Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-6: Обман

Пройдя примерно километр, Рейден неожиданно увидел прямо перед собой на дороге жуткого скелетообразного типа с тяжелым зловонным дыханием, наряженного в засаленные драные лохмотья, покрытые какими-то странными пятнами, подозрительно напоминающими то ли вино или томатный сок, то ли засохшую кровь. Матерясь, обливающийся потом и пыхтящий божок бросил мешок на траву и внимательно посмотрел на доходягу. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что стоящий перед ним омерзительный клошар - знаменитый ученик мастера Бо Рай Чо по имени Шуджинко, с которым Рейден еще довольно давно успел свести знакомство. В детстве и юности этот верный сторонник света и добра был большим фанатом Эсмене (тьфу, то есть Великого Кунг Лао, конечно), постоянно играл в великого чемпиона и сам подавал большие надежды, мечтая выиграть Смертельную Битву, однако дело так ничем и кончилось - тренировался Шуджинко исправно, но потом его привлек к некоей важной миссии какой-то там Дамаши. Кто такой этот Дамаши, Рейден не знал (вроде бы подручный то ли Джиала, то ли Арании), но не суть важно. Интересно, что же славному ученику Бо Рай Чо вдруг понадобилось здесь... а то еще и этого убивать придется, не было печали, и так полно возни!

- Здравствуй, Рейден, - прохрипел Шуджинко, разя перегаром, почесываясь и поправляя собранные в хвост сальные сизые с желтоватым оттенком волосы.

- И ты здравствуй. Что-то ты постарел!

- А то нет! - икнул старик, вперившись в бога грома своими блеклыми голубовато-серыми глазками. - Меня проклятый Хотару двадцать лет в тюрьме гноил!

При упоминании предводителя сейданских гвардейцев Рейден злобно заскрипел подпиленными клыками. Он не питал ни малейшей симпатии к Миру Порядка и его жителям, а Хотару так вообще терпеть не мог. В свое время Шиннок очень крепко дружил с Сианэ и Шеннаркой, богинями порядка и хаоса и покровительницами соответствующих миров. Сианэ была такой же омерзительно правильной, как и ее подручные-сейданцы; эти придурки, казалось, родились на свет для того, чтобы отравлять всем жизнь и лишать людей последних радостей. Например, жители Мира Порядка крайне непримиримо относились к алкоголю, считая, что благодаря ему люди теряют контроль над собой и приходят в состояние измененного сознания. Шиннок в этом плане был полностью согласен с Сианэ и не только сам никогда не пил спиртного, но и детям не давал. Однажды Рейден тайком от папочки хлебал в подворотне вино, за чем его и застала случайно проходившая мимо протектор Сейдо. Будущий защитник Земного Мира не успел спрятать бутылку, а помешанная на правильности богиня порядка настучала на него отцу. Киу Кан пришел в ярость и как следует отругал младшенького, а бутылку отобрал и выбросил в помойный бак. Рейден, понятное дело, очень сильно обиделся и с тех пор невзлюбил Сейдо и его жителей. Впоследствии во время войны с отцом и братом он убил свою обидчицу и ее мужа - протектора Вэтэрны Аннара, но дело Абсолютного Порядка, к великому неудовольствию бога грома, продолжало жить и побеждать. Вместе с Сианэ в устроенную Рейденом засаду попала и ее помощница - куэтанка Аонэ, которая была замужем за смертным сейданцем. Ее сыну Хотару в то время еще не исполнилось и восьми лет, однако он и в таком юном возрасте был уже всецело предан идеалам родного мира, и вот теперь бог грома снова услышал это имя! Мерзкий выскочка-полукровка, помешанный на порядке еще хлеще, чем сама Сианэ, постепенно дослужился до сейданского верховного главнокомандующего и, поговаривают, даже метил на место правителя Сейдо. Ух, хоть бы он сдох! Хуже всего было то, что Хотару приходился двоюродным братом по матери ныне покойному Фуджину. Они были очень дружны, пусть и придерживались совершенно разных взглядов на жизнь, и сейданец постоянно пытался переманить родича на свою сторону, что доставило Рейдену немало головной боли. Треклятый главнокомандующий Мира Порядка даже предлагал Фуджину вакантное место протектора Сейдо - хорошо, что тот не согласился... вернее, это сам бог грома его отговорил, но это уже детали.

- И за что же Хотару упек тебя в тюрьму? - поинтересовался склочный божок.

- Говорил, комендантский час я там какой-то нарушил, - прошамкал отвратительный грязный клошар, поскребывая седую бороденку. - Выпить есть?

На самом деле ситуация выглядела несколько иначе: Шуджинко, который в принципе не понимал, почему следует соблюдать и уважать чужие законы, нализался до свинского состояния в сейданской столице прямо на улице, разбил там бутылку, заблевал и публично обоссал стену здания сената, а также принялся нецензурно выражаться по адресу самого Мира Порядка, его руководства и жителей, за что и был привлечен к административной ответственности и провел в тюрьме три недели, а вовсе не двадцать лет. Мастер Бо Рай Чо, воспитывая своего любимого ученика согласно своим принципам, с детства приучил Шуджинко к употреблению разнообразных горюче-смазочных напитков, вследствие чего знаменитый воин Земного Мира, будучи в настоящее время по паспорту еще отнюдь не старым человеком, выглядел как дряхлый дед. Благодаря этому его байка про двадцатилетний срок заключения вполне себе прокатывала, а наивные слушатели сочувственно кивали головами, на чем свет стоит ругая тоталитарный сейданский режим, и подбрасывали бедолаге денег на опохмел.

Подумав пару минут, Рейден решил все-таки не убивать Шуджинко - авось еще пригодится, да и труп Лю Канга одному тащить тяжело.

- Пока нет, но найдем, - решительно ответил он.

- А что это у тебя в мешке? Закуска? - наконец полюбопытствовал, принюхиваясь, несостоявшийся чемпион Земного Мира.

- Какая там закуска! - горестно вздохнул Рейден и наконец решился поведать пьянчужке о своих злоключениях. Когда он наконец добрался до возвращения Онаги, Шуджинко испуганно подпрыгнул, выпучив глаза и тяжко стеная.

- Что такое? - поинтересовался бог грома. - Тебе дурно? Может, пойдем, раздобудем выпивку и водички?

- Да нет! - махнул рукой тот. - Это ж из-за меня Онага вернулся!

Рейден хотел было возразить пьянице, что он тут ни при чем и что во всем виноваты не в меру предприимчивые Шэнг и Куан Чи - про себя он подумал, что у бедняги, видимо, начался бред на почве злоупотребления выпивкой, но потом сопоставил факты и понял, что концы с концами не сходятся. Пожалуй, надо бы расспросить этого милого человека, что да как, а то Онага и в самом деле не мог просто так возвратиться.

- И почему же именно из-за тебя? - с деланным удивлением и интересом спросил он, усаживаясь на травку рядом с мешком.

- Тут, короче, вот какая штука вышла, - вздохнул дедуля. - Ко мне пришел этот самый Дамаши и говорит: мне нужна твоя помощь.