Елена Гуйда - Айрин. Искра [litres]

И я, задержав дыхание, словно перед прыжком в воду, впилась в его губы поцелуем.

Земля ушла из-под ног, едва его губы открылись. А сильные руки сжали так, что стало трудно дышать. Но мне нравилось. Главное, чтобы не отпускал. Чтобы сдержал свое обещание…

Все длилось вечность. И в то же время один миг. Казалось, я вот-вот задохнусь, растворюсь в этой буре ощущений, обрушившейся на меня неожиданно и не совсем вовремя. Но объятия Вила ослабли. Он отстранился, но я все еще чувствовала его дыхание на своем лице – шумное, теплое…

– О! Только вернулись и уже целоваться! – не страдая излишком хорошего воспитания, заметил Эргель. – А я тут волнуюсь, места себе не нахожу! Совесть есть?

Вопрос был риторический, и Вилмар решил перевести его в иное русло.

– Не слышал, как ты стучал! – не позволив мне отстраниться, обронил Орем, даже не обернувшись в сторону своего друга и сослуживца.

Я тоже, как ни старалась выглянуть из-за плеча лорда-начальника Теневой стражи, взглянуть на своего тренера не смогла. Может, оно и к лучшему. Не хотелось бы краснеть под его ехидным взглядом и от не менее ехидного замечания.

– Потому что я не стучал. И даже не входил, а сидел тут смирно, как ты и велел, и ждал новостей. Дождался. Мог бы предупредить, я бы новостей подождал в коридоре, а не прямо в твоем кабинете.

Лицо мгновенно обдало жаром, и я снова попыталась увеличить расстояние между мной и хозяином кабинета. Но кто ж мне позволит?!

Вилмар совершенно не обратил внимания на пламенную речь сержанта:

– Возьми двух-трех человек и обследуйте замок леди Этельверг. Важна каждая мелочь, доказывающая заговор против короны и причастность к черным ритуалам.

– Можно подумать, тебе не хватит того, что мы уже нарыли, – проворчал Эр. – Или боишься, что его величество снова уличит тебя в попытке отделаться от такого выгодного династического союза?

– Эр, ты иногда слишком много болтаешь там, где надо промолчать. Не надейся, что это вечно можно будет списывать на твою природу оборотня.

И я все же вывернулась из объятий Вилмара. Сердце пропустило удар, и во рту снова появился нехороший привкус – горечи и гари. Я откашлялась, страшась, чтобы голос не подвел меня и не сорвался в самый неподходящий момент.

– Леди Этельверг и Шерринг?! Кхм… Заговор?! Это значит… ну… мой отец… он не виновен? Он не причастен к убийствам?

Мужчины замялись. Ответил Вил, старательно подбирая нужные слова:

– Мы не можем утверждать…

– С чего вы взяли, что за убийствами стоит мой отец?!

– Мужчину, похожего на него, видели на месте преступления в Красном квартале. К тому же ты сама понимаешь…

– Былая слава! – понятливо кивнула я.

– Что-то в этом духе, – подхватил совершенно невозмутимый, как обычно, оборотень. – Хотя не далее как вчера свидетель изменил показания и сказал, что соврал в обмен на благодарность очень красивой женщины, которую принял за наемницу.

– После чего его замучила совесть?

– О чем ты, рыжая? В Красном квартале совесть не в почете. Он просто испугался за свою шкуру. Ибо серия убийств – это не случайная потасовка. Могут пришить соучастие, а там и… здравствуй, плаха!

– Этельверг и Шерринг, пользуясь добытыми откуда-то записями твоего отца, решили повторить его подвиг.

Меня одолевали смешанные чувства. С одной стороны, обида за несправедливо обвиненного отца. Может, в первый раз его тоже подставили?! С другой – облегчение. Все же мой отец к этим убийствам не причастен. Я перевела дыхание и оперлась на край стола. Даже дышать стало легче. Очень сложно жить, полагая, что в твоих венах течет кровь убийцы; и даже призрачная надежда на то, что его руки могут оказаться чисты, – и словно гора с плеч.

– Значит, дело может считаться закрытым? – пробормотала я. – Я теперь совершенно свободна. Шерринг мертв. Твоя… теперь уже точно бывшая невеста вряд ли так глупа, чтобы сунуться еще раз в столицу. И я могу жить нормально? Не оглядываясь? Учиться. Жить!

– Строить отношения, – едва слышно прошептал Вилмар, но Эргель все равно хмыкнул, продемонстрировав наличие уникального слуха и полное отсутствие воспитания. – Твоей жизни больше ничего не угрожает!

Я робко улыбнулась, встретившись взглядом со своим наставником. Даже не верится, что все позади. Что все так просто и легко закончилось.

– Для начала я хотела бы отмыться. И по возможности – выспаться.

Орем понятливо кивнул. Пахнуло озоном, и раскрыл зев лиловый портал.

– До встречи! – заправив прядь волос мне за ухо, прошептал Вилмар.

– Светлого дня! – отозвалась я.

– И давай влипни во что-нибудь еще, пока мы тут расхлебываемся с отчетами. Все ж жить веселей – сказал на прощание оборотень.

– Иди… те… работать, мастер Эргель Онер, – совершенно незлобно ответила я, уже шагнув в переход.

Моя комната встретила идеальной чистотой, гробовой тишиной и каким-то нереальным спокойствием.

Все произошедшее превращалось в кошмарный сон, от которого я наконец очнулась.

Вот и все. Все осталось позади.

Осталось все забыть и просто жить.

И только запах горелого мяса все еще преследовал меня, вызывая приступы тошноты.

Я расстегнула пуговицы форменной куртки. Быстро. Резко. Спеша от нее избавиться.

И вдруг на пол спланировал пожелтевший лист.

Письмо.

Я сделала шаг назад.

Все забыть. Отдать этот лист Орему…

Но рука сама потянулась к бумаге. Гербовая печать из красного воска хрустнула. И я вынула из конверта небольшой клочок бумаги.

Все же спокойствия мне не видать. Как и нормальной беззаботной жизни.

Мелкий нервный почерк.

Я не знаю, что имею право тебе писать, Айрин, а чего нет. Наверное, ты зла на меня, считаешь, что не можешь доверять незнакомому человеку. Но поверь, если в мире есть человек, который желает тебе только добра, то это – я. Даже если ты мне не веришь.

Все, чего я хочу, – это уберечь тебя. Боюсь, что ты повторишь мои ошибки.

Помни, Айрин, предают самые близкие и в самый неожиданный момент.

Берегись того, кого подпускаешь к себе. И сохрани мой маленький подарок.

Если буду нужен – ищи меня там, где тень богов ныряет в воду.

Листок выпал из рук вместе с конвертом.

На глаза навернулись слезы.

Вот зачем я прочитала это чертово письмо? Вот зачем?

Сжечь. Забыть. Жить нормальной жизнью.

Я наклонилась за листком, и из конверта выпало маленькое колечко. Алый с черными прожилками камень словно хранил в себе искру. Словно был предназначен только мне.

Я замерла в нерешительности.

Пахнуло озоном.

И я быстро сгребла и бумажки, и кольцо.

– Что там?! – раздался за спиной голос Орема.

– Совершенно ничего! – соврала я. – Тара и Силь волнуются, куда я пропала.