Василий Криптонов - Эра Огня 1. Первые искры

Я уже почти было решился, как вдруг заметил, что Зован стоит передо мной и молча улыбается, как будто чего-то ждёт. Мудрая мысль ударила мне в голову вовремя: да меня же провоцируют! Им только того и надо, чтобы я показал руну Огня, попытался напасть. Потом меня вырубят и отнесут к Наллану, а потом… Дальше я думать не стал. Внутри меня словно толстенная стена обрушилась: нельзя. Что бы со мной ни делали, я не использую силу Огня! Не только ради спасения себя. Ради Мелаирима и Талли, ради Натсэ, которая будет по мне скучать — да, я такой дурак, что верю в это! — и ради моей сестрёнки. И ради Авеллы. Ради всех людей во всех мирах, на которых мне не плевать, и которым не плевать на меня, я должен выдержать!

Поняв, что от меня фейерверков так просто не дождешься, Зован помрачнел. Лезвие его меча ткнулось мне в грудь, оцарапало кожу сквозь ткань пижамы. Той самой пижамы, которую выдала мне госпожа Акади, мать этого вот… Нет, не мать, конечно. Мачеха. Бедная женщина, что она забыла в этом кошмарном семействе?!

— По всей видимости, ничего, — сказал он. — Тогда я просто поучу тебя хорошим манерам, безродная мразь.

В спину мне как будто кто-то уперся коленом. Я начал выгибаться навстречу лезвию меча. Я, скрипя зубами, пытался отстраниться, но сзади напирала сама стена, камень. И плоть проигрывала битву, нанизываясь на сталь.

— Видишь ли, моя сестра очень добрая. Будь её воля, она бы весь мир обогрела своим дыханием. Но воля пока что не её. Глава рода — мой отец, а я — его наследник. И когда с тобой говорю я, ты должен слушать очень внимательно. Так вот, ничтожество, ты — никогда больше не подойдешь к Авелле. Никогда больше с ней не заговоришь. Если увидишь её издалека — развернешься и убежишь. Если каким-то чудом поступишь в эту академию — то… Ну, даже не знаю. Наверное, я просто убью тебя тогда.

— Ты меня сейчас убьешь! — выкрикнул я.

Кровь уже пропитывала пижаму. Зован, видимо сообразив, что увлекся, отдернул меч. На мгновение его заклинания ослабли, и я ощутил свободу. Мои босые ноги коснулись каменного пола.

Тут везде был камень, повсюду было его оружие, а мое оружие было под запретом. Но я хотел обезопасить себя хоть чем-нибудь, хоть как-то защититься. И я выхватил факел из держателя, выставил его перед собой, будто меч.

Послышался топот ног, и я тут же вспомнил, что мы с Зованом в этом зале не одни. Двое были снаружи, но трое оставались здесь. Один стоял у высокого окна, глядя то куда-то туда, наружу и вниз, то на меня. Двое других встали по обе руки от Зована. Я их совсем не знал, разве что видел в столовой мельком.

— Ну давай, покажи что-нибудь, — усмехнулся Зован.

Я показал. Размахнулся и попытался ударить факелом по его нахальной роже. Зован небрежно отмахнулся мечом.

— И это что, всё? — презрительно спросил он, глядя на почти перерубленный факел в моей руке.

— А чего ты еще от меня хочешь? — заорал я. — У меня нет печати, у меня никакого ранга, ни одного заклинания! Захотел повыпендриваться силой? Рискни прыгнуть на кого-нибудь с таким же рангом, как у тебя!

— Это он к чести взывает, — подсказал Зовану парень, что стоял справа. А тот, который стоял слева, добавил:

— Можно я ему врежу?

— Валяй, — разрешил Зован.

В лицо мне врезался невесть откуда взявшийся ком земли. Он сбил меня с ног, я упал на спину, выронив факел. Руки опять оказались в плену у камня, ноги тоже, только теперь я был распят на полу, а не на стене. Трое палачей подошли ко мне. Зован всё помахивал мечом, видимо, не представляя, что с ним делать. Задачей ребят было напугать меня и заставить воспользоваться огнем. Они явно не планировали так всё затягивать.

— Может быть, замуровать тебя в стене? — предложил Зован. — Оставить только крохотную щелочку, чтобы ты мог дышать...

— Эй, Зован! — услышал я вдруг самый замечательный и прекрасный в мире голос. — Настолько крохотной щелочки, чтобы лишить тебя невинности, не сотворить никакой магией, я думала, ты уже понял. Или вы о другом?

В зал решительной походкой вошла Талли и остановилась, уперев руки в бока.

Зовану и его приспешникам, кажется, её появление не понравилось. Зован спрятал меч, каменные оковы исчезли, и я поторопился встать и подойти поближе к Талли.

— Всё нормально, Морти? — осведомилась та. — Не держи зла на этого недоделка. У него просто такой маленький, что он даже сам себе не может сделать хорошо, вот и бесится постоянно.

— Да закрой ты свою пасть! — заорал Зован. — Ты, жалкая безродная…

— Я сейчас вас всех четверых, родовитых, в камень закатаю, как ту пару в коридоре! — рявкнула, обрывая его, Талли. — То, что твой папа женился на воздушной магичке, еще не дает тебе права срываться на посторонних. А особенно — на моём брате.

— Брате? — удивился Зован.

— Он — мой троюродный брат, ясно? Посмотри на него внимательно и хорошо запомни. Когда в следующий раз увидишь — обойди по широкой дуге, иначе будешь иметь дело со мной. А теперь — сбежали отсюда, соплячьё, недоучки, вырожденцы!

Я с интересом посмотрел на Талли. Интересно, она что, на самом деле такая крутая?

Маг Земли. Ранг: 4. Приблизительный расчет силы Земли: текущая сила Земли: 480. Пиковая сила Земли: 790.

Я присвистнул.

— А ты думал! — вздернула нос Талли. — Думал, у меня только ноги красивые?

А ведь у неё ещё и сила Огня есть… Так, на всякий случай. Блин, какая же я букашка в сравнении с ней! Даже если за плечом у меня будет стоять Натсэ.

— Что ты вообще здесь забыла? — кипел Зован. — Ты же должна быть в дозоре!

— Ага, как и ты, — кивнула Талли. — То-то я удивилась, узнав, что папочкин сыночек и хороший мальчик вдруг прихватил своих лизоблюдов и сбежал с серьезного задания. Тут-то у меня в голове звоночек и сработал. Беги назад, авось, не заметят. А заметят — так успеешь на меня наябедничать.

Зован и трое его помощников ушли, не вдаваясь в перепалку. Это было с их стороны мудро: переиграть Талли на поле язвительности было невозможно, и они это, похоже, знали не хуже меня.

Дождавшись, пока они уйдут, Талли посмотрела на меня серьезно:

— Ты ничего не сделал? Ты понимаешь, о чем я.

— Ничего. Они ведь этого и хотели?

Талли кивнула:

— Молодец, сообразил, горжусь тобой, Морти. Официально к тебе претензий нет, но неофициально ты тут уже многим стоишь поперек глотки. Будь начеку.

— Как? — воскликнул я. — Как мне быть начеку? Они вытащили меня из комнаты, после отбоя. Натсэ чем-то усыпили, кажется…

— Да ты что? — вскинула брови Талли. — Это уже серьезно. Тут не обойтись без помощи кого-то из преподавателей, или… Или еще кого-нибудь. Утром поговорю на этот счет с дядей. Пока не дергайся, иди спать.

В порыве чувств я её обнял. Адреналин схлынул, и теперь меня опять немного потряхивало.