Владислав Зарукин - Время Легенды [СИ]

— И хорошо, кстати, что здесь нет воды.

— О, согласен!

Действительно, идти через затопленные улицы было до крайности неудобно. По пути сюда нам несколько раз пришлось сворачивать и делать крюк, огибая погруженные в зеркальную водяную поверхность улицы и переулки. Иногда ландшафт выглядел очень странно, но я не желал задумываться над этим и принимать участие в спорах о том, отчего же вода собирается именно в этих местах и почему эта улица настолько ниже по уровню в сравнении с соседней. Мне просто хотелось побыстрее оттуда уйти.

Одно из мест, которые мы увидели, я бы рискнул назвать страшным. Мимо него мы прошли очень быстро и в полной тишине, общаясь знаками, и ещё некоторое время оглядывались, не решаясь использовать магические умения. А попалось нам небольшое озеро, расположенное между двумя большими домами — на берегах высились мусорные завалы, а посередине водоёма из поверхности воды поднималось ещё одно здание. Оно сильно накренилось вперёд, но при этом не разрушилось, навеки застыв в положении бесконечного падения. Не знаю, отчего оно всё ещё не рухнуло в озеро. Мы хорошо видели покатую крышу, с проломами и трещинами, а также тёмные комнаты внутри — пустые и заброшенные. Стены комнат были покрыты мхом и побегами растений. Комнаты на том этаже, который был погружен в воду, были затоплены.

И казалось бы — ничего необычного или неприятного — но нам там было и необычно, и неприятно. Атмосфера вокруг этого озера была гнетущей. Сильно. Тишина казалось почти ощутимой и словно набивалась в гортань, а в мутной глубине озера угадывалось что-то тёмное и словно угрюмое. Какую высоту имел этот затопленный дом? Почему он ушёл в воду настолько глубоко, что мы отлично видели его крышу? Не уверен, действительно ли мы хотели получить ответы на эти вопросы. Ушли без потерь — и ладно.

— Похоже, это здесь.

Я понял, что отвлёкся и поймал себя на том, что непозволительно расслабился. Пожалуй, не стоит ослаблять бдительности до тех пор, пока мы не вернёмся в лагерь.

— Он приближается.

Мы вышли на открытое пространство улицы — широкое, заросшее травами и каким-то особенно пушистым мхом. Дома по сторонам стояли покосившиеся, накренившиеся над нами, словно притягиваемые друг к другу неведомой силой. Поверхность земли была бугристой, но при этом гладкой, словно утоптанной. Вокруг было рассыпано множество мелких камушков округлой формы.

— Артефакт, судя по данным, сейчас там. — сказал Тораэль и указал рукой куда-то направо. — Нужно готовиться. Времени у нас немного.

— Рассредоточиться. — принялся раздавать указания Тальниир. — Исследователи ставят ловушки, а все остальные смотрят по сторонам. Сорниус, ты сможешь подняться на ту стену? Хорошо. Анвазор! Твоя позиция напротив.

Все разошлись в стороны и принялись заниматься своими делами. Танто, Тораэль и Корниус бросились раскладывать по земле узорные плитки и выводить системы Узоров, располагая амулеты в ключевых точках. Аррфы работали быстро, но движения их оставались привычно точными и аккуратными. Сорниус, Анвазор, Лектон и Талик рассредоточились по различным сторонам улочки, поднявшись на доступные участки стен из тех, что повыше. Монро Гунур и Лор Лезвие разошлись в разные стороны и теперь всматривались в противоположные концы улочки.

— Анниш, Анриель, оставайтесь здесь, держитесь поближе к Лору. Будьте внимательны и осторожны. — сказал нам Тальниир и ушёл к Монроэлю.

Теперь все заняли свои позиции. Исследователи работали, а мы осматривались, ожидая любой неожиданности. Как и появления артефакта, кстати.

— "Якорь" появится с нашей стороны. — сказал Анн, посматривая на землю вокруг. — Интересно, почему он вообще двигается? На поверхности, смотри, никаких следов.

— Спроси что-нибудь полегче, Анниш. Меня сейчас больше заботит, почему мы просто стоим на его пути. Лор! Может быть, нам стоит…

— Не беспокойся об этом, Анриель. — Лор Лезвие, как всегда, был спокоен и собран. — Когда артефакт приблизится, мы просто отойдём к домам. Узоры должны задержать его или зафиксировать параметры поля — уж как получится. Здесь ничего сложного нет. Главное — чтобы нам ничто не помешало. А то мало ли, появятся сейчас сюрпризы…

Но вокруг, слава Богам, было тихо и спокойно. Мы прождали ещё некоторое время, пока сзади не раздался голос Тораэля.

— Расходитесь, "якорь" уже совсем рядом. Расчёты не подвели, он действительно проследует мимо нас…

Анниш тихо охнул.

— То есть вы что, ещё не были в этом уверены?

— Нет, конечно! Это же не торговая повозка! Откуда нам знать его точный маршрут? Но это всё мелочи. Мы уже должны его видеть, а его всё нет!

Корниус рассматривал улицу через вязь дальнозора.

— Не вижу ничего даже Взглядом. Амулеты говорят, что он на расстоянии видимости, но везде пусто.

— Может быть он невидим? Такое возможно?

— Отчего нет? Мы ведь ничего о нём не знаем.

— Сможем зафиксировать параметры?

— Да, это сейчас не проблема. Но… за ним тоже что-то двигается. И видно это стало только сейчас… Множество более мелких элементов… Похоже, он тянет за собой целое поле точечных образований.

— И что это? Как далеко?

— Мы не знаем, что это. До этих образований ещё изрядное расстояние, хотя они приближаются, а вот сам "якорь" уже должен быть здесь. И изображение отчего-то нестабильное, постоянно мигает. Есть отклик от каких-то точечных элементов в развалинах вокруг нас, но везде вроде пусто… Не понимаю!

— А зачем нам его вообще видеть? Амулеты ведь сработают и без визуального контакта.

— Амулеты сработают, Анниш, но время работы стационарных считывателей крайне мало, мы ведь не в лагере! Лучше всего активировать их непосредственно перед контактом. А для этого нам нужно наблюдать сам процесс!

— Кто-нибудь видит артефакт? — спросил Тальниир, обращаясь ко всем. — Всё, что угодно…

— Нет.

— Нет.

— Ничего не видно.

— Взгляды Основ нам не помогут, Тальн, нужно попробовать…

— Я его вижу.

— Что?

Все замолчали и посмотрели на меня. Я обернулся к Тораэлю и показал рукой.

— Я вижу его Взглядом, при частичном совмещении с обычным зрением. Похож на небольшое пятно от вязи жара. Ну или на солнце, только очень маленькое, размытое и не такое яркое.

Анниш хотел что-то сказать, но Лор перебил его, нетерпеливо взмахнув рукой.

— Всё потом. Анр, где он?

— Вон там, рядом с тем выступающим особняком, или что это такое… Где торчит что-то вроде колонн.

— Движется?

— Да, медленно плывёт к нам. Такие странные волны в воздухе… Словно от него исходит тепло и искривляет изображение вокруг него. Похоже на линзу.

Исследователи за моей спиной уже возились с амулетами, что-то обсуждая, а Тальниир снова раздавал указания.