Владимир Дёминский - Воспитанник ведьмы

Выйдя на палубу, Марика обнажила меч и отцовский кинжал. Чёрный корабль подошёл уже совсем близко, вампирша отчётливо увидела радостно улюлюкающих бородатых воинов в рогатых шлемах. Странно, но она не заметила на судне никаких повреждений. И как их корабль пережил страшную бурю? Непонятно.

Марика придирчиво оценила расстояние от «Мечты» до корабля виргов. Годится. Спустя мгновение вампирша взвилась вверх и в длинном, невообразимо длинном для человека прыжке, приземлилась на чужую палубу.

Ещё в полете она смахнула голову одному воину и сбила с ног другого. Дав ему хорошего пинка, от которого треснули рёбра, вампирша ринулась в бой. Бородатые вирги попытались достать её топорами. Да куда им! Марика, будучи откровенно жирной на вид, тем не менее двигалась по тесной палубе с проворством горной ласки. Очень скоро дерево под ногами стало красным от крови, но никто из виргов так и не смог дотянуться до неё своим оружием! Выпад. Защита. Снова выпад. Она сражалась так, как учил её отец и побеждала!

Надо отдать виргам должное, никто не бросил оружия и не побежал. Да и куда ты денешься с корабля посредине моря? Прикончив ещё одного воина, она бросилась на последнего. Великан с татуированным лицом только что поднялся из трюма. И что он там делал пока шла битва? Спал?!

Это был самый огромный человек из всех, кого она встречала в этом мире! На голову выше здоровяка Бобы. Они начали кружить друг напротив друга, аккуратно переступая трупы. Цванг! Марика сделала пробный выпад, и воин отбил её удар!

«Вот как, – подумала вампирша. – А меч-то у тебя непростой!»

Цванг! Цвирк! Цванг! Ещё три быстрых, как молнии, удара. Здоровяк отбил их все, но по его лбу покатилась капелька пота.

«Меч, черпающий силу у своего хозяина. Не самый удачный выбор»

Дочь Фарха обрушила на последнего оставшегося в живых вирга неистовый град ударов. Здоровяк держался, но ему пришлось отступить. На шаг, потом ещё на один. Ещё чуть-чуть и он свалится! И тут вирг контратаковал. Шагнув прямо под её меч, он нанёс страшный боковой удар.

Будь на месте Марики воин-человек, на этом бы схватка и закончилась. Она же смогла немыслимо изогнуться так, что лезвие меча лишь слегка оцарапало ей бок и вонзила отцовский кинжал в плечо виргу. По самую рукоять.

Отпрыгнув и чуть не поскользнувшись на луже чужой крови, она с интересом принялась наблюдать за попытками бородатого вырвать кинжал. Да не тут то было! Недаром клинок заговоренный.

– Брось меч! – крикнула она. – Ты проиграл!

Вирг зарычал и снова дёрнул за кинжал. Кровь полилась ручьём.

– Ты истечёшь кровью, дурак!

Меч выскользнул из руки. Воин упал на колени.

– Ведьма, – прохрипел он.

– Куда плывёт ваш корабль? Почему он не пострадал во время бури?

Великан молчал и с ненавистью глядел на Марику.

– Сейчас я вырву кинжал и очень скоро ты умрёшь, – медленно проговорила она. – Твой меч я выкину за борт, а над телом надругаюсь так…

Марика перешла на еле слышный шёпот. Воин побледнел и непроизвольно сглотнул.

– Не надо, – прохрипел он. – Я скажу…

– Слушаю.

– Конунг Харлд собирает армаду…пять десятков кораблей. Пойдём на Заруб-град, что в Атлии на побережье стоит.

– Сейчас? Осенью? – фыркнула Марика

– Ранней весной. Мы переждём зиму в Фонваре. Наш корабль отплыл позже всех.

– Ясно.

Воин стремительно бледнел. Казалось, что скоро он потеряет сознание.

– Как вы пережили шторм?

– На корабле нашем лежит благословение морской девы… – совсем тихо ответил вирг.

– Жаль, что не на команде, – хмыкнула Марика, оглядывая заваленную трупами палубу. Она склонилась над воином и легко вырвала у него кинжал из плеча, затем ударила ногой в грудь.

Глядя сверху вниз на начинающие покрываться смертной поволокой глаза, она прошептала: «Прощай. Ты славно бился.»

Марика быстро обыскала корабль. Оружие, припасы, одежда – в общем, ничего интересного. Она взяла лишь пару мешочков с серебряными монетами, мало ли, вдруг пригодятся? К её большому сожалению, подробных карт Острова найти не удалось. Да были ли они вообще?

Ещё раз прошлась по палубе. Все мертвы. Раненых нет. Вампирша ухмыльнулась.

– Эй, убогие! – во всю мощь своих нечеловеческих лёгких заорала она в сторону «Мечты». – Никто вас не тронет! Вылезайте из своих схронов!

Крак! Под палубой что-то треснуло, и она ощутимо просела. Хрумс! С носа корабля отвалилась голова дракона и упала в воду.

«А вот и благословение морской девы подействовало, – подумала Марика. – Запоздало что-то».

Доски палубы под ногами начали ходуном ходить. Разбежавшись, вампирша прыгнула. И через мгновение вцепилась когтями в бок «Мечты графомана». Быстро, словно юркая ящерица, она взобралась на палубу. Там её уже ждал Крыс.

– Уходим! – велела она пирату и обернулась.

Черный корабль осел на три локтя под воду. Дерево стонало женским голосом, внутри корабля что-то трещало и падало.

«И что толку от такого благословления?»

Буммм! Со стороны корабля виргов раздался глухой удар, и он развалился на части.

– Доплавались, бедняги, – тихо прошептал Крыс.

Марика быстро взглянула на моряка, но ничего не сказала. Вампирша молча отправилась в свою каюту. Там она положила кошели с серебром на стол, скинула сапоги и матросскую куртку (позаимствованную у Крыса), после чего принялась изучать нанесённую ей рану.

– Царапина, – удовлетворённо произнесла она. – Вечером кровушки попью и пройдёт.

Марика взяла в руку кошель с серебром. Увесистый. Некоторые дурачки верят, что вампиры серебра берегутся. Обжигает оно, мол, их нечестивую кожу. Ну да, конечно. Дочь Фарха ухмыльнулась. Может, упыри какие низшие и боятся этого металла, но ей хоть бы хны.

Она улеглась на койку. Напряжение боя почти схлынуло, и Марика принялась размышлять.

«Снова решили Атлию на зуб попробовать? Ну-ну.»

Из рассказов Крыса Марика помнила, что первыми из людей около трёхсот или четырёхсот лет назад на Остров высадился князь Ведагор со своей дружиной и тут же объявил его своей вотчиной. Это он, конечно, чересчур погорячился. Лес и Болото достаточно быстро объяснили ему про местную систему ценностей и князю пришлось изрядно умерить свои хотелки. Тем не менее, сейчас его потомок контролирует почти пятую часть Атлии, вплоть до Леса. На побережье стоит один крупный-город порт и штук десять деревенек. Есть ещё какой-то Порченый Лес, но что это такое, Крыс не знал.

Вампирша пошевелилась, устраиваясь поудобнее. Ещё одно глупое суеверие, вампиры-де в гробах спят! Да с чего бы это? В случае необходимости она могла заснуть и на плите гранитной, но всё-таки предпочитала человеческую постель. Ну, или койку.

«Значит, жили они не тужили, пока не пошёл Чёрный Дождь. Треть из попавших под него воинов покрылись красными пятнами и умерли. Хм, и как только дружина после этого не разбежалась?»