Дженнифер Дэвис - Война (ЛП)

— О чем ты думаешь? — спросила Рема.

— Как всех объединить.

Она заглянула в его глаза.

— Думаю, это наша общая работа.

— У тебя есть идея?

— Да, — сказала она. — Есть. Я выгляжу как империонка, но я с острова Гринвуд. Я должна стать мостом между ними. Но ты, милый Дармик, можешь объединить своих солдат со всеми. Им нужно знать, что мятежникам и чужакам можно доверять.

Он поцеловал ее нос.

— Есть предложение для тебя.

Она посмотрела на него.

— Да?

— Империонцы любят крепкий эль. Мы всегда праздновали с напитками.

— Ты предлагаешь им вино?

Дармик улыбнулся.

— Нет. Ты — императрица. Предложи им выпить. Произнеси тост. Это простой обычай.

— О, верно. Поняла, — она расправила плечи и пошла к империонцам, ее стражи — следом.

Дармик прошел к солдатам из армии короля. Он запрещал женщинам быть в армии, там были только мужчины, и никто не танцевал. Они стояли, болтали и смеялись за столами еды.

Дармик подошел, и они подняли кружки. Он сел с ними.

Один ткнул его в плечо.

— Так вы с новой императрицей? — некоторые рассмеялись.

Он отмахнулся, не желая говорить о ней с другими.

— Почему вас мало? — он сделал глоток сидра и ждал ответа.

— Может, весть не дошла до других компаний? — ответил солдат.

Дармик тоже о таком думал. Когда он говорил с Трако раньше, и тот сказал, что послал весть всем десятерым компаниям. Он решил пока не давить на это. Он должен был объединить всех, а не сомневаться в верности армии.

— Почему вы все тут? Империонцы не кусаются.

— Они смешно выглядят и говорят, — ответил кто-то.

— Вы забыли, что я родился в Империоне и учился там?

— Но вы не выглядите и не говорите как они.

— Нет, только у низшего класса светлые волосы. У аристократов темные волосы и глаза, как у меня.

— Тогда почему императрица — блондинка?

Дармик вздохнул.

— Принц Неро полюбил простолюдинку. Когда император запретил брак, Неро уплыл сюда с девушкой, у которой были светлые волосы и голубые глаза. Рема — их потомок. И, не забывайте, Неро привез сюда других империонцев. Многие были аристократами с каштановыми волосами. Многие из вас произошли от них. Мы связаны с империей.

Неко присоединился к ним.

— Я был в Империоне, — сказал он. — Мы во многом похожи. Они тоже страдают от жестокого лидера. Ее величество все изменит. Но, чтобы она могла сделать это, нам нужно помочь ей, убрав Барджона и Леннека, — он допил.

Дармик встал.

— Нам нужно работать вместе и доверять друг другу, — он взглянул на Рему, та говорила с империонцами. — Идемте. Выпьем с нашей новой императрицей, — он прошел к ней по комнате, не оглядываясь на своих людей.

— Благодарю за предложения, — сказала Рема. — Я это ценю, — империонцы тепло улыбались ей. — Когда мы вернемся на материк, я создам комитет солдат, чтобы помочь переделать армию. Вы все можете присоединиться.

— Здравствуйте, — Дармик перебил ее. Он не хотел, чтобы она давала много обещаний, особенно насчет армии. Солдаты привыкли выполнять приказы, им нужна была иерархия. — Я бы хотел произнести тост, — он прошел к певцам и попросил их подождать с еще одной песней. Он схватил стул, встал на него и свистнул, привлекая общее внимание. — Спасибо всем, кто пришел сегодня праздновать с нашей любимой императрицей Амер Ремой! — вопли раздались в комнате. Дармик поднял кружку. — Я хочу произнести тост. Пусть завоевание пройдет быстро, и победа будет сладкой!

— Да, да! — кричали люди.

Дармик сделал глоток, все сделали так же.

Дверь распахнулась, вбежала служанка.

— Командир Мако! — крикнула она. — К вам пришли. Срочно, — Мако поспешил вперед и ушел с ней.

Дармик спрыгнул со стула и взял Рему за руку.

— Что-то не так, — сказал он. — Идем.

Они побежали по залу, Неко и Савенек — за ними.

— Стойте, — Рема замерла. — Кто-то должен остаться и успокоить людей. Я не хочу ненужную панику.

Конечно, она была права, но Дармик хотел остаться с ней и узнать, в чем дело.

— Я останусь, — предложил Неко.

— И я, — сказал Савенек.

— Отлично, — ответила Рема. — Смотрите, чтобы все пели и танцевали. Дармик сообщит о ситуации как можно скорее, — она повернулась и поспешила по коридору.

Они дошли до первого этажа, Дармик услышал голоса со стороны входа. Он поспешил туда, мужчина стоял у двери, промокший от дождя. Мако сказал служанке принести одеяла и еду.

— У него сотни, — сказал мужчина. — Сотни.

— В чем дело? — осведомилась Рема.

— Всех прошу в гостиную, — Мако повел их по коридору. — Быстрее.

В комнате Мако закрыл дверь.

— Это Парек, один из моих разведчиков.

Парек снял мокрый плащ и подошел к камину.

— Я почти два дня бежал к вам, — сказал он, потирая руки, поднося их к огню.

— Что у тебя за новости? — спросил Мако.

Стук в дверь, служанка принесла поднос еды. Она опустила его и ушла.

— Я проник в армию короля и узнал, что происходит, — мрачно сказал Парек. — У Леннека контроль над армией.

— Невозможно, — сказал Дармик. — Мои люди не пошли бы за ним по своей воле, — хоть он уже не был принцем и командиром, он ждал, что люди пойдут за ним. Он не думал, что они поддержат злодея.

— Не по своей воле, — Парек покачал головой.

— Не понимаю, — сказала Рема.

— Барджон и Леннек похитили сотни детей солдат.

— Что? — закричала Рема, вскочила и принялась расхаживать. — Он похитил детей? Он управляет так армией! — она сжала кулаки.

Дармик знал, что его отец и брат жестоки, но это было слишком даже для них.

— Да, — ответил Парек. — Леннек говорит, что детей отпустят, когда Рема и Дармик будут мертвы, — он потер лицо. — Это не все. У тех, кто перечит и уходит к Дармику, убивают детей.

Потому тут было мало людей из армии короля. Те, кто пришел к нему, сделали это, похоже, до жуткого плана Леннека.

— Где держат детей? — спросил Дармик. Они точно скрыты хорошо, но их не могла охранять армия, ведь то были дети их товарищей.

— Никто не знает. Их не видели.

— Нам нужно только одолеть Барджона и Леннека своими людьми, — сказала Рема, кипя от гнева.

— Вряд ли у нас есть шанс против десяти тысяч солдат, — признал Дармик. — Я думал, на нашей стороне будут мои люди. А теперь я против них, — он не мог убить тех, кого учил.

— Тут есть оружие, — сказала Рема. — Мы сможем, — она смотрела на Дармика с яростной решимостью. — Сможем, — он хотел ей верить, но уже был в бою, знал, что их ждало.

— Что-то еще, Парек? — спросил Мако.

— Да. Армия Барджона ищет мятежников.

Дармик потер лицо. Это место уже не было безопасным.

— Нужно уходить как можно скорее, пока Барджон нас не нашел, — сказал Мако.

— Согласен, — ответил Дармик. Рема кивнула.

— Хорошо. Готовимся к бою.