Владимир Дёминский - Воспитанник ведьмы

– Ты что, дурак? А если тебя ранят? А если вообще правую руку отрубят?!

– Тогда мне уже всё равно будет! – буркнул Дарен.

– Знавала как-то я одного воина... – медленно проговорила Сирина. – Светловолосый Джейме…первый меч королевства. Так он, когда ему отрубили правую руку, не пал духом, не спился и не повесился, а начал тренироваться. У него ушли месяцы, но он восстановил мастерство! Почти. А какой у него меч был…да…хм.

– И что же с ним потом стало? – живо заинтересовался Дарен

– Полез на сосну за орешками, упал и разбился насмерть.

– На сосну? С одной рукой?!

– Мужчины иногда совершают очень странные поступки, – Сирина пожала плечами. – Ладно, хватит болтать. Продолжаем.

Они бились почти до полудня. Дарен, который ещё вчера гордился своими силами, измотался так, что еле стоял на ногах. А Сирине хоть бы хны! Разве что вспотела чуток.

– Достаточно, – глядя на взмокшего Дарена смилостивилась Сирина. – Иди умойся.

Глядя на удаляющуюся спину воспитанника, она перевела дух. Сегодня она его погоняла изрядно, но ничего не поделаешь. Так надо. Перекусив вместе с воспитанником вяленым мясом, она велела Дарену лечь и отдохнуть. Ну а после, как силы восстановит, пятнадцать кругов вокруг Утёса пробежаться. Всё как обычно.

– Я лечу к Ярхе. Не знаю, когда вернусь. Еды здесь тебе на седьмицу. Никуда не уходи. Обещаешь?

– Обещаю, – сонно пробормотал Дарен. Глаза у него слипались.

– Хорошо.

С утёса вспорхнула белая сова с непропорционально большими крыльями. Сирина полетела в гости к лесной хозяйке.

Солнце уже почти село, когда лесная воительница шагнула внутрь частокола с человеческими черепами. Здесь уже не было Серого волка, видимо, Ярха таки излечила могучего зверя от всех его ран. Воительница одобрительно покачала головой и одновременно ощутила острый укол зависти. Ну, что ж тут поделаешь? Целительницей такого уровня, как Ярха, ей никогда не стать.

Учуяв её приближение, избушка опустилась на курьих ногах, так что Сирина без труда вошла внутрь. Ярха сидела за столом и напряжённо глядела в серебряное блюдце.

– Это ты удачно зашла, – сказала она вместо приветствия. – Присаживайся.

Всё это старуха проговорила, не отрывая внимательного взгляда от блюдца.

– И тебе здравствуй, – Сирина уселась на лавку рядом с ней. – Ну, что с этим чудаком озёрным?

– Шёл весь вчерашний день. И всю ночь. И весь сегодняшний день. Не останавливался и не спал.

– Ему, похоже, сон вообще не нужен! Быстро двигается?

– Да он ломится сквозь лес как бешеный лось! Без устали, словно нежить какая-то! – Ярха хлопнула ладонью по столу. Серебряное блюдце с жалобным звяканьем подпрыгнуло.

– А что высоко-то так? – Сирина прищурилась. Картинка в блюдечке и в правду была мелковата.

– С коршуна гляжу, – пояснила Ярха. – Ежели ниже cпуститься, то шаром огненным кинет. Я так уже пятерых птах своих потеряла.

– Сейчас ему не до нас будет, – высмотрев что-то, ответила Сирина. – Подлетай поближе.

Образ в блюдце начал медленно увеличиваться.

Чудовище из озера вышло на границу Леса и Болота. Позади него высились стволы деревьев, впереди, насколько хватало глаз, расстилалась шёлковая трясина, лишь изредка прореживаемая редкими островками ягод: морошки, клюквы да голубики.

Его уже ждали. Сотни и сотни созданий, как знакомых, так и никогда не виданных им ранее, засвистели, зашипели, закричали и захрипели, стоило ему выйти из-под сени Леса.

– Обманщики! – крикнул он с такой силой, что первые ряды вражьего войска вздрогнули. – Предатели! Где вы? Покажитесь!

Его бывшие ученики, а теперь Владыки Болота, не ответили. Они предпочитали сражаться чужими руками.

По чьей-то молчаливой команде десятки кринов метнули копья. То было непростое оружие и на его изготовление ушли годы. Треть копей сгорело в полёте, ещё треть своей могучей волей чудовище отклонило в сторону. Оставшиеся попали ему в грудь и в голову. Страшный удар опрокинул озёрную тварь на спину. Болотное войско неудержимой волной хлынуло вперёд.

Глава 12 Странствия Марики

Пиратская шхуна «Мечта графомана» резала носом серо-зелёную гладь волн. Ночью разразился сильнейший шторм и Марике пришлось применить всё своё умение по управлению погодой, чтобы не дать буре разорвать корабль на части. У неё это почти получилось, лишь один из пиратов поскользнулся на палубе и раскроил себе череп, да треснула мачта. Для подобного шторма это был отличный результат!

Сейчас небо уже очистилось от облаков и сверху лился холодный свет осеннего солнца. Скрестив руки на груди, Марика стояла на носу корабля и перебирала в уме те сведения, которые ей удалось выудить из головы капитана и Крыса, его старшего помощника.

«Здоровенный Остров. Чтобы его пересечь, понадобятся долгие недели пути. Значительная часть покрыта Лесом, где водятся лютые звери и живут ведьмы. Ещё есть Болото и Замковые Горы, где совсем тяжко и людям там делать совершенно нечего. Под землёй обитают какие-то черномордые. Интересно, кто они?»

За её спиной раздались осторожные шаги. Крыс. За те десять дней, что длилось их плавание, она научилась различать всех членов команды на слух.

— Кхм, — кашлянул старший помощник.

— Чего тебе?

– Госпожа…мачта треснула…мы не сможем плыть так быстро, как раньше.

– Так чините!

— Но мы не…

Глаза Марики сверкнули и налились чернотой.

— Сроку вам до вечера! Забыл, что с Бобой случилось?!

Когда дочь Фарха вместе с Крысом пришла на «Мечту графомана», команда и капитан отнеслись без малейшего энтузиазма к её предложению немедленно отплыть хрен знает куда, да ещё когда запасов едва хватит в один конец плавания.

Братья Биба и Боба — два здоровенных заросших рыжеватой шерстью мужика, размахивая ножами, первыми бросились на неё. Бибу она толкнула рукой в грудь. Вполсилы. Пират пролетел через всю палубу и изрядно приложился спиной о мачту. Бобе же Марика просто оторвала голову.

После этого небольшого недоразумения её приказы никто не оспаривал. А затем, когда она взяла под полный ментальный контроль капитана и Крыса, оставшаяся дюжина пиратов, включая калечного Бибу, даже не помышляла о бунте. Марике вполне было по силам затуманить мозги четырём-пяти человекам и полностью подавить их волю. Если они, конечно, не обладали каким-либо магическим даром, либо не имели при себе мощного оберега или благословления. На «Мечте» таковых не нашлось.

Она прошла мимо Крыса, даже не взглянув на него. Расположившись в каюте капитана (хозяина она прогнала в первый же день плавания), дочь Фарха склонилась над разложенными на столе картами. Как только Марика перешла в этот мир, заработали разные хитрые штуки, выданные её отцу Братством.