Владимир Дёминский - Воспитанник ведьмы

– Кто?

Воительница и лесная хозяйка переглянулись. Только сейчас Дарен заметил следы крови на лице у Ярхи. Нос ей что ли кто-то разбил? Да быть такого не может!

– Мы точно не знаем. Пока что – осторожно ответила Сирина. – Можешь пошевелить левой рукой?

Воспитанник нахмурился, вспомнив, как во время боя плетью висела рука. Пошевелил. Сжал и разжал пальцы. Он снова её чувствовал!

– Хорошо, – произнесла воительница.

Дарен скривился. Во рту стоял отвратительный привкус. Даже сравнить не с чем. Кислый и одновременной какой-то…тухлый!

– На вот, испей! – Ярха, точно угадав его состояние, протянула ему берестяной туесок с водой.

Воспитанник жадно припал к живительной влаге. Выпил всё, до последней капли! Вода оказалась немного солоноватой, но зато полностью перебила мерзостный вкус. Даже вроде бы сил прибавилось. Немного.

– Встать сможешь? – с тревогой спросила Сирина.

– Попробую.

Ярха и воительница поддержали его с двух сторон, и Дарен встал на пол. Сделал шаг вперёд, но тут внезапно нахлынула слабость, всё закружилось перед глазами, и он едва на пол не рухнул! Хорошо хоть, Сирина подхватила его в самый последний момент и уложила на лавку.

Два следующих дня он пробыл в избе Ярхи. Старуха отпаивала его своими отварами, натирала плечо душистыми мазями, да наговоры читала. На третий день Дарену значительно полегчало, и пришедшая с Серым Волком Сирина повезла его на Утёс. Домой.

Сейчас, лёжа на спине могучего зверя, Дарен, крепко уцепившись за густую шерсть, внимательно слушал идущую рядом Сирину.

– Баюн говорит, учуял что-то, но не видал ничего. Потому и затаился в засаде. А как ты упал, так и бросился к тебе. Только тогда и узрел. Меня.

Дарен изумлённо покосился на Сирину. На лице воительницы застыло выражение удивления пополам с ожесточением.

– Потому-то и не стал сразу атаковать. Засомневался. Но потом решился. А она обернулась летучей мышью и улетела!

– Кто она? Что я ей сделал плохого?!

– Вампир. Высший. Из тех, кто ни дневного света, ни серебра не боится. Только они могут так быстро в мышей обращаться. – Сирина горько усмехнулась. – А сделал ты ей что? Знаешь, Баюн и Серый почти догнали ей. А она с поляны исчезла! Не убежала, не улетела, а словно в воздухе растворилась. Бесследно.

– Разве так бывает?

– Бывает, – Сирина тяжело вздохнула. – Когда между мирами ходишь…

Дарен чуть с волка не свалился. Это что же получается?

– Но ведь круг камней…Ярха же говорила, никто оттуда не выйдет…незамеченным! – промямлил он.

– Была я у того круга. Заклятья сторожевые не потревожены. Волки травяные все целы, в бой не вступали. Да и менять их на ледовика пора уже…А вампирша та пришла с Прибрежья, – тяжело вздохнула Сирина. – Оттуда беды мы не ждали.

Воительница нахмурилась, вспоминая. Прошлой ночью, когда Дарен глубоко заснул, они с Ярхой пошли на место гибели чужака. Тот сдуру в медвежью берлогу сунулся. Зачем? Почему? Теперь уже и не узнаешь…И как в той поговорке говорится? Остались от козлика рожки да ножки? Только ножек от этого мужика осталась лишь одна. Да и то изрядно обглоданная. М-да.

Решили того мертвяка поднять. Но на этот раз не пришлось чертить на земле сложные руны и защиту выстраивать. Ярха лишь глотнула своего отвара, поводила посохом над останками чужака да прошептала заклятье. Зелёный свет, исходящий из глазных впадин черепа, словно бы притянул к себе ошмётки мяса и обломки костей, разбросанных на десяток шагов окрест. Они собрались в шар величиной с бычью голову, который теперь воспарил на пару-тройку локтей над землёй аккурат перед навершием посоха.

Ярха отступила на шаг назад.

– Говори! Кто ты? Кто тебя послал сюда? Повелеваю!

Прямо на глазах шар начал менять форму. Сплющился, затем удлинился. Перекрутился. Со стороны казалось, словно из глины что-то пытается вылепить трёхлетний ребёнок. С соответствующим результатом.

Тем не менее, спустя десяток ударов сердца на заснеженной поляне стояло…нечто. Ростом по грудь Сирине, безглазое и какое-то кривобокое существо серо-бурого цвета с руками разной длины и чёрным провалом безгубого рта с осколками костей вместо зубов.

– Хшшш…. – сипло выдохнуло существо. – Агхрр…

Похоже, ему было трудно говорить. Ярха нетерпеливо стукнуло посохом оземь. Тонкая линия зелёного огня с шипением пробежала по снегу и ударила живого мертвеца в ногу. Тот неуклюже подпрыгнул и тяжело приземлился. Для своего роста он, как оказалось, весил немало.

– Я – Борко. Воин и следопыт, – низким и вполне разборчивым голосом проговорил он. – Меня послал Варун. Служитель Пера. Хранитель…

– Молчи! – властным жестом прервала его Ярха. – Я знаю, кто он. Зачем тебя послали в Лес?

– Проводить одну…девушку, – последнюю фразу мертвец произнёс с некоторой неуверенностью. – Указать ей на жилище лесной хозяйки.

– Кто такая? Откуда? Зачем шла ко мне?

– Не знаю, – мертвец склонил голову

– ГОВОРИ! – из навершия-черепа ударил сноп зелёных искр. Они попали мертвецу в плечо, тот тонко, по-бабьи, взвизгнул и рухнул на землю, после чего начал по ней кататься, пытаясь сбить охвативший его огонь.

– Говори! – повторила Ярха и сжала левую ладонь в кулак. Пламя, объявшее мертвеца, тут же исчезло.

– Не знаю! Не знаю! НЕ ЗНАЮ!

Лесная хозяйка бросила взгляд на Сирину. Та лишь головой покачала. Похоже, мертвец не врал. Ярха снова посмотрела на нежить и нехорошо оскалилась.

– А ступай-ка ты к…хозяину своему! К Варуну. И привет от меня передай. Ну, а потом руки ему оторви.

Череп на её посохе полыхнул зелёным, и фигура мертвяка заметно раздалась в боках. На плечах появились костяные наросты, а когти удлинились и стали похожи на охотничьи ножи. Смешно ковыляя и припадая на правую ногу, мертвяк довольно бодро прошёл мимо них.

– Здорово придумано! – похвалила Сирина.

– Ну дык. Кто к нам со злом придёт, тот и того.

Глава 23 Череп

— Что у тебя с волхвом этим? — Сирина прищурилась. — Ты про него никогда не рассказывала!

– Молодой и дурной. Он вместе с прислужниками как-то силился в Лес свет истинной веры принести. Ещё до твоего прихода. – Ярха скривилась. — А тем, кто против был, башку с плеч!

— Кхм. И чем всё закончилось?

— Черепов на частоколе прибавилось. А сам убёг. Сильные обереги на нём тогда были.

– СИРИНА! – вскрикнул Дарен и прервал её воспоминания

— Прости, – воительница тряхнула головой. – Задумалась я.

— Вампирша…она вернётся?

— Нет, — Сирина устало улыбнулась. — Ярха говорит, что яд был убойный. Никто бы после него не выжил. Даже Баюн или Волк. Те, кто послал её, наверняка думают, что ты мёртв.

Несколько мгновений они молчали. Серый волк шагал плавно и размеренно, кажется, даже не замечая веса сидевшего на нём Дарена. Воспитанник ведьмы о чём-то задумался и нахмурился.