Василий Криптонов - Эра Огня 4: Костёр в ночи [СИ]

— Эй, красавчик, не хочешь поразвлечься? — послышался сзади развязный женский голос.

— Отвали, я женат, — огрызнулся я, не оглядываясь, да и не задумываясь.

— Ничего себе, какой ты стал грубый! — изменился голос.

Я резко обернулся. Внизу, перед тумбой, смеясь, стояла Натсэ и подбрасывала на ладони золотые монеты. Две.

— Лошадь продала? — только и спросил я. — Так дорого?

— Тут особое искусство, Морт, — вздохнула она. — Я потому тебя и не взяла.

— Что за искусство?

— Точно хочешь знать?

— Точнее не бывает!

Натсэ поставила ногу на ступеньку, как бы невзначай потянула подол платья, обнажив бедро, и сказала всё тем же голосом, которым только что меня окликала:

— Не желаете ли купить мою лошадку, м-м-м?

Я бы купил у неё всё, что угодно.

— Перестань! — Я за руку втащил её к себе. — А если бы?..

— Морт, я — не Авелла. Но уж от простолюдина и Авелла бы отбиться сумела. Ты там что, аренду смотрел? — Она пошла в обход тумбы.

— Да. Думаю снять что-то за восемь-девять гатсов. Дом с ванной есть, но там двадцатку просят, а это…

— Это как раз то, что нужно, — перебила меня Натсэ и, привстав на цыпочки, сорвала объявление. — Раз уж мы здесь застряли, я хочу хотя бы пожить со всеми удобствами.

— А ведь, помнится, ты была готова на козьей шкуре спать, — подколол я её.

— Ну, вспомнил! Я тогда, во-первых, была рабыней, а во-вторых, мы в деревню собирались. А это — хоть и убогий, но всё же город. Разницу чувствуешь?

— Смутно. Слушай, Натсэ, я пока понятия не имею, как заработать денег…

— Ой, да не волнуйся ты! Заработаем. Где-где, а в городе со мной не пропадёшь. Пошли в градоправление.

— Зачем? — удивился я.

— Тут не указано адреса, куда обращаться по аренде. Значит, ключи в градоправлении. Говорю же: я в городах разбираюсь, Морт.

Она улыбнулась мне, и мне пришлось в ответ выдавить улыбку. После столь долгого и непростого перерыва, мы с ней осторожно поцеловались, как будто в первый раз.

— Хороший ты, — шепнула Натсэ, потеревшись о мой подбородок макушкой. — Ладно, идём. Расслабимся, когда запрём изнутри дверь своего дома.

Как только я повернулся, меня встретила довольная улыбка Гетаинира.

— Сэр Ямос! — заорал он, будто старого друга встретил. — А я как раз о вас думал. В градоправление иду. Со мной не желаете? Сразу всё и решим на месте.

В маленьких городах, вроде Дирна, маги были в диковинку. Как мне объяснили по дороге в градоправление, Асзар — официально — был тут единственным магом и большую часть времени балду пинал, проживая на бюджетные средства.

— У кого ни рук, ни мозгов, — говорил Гетаинир, — тем после академии самый лакомый кусочек — пристроиться в каком-нибудь занюханном городишке. Сюда по штату не полагается больше одного мага. Основная задача — следить, чтоб никакие другие маги тут свои дела не обделывали, в обход клана. Ну, налоги, всё такое. Так что вас Асзар теперь в любом случае ненавидеть будет. Приглядывать придётся. Кончилась лафа.

— А вы с ним как будто знакомы? — спросил я.

— Как же! Вместе учились, вместе закончили. Академию в Сезане. Уж над ним ещё тогда все ухахатывались. В основном, из-за голоса. Слыхал, как пищит? Будто птенчик под колесо попал. Вот он, курсе на третьем, шипеть выучился. Тоже, конечно, посмеялись, но звучит, надо сказать, жутковато.

— А волосы-то он зачем красит?

— Да не красит он. У него — странная ситуация, сэр Ямос… Отец — маг Воздуха, мать — маг Земли. Оба безродные, но чистокровные. Говорят, такое редко, но получается. Обычно кто-то один доминирует, и тогда волосы, да и вообще внешность ребёнка такие же, как у отца, или матери. А тут — оба одинаково никчёмные, женились по великой любви, вот и получился у них Асзар.

Я вспомнил Авеллу, у которой во внешности ничегошеньки от отца не было. Наверное, он и поэтому тоже на неё постоянно злился. Да и Зовану, понятное дело, неприятно было осознать, что его мачеха «доминирует» над отцом. Отец-то вон какой — в пенсне, грозный. А мачеха — вся воздушная, белая, пушистая, и только и делает, что улыбается.

Асзару я потихоньку начал сочувствовать. Зря, конечно, и надо бы придушить в себе это гнусное чувство. Я, вон, Гиптиусу, жениху Сиек-тян, уже посочувствовал, блин. И что? Он меня в благодарность сперва чуть драконом не убил, потом шантажировал, а по итогу вообще сдал Логоамару. Он, правда, потом извинился, но осадочек-то остался. Короче, нельзя людям сочувствовать. Если маньяк насилует ребёнка — это, конечно, другое дело, но вот если взрослый человек не может себя правильно поставить и в обществе устроиться — туда ему и дорога. Пошлют ему Стихии кого-нибудь вроде Натсэ на жизненном пути — пусть она с ним и заморачивается, как этого бегемота из болота вытащить.

Наконец, добрались до градоправления. Вопреки моей логике, находилось здание не в центре, а где-то в сложнодоступной запинде, зато посреди парка. Парк, конечно, был — одно название. Две ёлки, три палки, развороченная земля и каменная скамейка перед заглохшим фонтаном.

— Облагораживают, — пояснил Гетаинир.

— Давно?

— Пятый год вроде.

Ну, аж что-то расслабилось внутри у меня. Я дома!

Здание оказалось невзрачным. Каменное двухэтажное строение, вытянутое в длину. Окна забраны решётками, дверь дубовая. Ни тебе украшений каких, ни тебе гордо реющих флагов. Просто стоит такой прямоугольник каменный посреди парка. Ну, ок…

— По аренде куда? — деловито осведомилась Натсэ, когда мы вошли внутрь.

В отличие от бани, тут специального человека не было, который сидел бы напротив входа и снабжал посетителей ценной информацией. Даже никакой бумажки на стене.

— По аренде — это в пятый, — сказал Гетаинир, махнув рукой вправо. — Но давайте сперва с лягушами порешим.

Мы не возражали. Свернули влево, прошли длинным коридором, между двумя рядами одинаковых дверей.

— Как тут вообще ориентироваться? — недоумевал я.

— Простолюдинам? Понятия не имею. Сами себе вечно проблем насочиняют и сидят, радуются. А если ты маг — так открывай пинком любую дверь и рявкай. Время сэкономишь.

Рявкать я пока особо не умел, надо будет потренироваться на кошках. Вернее, на коте. Ну а что? Его ведь Мортом зовут. Так и хочется наорать. Уж с самоненавистью-то у меня всё в полнейшем ажуре.

Мы поднялись по узкой лестнице на второй этаж. Здесь коридор был побогаче, даже ковёр на полу лежал — длинный такой. Замызганный, правда, но — ковёр. Одна дверь отличалась от других наличием таблички. «Градоправитель», — гласила она.

— Вот и пришли, — сказал Гетаинир и — не пинком, правда, а рукой — без стука открыл дверь.

Градоправителем оказался полный лысеющий мужчина в чёрной мантии и — сюрприз! — в пенсне. Макушка у него блестела, отражая скудный осенний солнечный свет. На нас, ворвавшихся без предупреждения, он посмотрел сперва грозно, но, узнав Гетаинира, тут же степенно поднялся из-за стола и даже обозначил лёгкий поклон. Мол, вы, конечно, маг, и я вас уважаю, но статуса у вас тут никакого, так что на многое не рассчитывайте.