Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-6: Обман

2

В течение некоторого времени Рэйко следовал по пятам за Избранными, но решил не идти за ними в логово Шэнга и Куан Чи, а отправился в Цоруан, чтобы дождаться там новостей с поля боя. Генерал Шао Кана был достаточно храбрым человеком, но в такие минуты Рэйко порой казалось, что мужество и самообладание изменяют ему. С тревогой он думал о том, что будет, если миссия Сони и ее товарищей не увенчается успехом. Куда ему тогда идти, что делать? Останется только затаиться где-нибудь в глуши и ждать удобного момента, когда кто-нибудь наконец уничтожит Альянс... а он, этот счастливый момент, может никогда и не наступить, и тогда бывший генерал будет обречен вечно скитаться, не имея надежды вернуться домой и найти себе какое-нибудь полезное занятие по душе, не говоря уже о военной службе.

Закутавшись в темный плащ с капюшоном, он бродил по городским улицам. На Цоруан медленно опускалась ночь. Поднялся сильный ветер, пошел снег, и похолодало; стоять на морозе генералу не хотелось, и он зашел в кофейню перекусить; кроме того, он надеялся на то, что сможет услышать там какие-нибудь новости о том, что происходит в гнездилище его недругов. Заказав себе выпечку и кофе с молоком, он долго сидел за столиком, но транслятор по-прежнему вещал про всякие бытовые новости - ожидается сильный снегопад, завтра холодно...

Поев, Рэйко вышел на улицу; ноги сами принесли его к Огненному Дворцу. Глядя на светящиеся окна высокого здания, генерал ощутил приступ смертной тоски. Почему все так обернулось? С ранней юности он всегда был вместе с Императором, они столько пережили, столько прошли - и вот такая нелепая смерть от руки человека, которому он всецело доверял! Генералу казалось, что вместо крови по его жилам разливается леденящий холод. Это было невыносимо. Со смертью властителя Темной Империи он, его верный слуга, потерял почти все, кроме жизни. В это мгновение он почувствовал непреодолимое желание вновь оказаться во дворце и побродить по коридорам... Может, все же пробраться туда и посмотреть на все в последний раз? Для него это будет прощанием и с Шао Каном, и с прежним собой...

Рэйко отдавал себе отчет в том, чем это может для него кончиться - внутри наверняка полно слуг Шэнга, и если они его заметят, то наверняка либо убьют на месте, либо схватят и бросят в темницу, и уж тогда его смерть не будет легкой. Он, конечно, прекрасный воин, и ему нет равных во владении боевыми искусствами, но следует все же реально смотреть на вещи - в одиночку против сотни не выстоять даже прославленному генералу. Хотя ладно, была не была... С замиранием сердца он двинулся вдоль дворцовой ограды, сжимая в кармане ключ от входа в подвал.

3

Когда Рейден, бранясь и отряхиваясь, наконец выполз из-под обломков взорванного дворца, на горизонте уже брезжил рассвет. Увидев, что его дурацкая шляпа превратилась в кучу изломанной соломы, совершенно непригодной для ношения на голове, он едва не завыл от обиды; одежда склочного божка была в грязи, саже и дырах, порезанная рука ныла, одно ухо по-прежнему ничего не слышало. Сев на большой обломок камня, он какое-то время упорно пытался сообразить, что же ему делать дальше, как вдруг его внимание привлекла маленькая книжечка в мягком переплете, валявшаяся на земле. С трудом наклонившись и шипя от боли во всем теле, он поднял ее и принялся листать. Ого! Надо же, он и представить себе не мог, что его заклятый враг Шэнг Цунг (наверняка этот гад не выжил при взрыве) пишет учебники для будущих черных магов! "Некромантия для начинающих"! Просматривая книжечку, Рейден не обратил внимания на приведенное на титульном листе предупреждение, гласящее: "Все ритуалы и заклинания приведены в сокращении, книга представляет собой краткий ознакомительный курс магии для учеников младших классов, на практике не применять!", однако в этот миг в его помраченном злобой мозгу родилась одна чудовищная идея. "Как воскресить умершего или убитого", вот что ему необходимо! Ну-ка, ну-ка, посмотрим, что там требуется! Да это действительно проще пареной репы, жалко, что он раньше этого не знал! Теперь уцелевшим внешнемирцам жизнь медом не покажется! Однако ему нужно срочно раздобыть всякие полезные предметы, без которых никакого ритуала не получится, не ковыряться ж ему в могиле голыми руками, да и новая шляпа ему точно не помешает - без своего любимого головного убора бог грома чувствовал себя почти раздетым.

Кряхтя и прихрамывая, Рейден потихоньку выбрался на дорогу, ведущую от дворца на юг. Идти ему было тяжело - как-никак его здорово побили, и он все больше и больше злился на своих незадачливых смертных протеже. Джонни - тупица и жалкий червяк, дерется хуже трехлетнего ребенка, не смог даже одолеть Куан Чи, как это он вообще победил на турнире Горо, и зачем только Джиал в свое время сделал его Избранным? Кунг Лао - даже и говорить нечего, да упокоится с миром душа этого самонадеянного юнца! А Соня-то, Соня! Такого Рейден от нее не ожидал! Вот тварь! Собаке собачья смерть, так ей и надо, ему ее не жалко, если эта проклятая предательница умудрилась втюриться в его покойного братца. Какой ошибкой с его стороны было доверить защиту Земного Мира этим жалким смертникам... то есть смертным... впрочем, это он уже сильно загнул, не самому ж ему было этим заниматься. Ну да ладно, хрен с ними, не они первые померли, не они последние, такова жизнь. Одно огорчает - теперь надо новых защитников Земли искать, а это займет определенное время, и внешнемирцы могут очухаться и собраться с силами после гибели своих главарей. Главное, чтоб они очередного харизматичного лидера не нашли, а то не сносить Старшим Богам голов. Надо бы наведаться к Арании с Анитрой и доложить обстановку, но это уже потом, когда он все-таки завершит нужный ритуал и сможет, так сказать, предъявить им результат своих трудов. Однако какой он все-таки молодец, убил Онагу, его гвардейцев и этих двух гребаных фокусников, а Шао Кана и без него прикончили. Остался Шиннок, но им можно и потом заняться. Времени у великого бога грома теперь предостаточно.

На местности Рейден ориентировался довольно плохо и ближе к полудню наконец понял, что забрел в какую-то глушь, однако внезапно он увидел среди деревьев заснеженные крыши какого-то селения. Это был его счастливый шанс; короткими перебежками бог грома стал пробираться поближе к домам. В этот день судьба, судя по всему, впервые за долгое время отнеслась к нему действительно благосклонно: в первом же дворе он увидел одетого в меховую куртку и теплые штаны таркатанца с лопатой в руках. Судя по всему, мутант собирался ремонтировать забор, потому что снятые старые доски и вытащенные из земли опоры валялись возле сарая, сваленные в кучу, а сам он копал яму под новый столб. Только вот как бы сделать так, чтобы это адское отродье на время куда-нибудь отлучилось?