Андрей Гудков - Безоблачное небо 2 [СИ]

Разобравшись с горой служебных обязанностей, Эстарх выкроил немного свободного времени и занялся личными делами. В частности – купил себе трёхкомнатную квартиру в многоквартирном доме недалеко от здания Главного штаба Флота. Место, расположение комнат и этаж вполне устраивали Эстарха. Мебель и убранство тоже не вызывали вопросов, все было скромно и со вкусом.

Гостиная, две спальни, кухня и ванная комната. Эстарх считал, что для одного человека это много, Нардек искренне не понимал, как можно жить в такой каморке.

– О, Бездна, даже мебель в гостиной из обычного дерева! И комнаты для слуг нет!

— Люди в таких домах живут без слуг.

– Им еще и самим приходится готовить себе завтрак и кофе по утрам.

– Да, ужас, не правда ли? — усмехнулся Эстарх. — Время перерыва вышло, пошли работать.

Принимать новые корабли Эстарх послал Нардека, а сам отправился знакомиться с переданным в его ведомство отделом Технических разработок. Размещался этот отдел на окраине города в трехэтажном здании, окруженном высоким забором. На входе был пост охраны. Показав документы, Эстарх прошел внутрь.

— Здравствуйте, фархант Эстарх. Севилий Арнак, руководитель отдела Технических разработок при флоте Империи.

– Добрый день, Севилий Арнак, – удивившись, кивнул в ответ Эстарх. - А я еще удивился, почему такое странное имя.

– Многие удивляются, узнав, что такой пост занимает человек, – невесело улыбнулся Севилий.

Это был обычный уроженец центральных областей империи. Высокий, худой, со смуглой кожей, жесткими черными волосами и черными глазами.

– Просто не успел заглянуть в ваше личное дело. Но не будем терять времени, показывайте.

– Что именно вы хотите увидеть?

– Все.

За следующие два часа Севилию Арнаку пришлось не раз краснеть, бледнеть, потеть и оправдываться. Эстарх жестко расспрашивал его обо всем, что ему показывали, вникал во все нюансы, докапывался до самых мелких подробностей. Особенно сильно его заинтересовал отдел, занимавшийся радиосвязью.

Когда Севилий Арнак вернулся в свой кабинет, он уже чувствовал себя как лимон, выжатый орком. Эстарх же наоборот выглядел довольным. Зайдя в кабинет, он с любопытством осмотрел его, внимательно прочитал названия книг на полках, оценил количество бумаг на рабочем столе и только потом сел на кресло и взял чашечку кофе у секретарши.

– В целом, неплохо. Только почему у вас служит так мало демонов?

– Мало кто из них подходит для службы в нашем отделе, – тяжело вздохнув, ответил Севилий Арнак.

– Распространенное заблуждение, – задумчиво проговорил Эстарх. – На следующей неделе я пришлю вам с десяток кандидаток, отберете из них тех, кого можно будет приставить к делу. Ладно, не знаю, что вы там уже успели себе выдумать, но ни вас, ни ваш отдел я трогать не собираюсь, хотя хвалить вас не за что. В первую очередь мне нужна связь. Хорошая, надежная, защищенная от перехвата радиосвязь. Вам понятно?

– Но, фархант Эстарх, это не так…

– У Северной республики получилось, значит это возможно технически. Так? Поэтому я хочу видеть результаты, а не отговорки. Чтобы завтра к обеду список всего необходимого для работы над радиосвязью лежал у меня на столе! Если вам нужны люди – найдите их, можете забрать с других направлений. Флот как-нибудь проживет и без новых снарядов, а вот в области связи мы фатально отстаем от противника. Вам это понятно?

– Да, господин…

– А вообще… надо бы все тут у вас переделать. Какой смысл держать в одном месте авиаконструкторов и разработчиков артиллерии? Два совершенно разных направления, совершенно разные задачи, материалы… Ладно, об этом мы как-нибудь поговорим в другой раз.

Эстарх одним глотком допил кофе и встал. Севилий Арнак тут же подскочил с места.

– Жаль, но дворянство я вам выбить не смогу, – задумчиво проговорил Эстарх. – Вы человек, хотя с другой стороны это и к лучшему. А вот жалованье минимум в два раза подниму. Но… – Эстарх предостерегающе поднял палец, – но и за работу я буду спрашивать в два раза больше. Завтра в двенадцать часов жду вас у себя в кабинете.

Возвращаясь обратно, Эстарх позволил себе немного расслабиться и помечтать о немыслимой роскоши и сказочном удовольствии – получать донесения от агентов не через неделю, а всего через пару часов…

Война шла своим чередом и практически не затрагивала Эстарха и его ведомство. Конечно, он регулярно получал сводки, особенно о действиях флота, но даже на совещания высшего руководства флота его не приглашали, вот отличие от руководителей Первого и Второго отделов разведки.

План по перевозке сил вторжения удался на все сто процентов. Армия Северной республики, не ожидая ничего подобного, потерпела сокрушительное поражение. Её военно-воздушные силы понесли большие потери и не могли противостоять силам Империи. Конечно, Флот тоже нес потери, но они были сравнимы с раздражением от укусов комаров.

– За сутки мы потеряли еще три баржи, – вздохнул Нардек, читая вслух сводку. – Тактика свободной охоты северян оказалась на удивление эффективной.

– Потому что не надо было распылять силы, – вполголоса отозвался Эстарх. – Если бы баржи шли караванами под прикрытием наших сил, как и предлагал Гаргах из клана Дакр, потерь бы не было.

– Баржи ничего не стоят, – пожала плечами Вэя.

– Баржи да, но северяне топят их вместе с военной техникой и бойцами. А это уже неприятно, – возразил Нардек.

– Это проблемы армии. Нардек, я понимаю, что сидеть в кресле и читать сводку – это интересно, но может быть, займешься делом и поможешь Вэе?

Новый кабинет Эстарха располагался в другом крыле здания штаба на третьем этаже. Он был просторней и удобней старого. Тут было место для трех надежных сейфов, книжных шкафов и больших столов. И что особенно нравилось Эстарху – к нему примыкала небольшая комната без окон и с толстыми стенами. Прежний хозяин использовал её как личный кабинет, но Эстарх привык работать вместе с Нардеком и Вэей, и поэтому хотел использовать её только для переговоров.

Зазвонил телефон, Вэя взяла трубку.

– Слушаю. Да. – Положив трубку, она повернулась к Эстарху. – Фархант Эстарх, вас вызывает архонт, прямо сейчас.

– Ясно, закончите без меня. Вэя, только не дай ему никуда убежать раньше времени.

Неожиданный вызов удивил Эстарха, но не насторожил. А зря. Потому, что Райдгер встретил его в коридоре и, быстро оглядев, кивнул и пророкотал:

– Я не сомневался, что ты выглядишь подобающе фарханту флота поэтому не стал предупреждать заранее! Идем!

– Предупреждать заранее о чем?

– О совещании всех архонтов у экзарха!

Эстарх мысленно выругался, вздохнул и надел обычную маску холодной невозмутимости. Словно бы его ничуть не пугала перспектива оказаться в одном помещении со всем высшим руководством Империи.