Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-6: Обман

Тот был в ужасе: слышит? Конечно, он все слышит, только вот Рейден не слышит его и продолжает заниматься чародейством, в котором ничего не смыслит! Самое кошмарное было в том, что теперь он оказался привязан к собственному мертвому телу, но не может ни управлять им, ни уйти куда-нибудь подальше!

Цепи, которыми тело Лю было приковано к алтарю Хоуан, противно зазвенели, потом начали рваться с ужасающими звуками. Шуджинко коротко вскрикнул.

- Кажется, получилось, - сказал Рейден.

- Ой, ой, - стенал старикашка.

Труп резко приподнялся и сел на алтаре, на запястьях его болтались длинные оборванные цепи. Шуджинко снова взвизгнул.

- Ой, мама!

- Заткнись! - рявкнул Рейден и с опаской, крепко сжимая в руках книгу, приблизился к ожившему мертвецу.

- Лю, ты меня слышишь? - снова повторил он.

Гробовое молчание: вряд ли зловонный полуразложившийся труп, у которого давно сгнили все органы речи, смог бы ответить что-то членораздельное, даже если бы очень захотел. Однако бедный Лю Канг в это мгновение не только прекрасно слышал Рейдена, но и с удовольствием бы высказал ему все, что о нем думает, не стесняясь в выражениях - если бы, конечно, мог. Вместо этого он был вынужден созерцать безобразный ритуал, а также свое собственное мертвое тело - не будь чемпион Смертельной Битвы ныне бесплотным духом, так давно побежал бы обниматься с унитазом в уборной.

Рейден перелистнул страницу.

- Слушай меня! Повинуйся мне! - проорал он на все подземелье; Шуджинко не на шутку испугался - вдруг своды рухнут им на головы?

Труп кивнул.

Лю наблюдал со всем со стороны с явным страхом и недоумением, но уйти никуда не мог.

- Встань! - приказал Рейден.

Мертвое тело неуклюже поднялось с алтаря, гремя цепями. Шуджинко ожидал потока нецензурной брани, однако бог грома, напротив, отнюдь не считал, что его опыт не удался.

- Это еще круче, чем я думал! - произнес он с телячьим восторгом и лягушачьей улыбкой на лице. - Настоящий живой Лю мог бы начать со мной спорить, он всегда был достаточно строптив, а тут мы имеем его тело, которое полностью подчиняется моим приказам! Так, слушай меня!

Омерзительный кадавр в цепях замер в ожидании команды.

- Оставайся здесь, пока мы не вернемся!

Труп снова упал на алтарь и распростерся на нем. Отчаянию несчастного Лю не было предела. Он понятия не имел, когда вернется Рейден, и теперь был надолго обречен прозябать в этом ужасном месте, не имея никакой возможности выбраться, подать знак свои друзьям или Императору и наконец помочь Китане.

13

Соня хотела было встать с кровати и пойти на разведку, но, поразмыслив, решила посидеть еще немного - вдруг голова закружится и плохо станет, как-никак ее ударили тяжелым предметом, и у нее была потеря сознания. Убедившись, что хуже ей не становится, девушка все же подумала, что пора отправиться искать Рэйко. Она спустила ноги с постели, надела ботинки, подошла к двери, посмотрела в замочную скважину. В коридоре было почти темно, лишь какой-то синий свет пробивался из углов. Она нажала на ручку, слегка приоткрыв дверь и боясь, что та скрипнет - к счастью, этого не произошло - выглянула из комнаты. Никого нет, можно выбираться наружу. Соня осторожно осмотрелась: вроде и в самом деле никого, а в углах просто расположены синие светильники - красиво выглядит, хоть и необычно. Интересно, что все-таки это за место, неужели какая-нибудь цитадель генерала Рэйко?

Девушка осторожно кралась вдоль стен, пока наконец не дошла до винтовой лестницы. Она решила спуститься вниз, боясь споткнуться, и тут свет внезапно зажегся - видимо, сработал сенсорный выключатель, вмонтированный в камень где-то наверху. Соня вздрогнула: ей ни разу в жизни не было так страшно, ведь она не имела ни малейшего понятия о том, где находится и что именно ей может угрожать в этом месте. Ежесекундно озираясь по сторонам, она осторожно сошла по винтовой лестнице на один пролет вниз; здесь находилась какая-то закрытая дверь.

Соня подергала за ручку. Заперто. Она спустилась еще на один пролет и обнаружила вторую закрытую дверь. Тоже заперто.

Оставался единственный вариант: снова вниз.

Надо же, какая удача - наконец-то! Дверь не заперта! Хотя здесь и замка-то нет, ручка на глухой планке, было б чего запирать.

Однако свет неожиданно погас; видимо, он включался на какой-то короткий ограниченный промежуток времени, не больше трех минут. Соня махнула рукой, чтобы он загорелся вновь, но ничего не вышло; видимо, сенсор находился слишком высоко и не среагировал на ее движение. Она толкнула дверь, вышла в какой-то большой ярко освещенный холл и услышала, как со стороны противоположной двери доносятся какие-то голоса. Соня испугалась, но теперь уж пути назад не было. Если что - придется драться.

В следующую секунду она поняла, почему в фильмах ужасов и боевиках герои, увидев что-то неожиданное, обычно орут не своим голосом. У нее самой нервы были, в общем-то, довольно крепкие, и она не закричала, но была очень близка к этому. Про себя она решила, что больше никогда не будет критиковать Джонни Кейджа и его коллег за подобные сюжетные ходы в фильмах и называть их глупостями.

К ней навстречу вышел сам Император в сопровождении какого-то незнакомого высокого внешнемирца с длинными черными волосами и... Шэнг Цунга, который выглядел так, словно на него уронили мешок с цементом или побелкой, и постоянно отряхивался, хотя его одежду теперь можно было разве что только отнести на свалку.

- ...у него рука сломана и сотрясение мозга, похоже, что довольно сильное, но врачи вроде сказали, что никакой опасности для жизни нет, - подробно рассказывал он о ком-то явно встревоженному Шао Кану, совершенно не замечая Сони.

- Эй! - окликнула их девушка, зрачки ее были заметно расширены от страха и неожиданности, несмотря на яркий свет в холле. - Проклятье, что все это значит?

Она потерла глаза рукой: наверное, у нее все-таки галлюцинации от удара.

Черный маг наконец заметил ее.

- А то, что ваш ублюдок-протектор взорвал мой дворец и едва не угробил моего друга Куан Чи, я сейчас о нем говорил, - Шэнг Цунг изобразил на лице нечто среднее между обидой, ненавистью и презрением. - После чего сбежал, как он это всегда любит делать.

Император таращился на Соню с явной растерянностью, видимо, не зная, что сказать, как все объяснить и вообще - с чего начать. Незнакомый куэтанец рядом с ним разглядывал девушку с легким интересом, что не укрылось от Шао Кана.

- Онага, если ты подумываешь об императрице, то тебе придется присмотреть себе другую кандидатуру, - усмехнулся он. - Она уже замужем. За мной.

- Эээ... ну тогда извините, приятно познакомиться, миледи, как вас зовут? - ответил тот. Соня хотела было начать ругаться и требовать разъяснений, как вдруг из боковой двери в холл вбежала какая-то молодая женщина в длинном узком платье из черного и красного бархата; ее темные волосы украшала красивая заколка в виде летучей мыши с рубиновыми глазами и зубами из белого кварца. Соне эта прекрасная незнакомка чертами лица однозначно напомнила не кого иного, как королеву Синдел.