу ты себя так не вела. Или заклинание, наложенное Вилом, придает особую уверенность?

Я нервно сглотнула, собрав волю в кулак, выровняла спину и вздернула подбородок.

– Не понимаю, о чем вы…

На что Тамира громко и очень обидно рассмеялась. И я, поперхнувшись словами, умолкла.

– Вил очень сильный маг. И если бы в тот день в ресторации не появилась я, твоя персона так и осталась бы неузнанной. Да и я узнала не лицо, а магические потоки в плетении… – она снова улыбнулась, похоже, решив, что сболтнула лишнего, резко развернулась на каблуках и бросила через плечо: – Не будем терять времени. Нас ожидают.

Что-то внутри меня оборвалось, а ноги словно приросли к отполированному до зеркального блеска белому мрамору пола.

– Если ты настолько боишься, я могу вернуть тебя назад. Думаю, Эргель как раз собирает отряд, чтобы штурмовать мой особняк. А у меня там очень редкие сорта роз, между прочим. Потопчут… Жаль… – притворно вздохнула она и тут же совершенно серьезно, деловым тоном продолжила: – Решать тебе, Айрин. Я уже говорила, что волноваться совершенно не о чем. Вреда причинить тебе никто не сможет. Да и никому это не нужно. А вот кое-что тебе рассказать… думаю, что ты и сама была бы рада узнать побольше о своем отце, матери… о себе. Я права?

Леди Тамира Этельверг была права. Права настолько, что мне хотелось ее если не придушить прямо на месте, то хотя бы запустить в нее изящной вазой из зеленого стекла. Желательно вместе с алыми розами, что в той стояли. Но конфликт был не в моих интересах. Даже несмотря на открытую улыбку и вполне благодушный тон леди, я просто нутром чувствовала фальшь в ее словах, взгляде, чуть подрагивающих уголках губ…

Подумалось, что не так много я о ней и знаю. Интриганка. Подчиняющаяся только короне. И почему-то острую неприязнь вызывал тот факт, что однажды она предала Вилмара. Можно ли доверять человеку, который предает самых близких, а потом приходит к ним как ни в чем не бывало?!

– Вы правы, леди Этельверг, – точно так же фальшиво улыбнулась я в ответ и решительно двинулась следом за ней.

Не знаю, правильно ли я сделала. Судья нашим решениям – жизнь. Но в тот момент я понимала одно – если я сейчас уйду, то изведу себя догадками.

Поместье оказалось каким-то странным. На мой взгляд. Скорее оттого, что ранее мне не случалось бывать в подобных домах.

Из помещения, куда мы переместились порталом, было три выхода. Один – на террасу, второй и третий – вглубь дома.

Леди направилась в сторону левой двери. Потому куда вела правая – для меня так и останется загадкой.

Стоило покинуть комнату, как практически сразу мы оказались на небольшой овальной площадке, от которой спускалась вниз винтовая крутая лестница. Без перил, поручней или хотя бы защитных ограждений.

– Это дом моей матери, – пояснила леди Этельверг, совершенно бесстрашно ступая на ступеньку. – Она маг воздуха.

Проклятье! Теперь понятно, но от этого мне не лучше. Особенно если учитывать сильный порывистый ветер с солеными брызгами. Рев моря где-то под ногами… зачем на меня нападать? Зачем убивать?! Я и сама убьюсь. Споткнусь – и все! Нету Ришки. И труп мой хладный крабы обглодают.

– А другого пути нет? – решила я выяснить на всякий случай.

Леди бросила на меня уже отпровенно злой взгляд. Видимо, ей уже порядком надоело носиться с одной студенткой Академии. Но она быстро взяла себя в руки.

– Не волнуйся, здесь стоит защита. Если бы ты могла видеть магические потоки…

Я не видела. Но чувствовала их запах. Мягкий. Мята с лимоном. Или нет. Мелисса. Точно! Запах был едва ощутим, то ли из-за насыщенного аромата моря, то ли от того, что заклинания были не первой свежести.

– Я не волнуюсь! Я просто осторожна! – заметила я и направилась следом за Тамирой.

Защита и правда была отменной. Стоило ступить на лестницу, как стих и шум прибоя, и притупился запах моря, зато стал насыщенней аромат магии. До щекотки в носу. И почему-то вспомнился дом. Мама. Пирог с черникой и чай с мелиссой. Стало так тепло и хорошо… я бросила взгляд на горизонт.