Дженнифер Дэвис - Клятва обмана (ЛП)

Савенек понял, почему Натенек заставлял его изучать карты королевств, отмечая местность, леса и реки. Он закрыл глаза, пытался сосредоточиться. В Апетаге был один большой лес у западной границы. Лес тянулся на восток, прочь от Империона. Если они с Ари поедут на север, то не только выйдут из леса и смогут ехать быстрее, но и не собьются с курса. Он повернул лошадь вправо.

— Почему мы поменяли направление?

— Есть идея.

Она не спрашивала. Через час они добрались до края леса. Землю покрывала зеленая трава в два фута высотой. На открытой местности их будут видеть издалека, и они оставят след. Судя по положению солнца, если они будут ехать вдоль края леса, направление будет верным, и они будут лучше скрыты.

— Лошадям нужна вода, — шепнула Ари.

— И нам, но мы не можем останавливаться, пока не сядет солнце, — лошади держались, были хорошо обучены.

Они брели, не говоря, пересекая Апетагу. Савенек был настороже, прислушивался. Вскоре их обнаружат. Особенно, раз они не знали местность. В его голову пришла мысль, Ари об этом точно не подумала. Он собирался обдумать это, а потом ей говорить.

Солнце стало садиться, Савенек увел Ари в лес. Там могли быть змеи и ядовитые растения. Но им нужны были еда и сон. Возле узкого ручья он остановился и спешился. Ари тоже так сделала.

— Пригляди за лошадьми. Пусть пьют. Я поищу еду.

Савенек обдумал варианты. Меч был не лучшим оружием, чтобы убить мелкого зверя, и он не хотел разводить костер и готовить еду. Он искал знакомые съедобные растения. Через минуту он заметил почти у земли растение с ярко-зелеными овальными листьями. Звездчатка. Он набрал, сколько мог, и принес Ари.

— Лучше, чем ничего, — он дал ей немного.

Она сморщила нос, но взяла горсть. Лошади были близко, жевали траву. Ари села, прислонилась к дереву, и Савенек сел рядом. Они ели в тишине.

— Нужно немного поспать, — сказал он, когда доел.

— Не против, если я буду в дозоре первой? — спросила она. — Я еще не хочу спать.

Савенек утомленно растянулся на земле, стараясь устроиться удобнее. Он так устал, что даже не помнил, как уснул.

* * *

Кто-то гладил его волосы. Савенек такое еще не испытывал. Он открыл глаза и оказался головой на коленях Ари, она водила пальцами по его волосам. Было еще темно, видимо, пришло время его дозора, чтобы она поспала. Но ее прикосновения были такими приятными, что он не хотел показывать, что проснулся. Он мог лежать так вечность.

Он вздрогнул, вспомнив, что они были на территории врага, и ему нужно было увести Ари из Апетаги.

— Я не сплю, — прошептал он.

— Хорошо, — ответила она. — Я уже засыпаю, — она убрала руку.

Он сел и похлопал по своему бедру.

— Ложись.

Она замешкалась на миг, а потом опустила голову на его колено. Он хотел водить ладонями по ее волосам, как она делала с ним. Но сдержался, боясь, что она не будет рада.

Через пару минут она уснула. Савенек смотрел, как она дышала. Он отметил, какими густыми и шелковистыми были ее волосы. Он заставил себя отвлечься на окрестности. Не хватало еще, чтобы их поймали, потому что он отвлекся на женщину. И у него созревал план. Тот, который он хотел продумать лучше и, может, воплотить.

* * *

Солнце стало подниматься, и Савенек разбудил Ари.

— Пора в путь, — он отошел облегчиться и собрал еще звездчатки для них. Это дало ему минуту взять себя в руки. Ему нужно было рассказать Ари план.

Он прокрутил все в голове в последний раз. Все сходилось и было логичным. Когда он вернулся к Ари и лошадям, она уже была верхом, готовая ехать. Он дал ей немного листьев и повел лошадей из леса.

— Выкладывай, — сказала Ари.

Он оглянулся на нее.

— Не смотри так, — сказала она. — Ты хочешь что-то сказать, но боишься, что мне не понравится. Хватит терзать себя. Просто расскажи.

Его тревожило, как хорошо она его читала. Ему нужно было поработать над эмоциями на лице. А он думал, что у него хорошо получалось.

— За нами следуют король и его солдаты, — сказал он и представил, в какой ярости были король и принц, узнав, что Савенек и Ари сбежали. Король возглавит поисковый отряд?

— Да, — ответила Ари, чтобы он продолжал.

— Они ждут, что мы отправимся в Империон.

— Видимо, да.

— В стене вокруг Апетаги всего четыре выхода. И только одни врата ведут в Империон.

— Намекаешь на то, что король знает, куда именно мы направляемся?

— Да, — и король знал свою землю, доберется туда первым. Савенек и Ари не могли обогнать его на чужой земле.

— И у тебя есть другой план? — Ари остановила лошадь и озиралась.

— Да.

— И он опасный, и потому он мне не понравится, — она пронзила Савенека взглядом.

Он потер лицо.

— Сначала выслушай, а потом говори.

Она кивнула. Он глубоко вдохнул.

— Думаю, нам нужно на север. Шахты кеппера в северных горах. Есть лишь один способ для них поставлять яд из шахт в Тельмену. Думаю, нам нужно пойти за телегами с ядом и уничтожить яд, пока он не покинул Апетагу. Тогда мы выйдем через врата западнее горной гряды, и никто не будет нас там ждать.

Она моргнула. Он не знал, что она думала, а она сидела и смотрела на него.

— Скажи что-нибудь, — сказал он. Наверное, она считала план безумным и не достойным ответа.

— Нас всего двое. Как мы уничтожим телеги с ядом, которым опасно даже дышать?

Он долго думал об этом.

— Я все решу и объясню по пути. Но если мы будем это делать, нужно отправляться, чтобы не упустить телеги.

— Мы обязаны уничтожить яд. Мы не можем покинуть Апетагу, пока не сделаем все, что можем, для своего королевства.

Он чуть не позвал ее замуж. Но вместо этого сказал:

— Договорились.

Он направил коня на север. Он думал, что она будет против идеи, заявлять, что им нужно было скорее покинуть Апетагу и не переживать из-за яда. Когда все кончится, он не будет знать, как прощаться с женщиной рядом с ним.

Их лошади неслись по земле, направляясь на север к шахтам кеппера.

ГЛАВА 21

Савенек и Ари ехали на север, не прерываясь на отдых или еду. Горная гряда виднелась впереди, но не приближалась. Жаркий воздух ощущался как тяжелое одеяло на Савенеке, его одежду пропитал пот. И все чесалось. Его не переставали кусать насекомые. Он ненавидел это королевство и хотел уже вернуться в Империон. Там воздух не был наполнен водой вот так. Он поклялся, что больше не будет жаловаться на песчаные бури.

Когда стало так темно, что они не могли ехать дальше, они сошли с тропы.

— Деревьев вокруг не так и много, — отметила Ари.

— Лошадям нужен отдых, — Савенек боялся, что, если они поедут дальше, одна из лошадей упадет и что-нибудь сломает. Они не могли потерять лошадь. — Я буду в дозоре первым.

— Мы не близко к тропе? — спросила Ари, спешиваясь.