Дженнифер Дэвис - Война (ЛП)

— Понимаю, — сказал Неко. — Но если ты хочешь, чтобы я охранял ее, мне нужно, чтобы кто-то приглядывал за тобой. Стоит взять Савенека.

— Я справлюсь, — ответил Дармик.

— Знаю, но я соглашусь вести стражей Ремы, если Савенек будет с тобой.

— Почему он?

— Он не из Империона, и он лучше Одека.

Они стояли и смотрели друг на друга. Уголки рта Неко приподнялись. Он знал, что загнал его в угол.

— Хорошо, — Дармик тряхнул головой.

Он принялся собирать взвод.

Ему нужен был отряд разведки, чтобы безопасно провести двести пятьдесят человек из Аддера до Вердена. Он огляделся. В конце пристани было лишь одно деревянное здание. Между скалами за ним была долина. Местность была открытой, и Дармик хотел уйти глубже на материк, чтобы скрыться среди растительности.

Лодка уплыла за очередной группой солдат.

— Слушайте! — закричал Дармик на семьдесят человек вокруг себя. — Мне нужен отряд разведки. Если у вас есть нужные навыки, дайте знать.

Несколько десятков подняли руки, и Дармик выбрал двадцать человек.

— Если вас выбрали, выходите вперед. Остальные — ждите.

Дармик сжал руку Неко.

— Выбери два десятка для стражи Ремы, — Неко кивнул, понимая, каких стражей Дармик хотел видеть в этом отряде.

Дармик подошел к отряду разведки, рассказал о своих ожиданиях: он хотел отчеты каждые полчаса, что бы ни происходило, и они могли разделиться, как хотели. Дармик огляделся, нашел кусок доски. Он не был уверен, где именно они находились, но представлял регион. Он вытащил кинжал и вырезал простую карту Аддера и Шано. Он отметил города, которые нужно избежать, и в какую сторону отряду нужно идти, чтобы попасть в Верден. Он решил, что солдаты готовы, и отправил их проверять, что первый участок пути чист.

Дармик переживал, хватит ли им припасов на долгий путь. К счастью, солдаты Империона были не только обучены выживать на суше, но и пользовались навыками. Дармик сделал двадцать солдат отрядом охоты. Они собирали еду для всех.

Дармик хотел идти весь день, а отдыхать в темноте. Он понимал, что с ним будет около сто девяноста солдат. Остальные будут охотиться или вести разведку, и два десятка останутся защищать Рему.

Почти все солдаты перебрались из кораблей в гавань. Рема подошла к нему и обвила руками его пояс, обнимая.

— Как все идет? — спросила она.

Он развернулся к ней лицом.

— Отлично. Мы почти готовы идти.

Она посмотрела на него сапфировыми глазами.

— Сначала я хочу встретить и отблагодарить тех, кто помог нам сегодня.

Дармику не хотелось, чтобы она говорила с местными, но он понимал ее желание. Он оглянулся на Неко, тот стоял с ее стражей.

— Хорошо, — Дармик поцеловал ее в макушку. — Но я иду с тобой.

Неко подошел и взял ее за руку, повел ее к деревянному строению. Они не вошли, а обогнули хижину и направились к долине за ней. Они забрались на возвышенность, все стражи двигались за ней. Наверху поверхность была ровной, и там была деревушка, скрытая от вида из гавани. Двадцать деревянных домов стояли в форме подковы. В конце был колодец и старого вида амбар. Около десятка людей разных возрастов ходили вокруг. Дармик прошел вперед и встал слева от Ремы.

Неко в приветствии поднял руку.

— Мы хотим встретиться со старейшинами. Они свободны? — он сжимал правую руку Ремы, ее стража выстроилась вокруг них. Жители деревни замерли и смотрели. Никто не двигался. — Мы не навредим, — мягче добавил Неко.

Дармик понял, что присутствие такого количества чужаков пугало, у многих были светлые волосы и голубые глаза, так что было ясно, что они не отсюда.

— Может, подождете ниже? — предложил он. Солдаты спустились на двадцать футов по холму, но услышали бы, если бы их позвали.

Женщина средних лет со смуглой кожей и темными волосами подошла к ним.

— Чего вы от нас хотите? — спросила она.

— Я хочу отблагодарить за помощь, — ответила Рема ясным и уверенным голосом.

Женщина окинула Рему взглядом.

— Кто ты? — осведомилась она.

— Моим отцом был король Реван, а моей мамой — королева Кайлен. Выжила только я, — женщина отпрянула и опустила корзину на землю. — Я не наврежу вам, — продолжила Рема. — Я пришла с армией, чтобы свергнуть Барджона и Леннека. Я верну мир острову.

Женщина упала на колени и склонила голову. Другие заметили, шептались. Двое мужчин вышли вперед. У одного были длинные белые волосы и белая борода. Другой был намного младше, у него были черные волосы и карие глаза. Оба были в простых коричневых туниках и штанах.

Неко поклонился.

— Благодарим за помощь сегодня, — сказал он. — Это важно для нас. Я хочу представить вам Ее величество Амер Рему.

Мужчины безмолвно смотрели на нее. Рема шагнула к ним.

— Я верну острову мир и процветание. Я знаю, как вам помочь.

Юноша скептически вскинул брови.

— Как ты нам поможешь? — спросил он. — Мы сами себе помогаем. Лучше не приноси сюда свою войну.

— Мы скоро уйдем. Никто не поймет, что мы тут были, и что вы помогли нам, — сказала ему Рема. — Я хочу, чтобы вы знали, что, когда я буду управлять этим островом, вы можете прийти ко мне в любой момент, и я вам помогу.

Дармик подозревал, что его отец не знал о существовании этой деревни, и эти люди хотели, чтобы так и оставалось.

Ребенок подбежал к Реме.

— Ты забавная, — сказала девочка.

Рема присела на уровень малышки.

— Знаю, — сказала она. — Мои волосы и глаза не такого цвета, как твои, — девочка кивнула. — Но я отсюда, как и ты, — Рема показала татуировку стога пшеницы с мечом в центре.

— Ты из Джарко? — спросила девочка.

— Да.

Малышка коснулась волос Ремы.

— Почему ты здесь?

Рема улыбнуться.

— Чтобы отблагодарить этих добрых людей за помощи мне и моим друзьям.

Девочка кивнула, словно все знала.

— Может, еще увидимся, — она убежала.

Рема встала.

— Спасибо за помощь, — она кивнула мужчинам и уважением и пошла прочь.

Дармик поспешил за ней. Он оглянулся, Неко пожал руку старику. Они спускались, Рема крепко сжала его руку. Он подумал, что она не хотела упасть, а потом понял, что она дрожит.

— Ты в порядке? — шепнул он ей на ухо.

— Да, — ответила она без колебаний. Он сжал ее ладонь. — Просто… я в ответе за этих людей. Это тяжелое бремя.

— Да, — согласился Дармик. — Но ты справишься.

Она сжала его ладонь в ответ.

ТРИНАДЦАТЬ

Рема

Путь в Верден был долгим, утомительным. Рема была в форме солдата, как все — крепкие сапоги, длинные штаны и туника. К сожалению, одежда защищала от песчаной бури и жары, но не спасала от холода острова. Но это было лучше, чем идти в платье.

Она шла между Элли и Вешей. Одек и Неко были перед ней, шестнадцать солдат ее личной стражи шагали за ней. Им запретили говорить, чтобы не привлекать внимание. Рема понимала необходимость скрытности, но их было две с половиной сотни на тропе. Если солдаты короля были неподалеку, они легко заметит огромную группу.