Дженнифер Дэвис - Клятва обмана (ЛП)

— Я не видел войну больше десяти лет, но она на горизонте. Я хочу, чтобы ты подумал. Что Империону нужно, чтобы победить в войне?

Большая армия у них была. Но одного элемента для быстрой победы не хватало.

— Оружие.

— Именно. Нам очень нужно дополнительное оружие.

— Апетага делает хорошие мечи и наконечники стрел, — сказал Савенек. И там было два юных принца. Любой из них стал бы хорошей парой принцессе Империона. — Апетага выражала интерес к объединению с нами?

— Нет. Ни капли.

Странно.

— Может, мы просто не знаем об их интересе, — но, произнеся это, он понял, как глупо звучал. Шпионы Братства были всюду, знали новости королевской семьи. Если бы императрица получила предложение Апетаги, Братство узнало бы об этом.

— Но мы отправимся в Апетагу, — сказал Натенек. — В моей миссии нужно помочь в переговорах, чтобы они согласились на большее количество оружия.

— Погоди, твоя миссия? — Савенек отклонил голову и скрипнул зубами. — Я поеду, но не участвую в миссии? — его отец не даст ему ничего делать, и он будет просто сидеть там?

— У тебя будет там другая работа.

Он сел прямее. Его личная миссия? Наконец-то.

— Пока я буду помогать на переговорах, ты будешь шпионить. Я хочу знать намерения королевской семьи Апетаги. Они намеренно избегают переговоров о браке с Империоном? Если так, почему? Если нет, то собираются ли начать переговоры? — Натенек приподнял брови. — Что? Нечего сказать? Я думал, ты будешь рад своему заданию.

Он был потрясен. Но он ведь что-то упустил?

— Ты будешь помогать в переговорах насчет оружия?

Натенек кивнул.

Это было недостающим звеном.

— Кому ты будешь помогать?

— Королевская семья посылает гонца для переговоров и переводчика, которые будут говорить от их лица. Я не знаю, кто это. Мы встретимся с ними в Ланеке. Оттуда вместе отправимся в Апетагу. Еще вопросы есть?

— Только один, — Савенек улыбнулся. В этом он сейчас и нуждался. — Когда мы поедем?

— Завтра утром.

Раньше, чем он ожидал. Савенек не знал, успеет ли увидеть Хану перед отбытием.

— Сосредоточься, — пробормотал Натенек, прикрывая рот правой рукой.

Савенек понял, что в таверну вошел кто-то тревожащий. Он оглядел посетителей, заметил юношу, идущего к бару. В его облике не было ничего необычного. Ему было чуть за двадцать, одежда была неприметной. Но он двигался напряженно, озирался, пока шел к бару. Он прислонился к стойке и заказал напиток.

— Я вижу его уже третий раз за сегодня, — сказал Натенек.

— Поэтому мы прошли полгорода и сели тут? Мог бы и сказать, что мы пытались заманить его сюда, — и его отец не мог выбрать место, где не воняло мертвой рыбой?

— Интересно, почему он шел сюда так долго.

— Наверное, не хотел идти за тобой, потому что это было бы заметно.

— Я мог бы выйти сзади и скрыться от него, пока он ждет там, — Натенек вздохнул. Он всегда учил держать мишень в поле зрения все время.

— Если он плохо обучен, будет просто. Иди первым. А я последую, когда он уйдет, — потому папа не дал ему еще выпить — он планировал допросить мужчину.

— Я пойду на три улицы севернее, потом сверну на восток, — Натенек встал.

— Знаю, — у них был заранее продуманный план, чтобы не приходилось обсуждать его. Так они избегали ошибок в пути.

Натенек встал и вышел из таверны. И тот юноша повернулся и пошел следом. Савенек досчитал до тридцати, встал и вышел за дверью. На улице он потянулся, быстро огляделся. Все было на местах, никто не казался подозрительным. Если у мужчины была поддержка, ее не было видно. Савенек спокойно пошел на север.

Юноша завернул за угол и пропал из виду. Савенек хотел побежать и догнать его, но не мог. Он повернул раньше, чтобы не казалось, что он преследует парня. Заранее продуманный маршрут помогал. Савенек повернул на другую улицу и зашагал быстрее, стараясь выглядеть так, словно ему куда-то нужно было в поздний час. Солнце давно село, город укрывала тьма. Но порой еще виднелись люди.

Кряхтение донеслось спереди. Казалось, двое дрались. Савенек побежал, ведь отцу могла понадобиться помощь — хотя раньше он в этом не нуждался. Но Натенек все-таки старел.

Савенек затормозил. Его отец стоял на коленях рядом с мужчиной, лежащим на земле с ножом, торчащим из его живота.

— Зачем ты его зарезал? — кровь пропитывала рубашку юноши, пока он медленно умирал. Ему оставалась пара минут.

— Он сам это сделал.

— Зачем? — разве не было способа умереть проще?

Натенек пожал плечам и полез в карманы мужчины в поисках подсказок.

— Кто ты? — осведомился он.

Парень плюнул на грудь Натенека, но тот не отреагировал. Он махнул Савенеку заняться им.

Савенек опустился с другой стороны от мужчины, окинул улицу взглядом, проверяя, что рядом никого нет. Он склонился и повернул нож. Парень закричал.

— Кто ты?

— Катись в ад, — выдавил мужчина.

— Только ты сейчас при смерти, — Савенек навис над мужчиной, стараясь запугать его. — Кто тебя послал? Чего ты хочешь? — он не ждал ответа, ведь парень зарезал себя, чтобы не говорить с Натенеком.

Натенек задрал рукава мужчины, стало видно несколько татуировок.

— Рассек? — спросил Савенек. Мужчины из армии Рассека любили наносить краску на кожу.

— Нет, это знаки Тельмены.

Глаза мужчины расширились, и он покачал головой.

— Я из Рассека.

— Если ты из Рассека, — сказал Натенек, — то где твой акцент? И твоя кожа была бы светлее. Ты из Тельмены. И татуировки — это метки убийц из Тельмены. По метке за убийство.

Что убийца из Тельмены делал в Империоне? И почему преследовал Натенека?

Мужчина издал странный звук, выдохнул и умер.

— Мы не можем бросить его тут, — сказал Савенек.

— Я заберу его в военный лагерь по подземным проходам.

Стандартный протокол требовал, чтобы Натенек доложил о таком Братству.

— Я с тобой, — он мог помочь отцу нести тело.

Натенек с тревогой посмотрел на него.

— Иди домой и собирай вещи. Ты уедешь завтра на рассвете, со мной или без меня.

ГЛАВА 4

Когда Савенек проснулся следующим утром, Натенека не было дома. Перекусив, Савенек встал посреди гостиной с сумкой на плече. Он шел на миссию. Один. Он проверил, все ли взял. По ножу в каждом сапоге, по кинжалу на руках, короткий меч на спине. Он взял больше оружия, чем еды.

Процедура требовала, чтобы он пошел в Братство перед отбытием. Ему нужно было отметить день и время, когда он ушел, путь, куда собирался, и получить нужную информацию о миссии. Он был раньше там с Натенеком, не ходил один. Сжав лямку сумки, он повернулся и покинул дом. Он хотел бы увидеть Хану еще раз. Но ее не будет на рынке еще часа два, а у него не было времени, чтобы дожидаться ее. Это была его первая миссия, и он хотел справиться.