Дэниэл Кахелин - Сказ о наёмнике, деве и драконе [publisher: Издательские решения]

– Заканчивай, – спокойно говорит убийца.

Он морщится, пытаясь остановить кровь. Глаза горят, распаленные битвой.

– Я не убийца, – отвечаю я, убирая меч в ножны. – Я отведу тебя к Дракону, он поступит по справедливости.

– Смешно, – горько усмехается Равен. – Для таких, как я, нет справедливости. И да, – он вздохнул, – научись добивать.

В груди я чувствую острую боль. Я смотрю на пробитую броню – из груди торчит метательный нож. Я медленно опускаюсь на землю, дышать становится тяжело.

– Ты не научился убивать, – усмехается убийца.

Он закуривает трубку, кашляет. Тонкие губы дрожат, он опускает руку, кровь заливает балахон. Я вдыхаю дурманящий аромат, мои веки смыкаются. Мне кажется, будто я погружаюсь в сон. «В беспробудный сон», – приходит последняя мысль, растворяясь в сладковатом дыме.

Я лежу на полу, глаза закрыты. Голова пуста – мне кажется, я забыл, как думать. Есть лишь воспоминания. Весь поход, каждый пройденный шаг и каждое произнесенное слово я вижу и слышу, словно наяву. Я помню крепость Хохотуна и помню, как Сандра пытается открыть портал. Я помню острое лезвие, едва коснувшись которого моя ладонь становится красной от крови. «Этот меч магический, – сказала тогда княжна. – Ты только что связал себя с ним». Тогда я не понял смысла этих слов. Но сейчас, когда жизнь покидала меня, я слышал голос. Голос, что звучал у меня в ушах на протяжении всего похода. Голос клинка – волшебного подарка мага. «Я закончил свою службу», – в последний раз говорил клинок.

«Двум смертям не бывать…», – подумал я и распахнул глаза.

Я по-прежнему находился на балконе. Не в силах подняться, я лежал и смотрел на горы. Великаны спали, укрытые снежным одеялом, вечный их сон никем не потревожен. Я посмотрел на убийцу. Его рука оказалась на самом краю, он зажимал в кулаке курительную трубку. Она выпала из ослабевших пальцев, и, затухая, полетела вниз. Рядом со мной лежал окровавленный метательный клинок. Рана на груди затянулась, только пробитая броня напоминала об ударе. Я провел по лицу: вместо свежей раны – старый шрам. Я вздохнул, поднимаясь. В руке зажат обломок чудесного меча. Стальное лезвие разлетелось на осколки. Я присмотрелся, но не увидел в них отражения. По привычке спрятал обломок в ножны.

Я посмотрел на небо – снежные облака странно забеспокоились. Они стремительно чернели; наверху я услышал грохот, от которого вновь оказался на полу. Цитадель задрожала, как от удара. Белое свечение разрывало одну из башен, оконные стекла повылетали, драконий замок качнулся. «Колдовская башня», – подумал я, подозревая самое худшее, и рванул вверх по лестнице.

«Что же ты задумала, Сандра?» – пытался осознать я.

«Руны способны изменить судьбу как одного человека, так и целого мира», – вспоминал я слова проповедника.

«Вот и я бы изменила свою судьбу», – говорила Сандра.

Я вздрогнул – воспоминания приходили одно за другим.

«Я благодарна тебе, – услышал я словно наяву слова княжны. – Ты помог мне изменить судьбу».

«Руны, – понял я. – Вот зачем ей нужен был Дракон».

Постепенно приходило осознание: рунические клинок и книга.

Ступень под моими ногами с грохотом полетела вниз, я едва не провалился в бездну. Башня загудела. Я замер у двери. На моих глазах она стремительно покрывалась льдом. Я с силой толкнул ее – не поддается. Взяв камень, я ударил по льду – он покрылся трещинами. Когда я толкнул еще раз, промерзшая дверь слетела с петель.

Я замер у порога, глядя, во что превратилась комната. Стены покрылись льдом, на моих глазах перевернулся стол, гадальный шар упал, но стекло лишь треснуло. Шкафы лежали на полу, который стремительно покрывался инеем. Страницы вихрем кружили в воздухе, облепляя замерзшую фигуру Дракона. Воин застыл, вытянув руки в попытке остановить княжну. Сандра стояла у арки, опираясь на рунический меч. Она читала слова на странном языке, распущенные волосы развевались; в комнате плясал холодный ветер, проникший сквозь разбитые ставни. Княжна не замечала меня. На ее ладонях, словно на весах, расположилось по фрагменту книги – один черного, другой белого цвета. Она не смотрела на них, голова была запрокинута, глаза закрыты. Я сделал шаг, заслоняясь от вихря из книжных страниц. Те налетели на меня, словно стая летучих мышей.

– Сандра, – окликнул я княжну. – Сандра! – кричал я, пытаясь перекричать бушующий ветер.

Княжна распахнула глаза, обернулась, у моего горла замер ледяной осколок.

– Зачем ты пришел? – бросила она, перелистывая страницу светлого фрагмента.

– Я хочу помочь, – ответил я.

Осколок слегка отстранился.

– Помочь? – Княжна усмехнулась. – Ты уже помог, – крикнула она, – когда привел меня сюда.

Я вздохнул. «Разговор будет не из легких», – подумал я, глядя на ледяное лезвие, застывшее у моей шеи.

– Так вот каков твой план, – начал я. – Что ты пообещала Дракону?

Я посмотрел на ледяную глыбу.

– О, – усмехнулась княжна, оборачиваясь. – Много обещать не пришлось. Я пообещала, что верну ему драконий облик. – Она рассмеялась. – Бедный герцог так скучал по былому величию. – Она покачала головой – По тем временам, когда одним взмахом крыла он мог закрыть луну, а дыханием выжечь мир.

– И снова ты не сдержала слово, – заметил я, посмотрев на Дракона, закованного в ледяной панцирь.

Княжна нахмурилась.

– Я ведь говорила, что люблю использовать людей, – заметила она.

– Чего ты хочешь добиться? – спросил я, отходя от ледяного осколка. Осколок подлетел ближе.

– Я разделила руническую книгу. – Сандра безумно засмеялась. – Ты представляешь, – она указала на герцога, – этот слабак, став человеком, не сумел рассечь книгу. – Она кивнула на фрагменты. – Ему не хватило духу. Я же… – Она улыбнулась. – Я сделала это! – Она кивнула на меч.

Я внимательно смотрел на фрагменты рунической книги, словно мог что-то прочитать.

– Но ты говорила, что нельзя разделить черное и белое, – возразил я, перекрикивая ветер. – Сколько ни дели, не разделишь, помнишь?

– Помню, – согласилась княжна.

Она подбросила белый фрагмент книги, тот завис в воздухе.

– Разделять фрагменты не имеет никакого смысла. Но, разделив, уничтожить одну из частей книги, – она кивнула на черный фрагмент, – достойная цель.

Я замер, забыв о ледяном лезвии, только смотрел на спокойное лицо княжны. В ее глазах горели безумные огни.

– Это безумие, – крикнул я.

Стопка страниц ударила меня по лицу.

– Ничуть, – улыбнулась Сандра.

– Зачем тебе это? – не понимал я.

Княжна рассмеялась.

– Любопытный следопыт, я вновь отвечу тебе.

Она вздохнула, вновь перевернула страницу белой части. Черная часть книги оставалась закрытой.