Василий Криптонов - Эра Огня 5. Мятежное пламя [СИ]

— Пахнет вкусно, — доложила Огневушка.

— Это ты самую суть ухватила, — кивнул я.

Старик молча двинулся вперёд, и мы пошли за ним. Нас быстро заметили. На Старика мужчины и женщины смотрели с уважением, некоторые кланялись, но он только махал им рукой, с раздражением, как мне казалось. Взгляды же, обращённые ко мне, были странными. Люди смотрели то с надеждой, то с сомнением, лишь некоторые улыбались. Как, например, вот эта девушка в длинном пёстром платье, которая, увидев нас, двинулась навстречу. Кивнув Старику, как старому другу, она остановилась передо мной.

— Привет, — сказал звонкий голос.

Я на всякий случай оглянулся, но за спиной никого не было, кроме Огневушки с дрыном на плече. Улыбка и «привет» явно предназначались не ей.

— Привет, — сказал я.

— Не узнаёшь?

— А должен?

Она молча улыбалась. Я прищурился на неё, чувствуя себя по-идиотски, как Фрай в «Футураме», пытающийся опознать Лилу, переодетую десантником. И тут в голове щёлкнуло.

Да, прошло немало времени. А с учётом того, сколько всего за это время было пережито, можно было считать, что прошло гораздо больше. Но всё же нельзя совершенно забыть лицо девушки, которую однажды целовал. Ну, или, вернее, она меня целовала. В воде. Пока я пытался от неё уплыть спиной вперёд.

— Сиек-тян? — вытаращил я глаза. — Ты?!

— Я! — Она засмеялась и развела руками: мол, ну вот так вышло. — Сильно изменилась?

— Абсолютно! — Я протянул было руку, но тут же опустил. Чёрт его знает, как надо приветствовать девушку, с которой тебя в своё время связывали настолько непростые отношения. Я даже не знал, как к ней относиться-то после всего. — Что с твоими волосами?

Волосы были светло-русыми, такими банально обычными, что аж зубы сводило.

— Я поначалу тоже удивилась. — Сиек-тян запустила пятерню в волосы. — Магия Стихии накладывала свой отпечаток на всё. Внешность, характер, мышление... Теперь всё иначе. Мы все тут изменились.

«Мы все тут летаем», — внезапно вспомнилось мне изречение одного популярного клоуна. Сделалось немного не по себе. Блин, куда я попал? Секта какая-то...

— А это — мой муж, Кайрэн.

К нам подошёл парень, лицо которого смутно всплыло в памяти. А, да, это его я видел у костра, рядом с Сиек-тян. Тот самый загадочный безродный из деревни, с которым она ушла. Тоже улыбается. Я пожал протянутую руку, но от ответной улыбки воздержался.

К Кайрэну у меня сходу возникла неприязнь. Я почему-то надеялся, что здесь, в этом месте, напоминающем рай земной, Сиек-тян таки сошлась с Гиптиусом. Ну какого чёрта, в самом деле?! Он ведь её любил, столько глупостей ради неё натворил, из клана ушёл. А этот? Что он такого великого сделал? А если ему сейчас мечом по роже? Вот по этой улыбающейся роже...

Но я вдруг понял, что, стараниями Старика, не смогу извлечь меч. У меня даже интерфейс заглох, я был до тошноты обычным.

— Извините, — сказал я.

— За что? — удивился Кайрэн. — За то, что тогда навёл на наш след этого...

— Не, — отмахнулся я. — За то, что я сейчас сделаю. Я сильно меняюсь в последнее время, и мне самому немного жутко от этих перемен. Потом я и сам, наверное, буду жалеть, но сейчас я просто должен...

— Должен что? — недоумевал Кайрэн.

— Просто обязан тебе пробить. Именем Вукта и во славу Гиптиуса.

Шагнув вперёд, я с силой, душой и наслаждением врезал ему в живот. А когда Кайрэн, вскрикнув, согнулся, добавил локтем в затылок. Парень шлёпнулся на землю и затих. А я повернулся к обалдевшей Сиек-тян и обнял её.

— Рад тебя видеть, пакость ты этакая.

— Ты... — Она оттолкнула меня. — Да как ты...

Тихий смех Старика заставил её замолчать. Сиек-тян посмотрела на него с недоумением. Старик покачал головой:

— Дети... Как у вас всё забавно.

Кайрэн застонал, всё ещё лёжа. Встанет, куда денется. Не так уж сильно я его и приложил, можно было посильнее.

— Не волнуйся за своего мужа, Сиектян, — подтвердил Старик мои мысли. — Мортегар просто поздоровался, и его можно понять.

— Но он ведь был такой... такой... Никакой! — выкрикнула Сиек-тян и, опустившись на корточки, прикоснулась к мужу.

— С тобой мы тоже ещё поговорим, — пообещал я. — Отцу могла бы хоть весточку послать, он там усох совсем.

— Папа? Но я думала, что ему...

— Индюк тоже думал. Знаешь, чем закончилась для него эта история?

— Кстати насчёт супа, — спохватился Старик. — Сиектян, сделай милость, накорми нашу гостью, пока мы с Мортегаром побеседуем.

Сиек-тян бросила взгляд на Огневушку.

— Натсэ так изменилась?

— Это не Натсэ, — сказал я. — Это — Огневушка-поскакушка.

Огневушка забеспокоилась, когда я велел ей следовать за Сиек-тян.

— Но хозяин, как же вы без защиты...

— Здесь мне ничто не угрожает, — заверил её я. — Но если что, я тебя позову. Не волнуйся, иди и поешь. Хорошо?

Она с сомнением кивнула, и я пошёл вслед за Стариком в одиночестве. Пожалуй, я опять приврал. Как я её позову без магического сознания?.. Да и зачем мне её звать. Объективно говоря, в качестве боевой силы я сейчас буду поувесистей, чем она, а против целого посёлка нам и вдвоём не выстоять. Да и вряд ли Старик заманил меня сюда, чтобы убить. Это уж было бы совсем тупо.

Старик привёл меня в крохотный домишко, напомнивший избу, в которой я ночевал, когда он вынул меня из болота. Я бы нисколько не удивился, если бы это именно та изба и была. Усадив меня за стол, Старик вскипятил чайник и разлил по чашкам ароматный напиток.

— Ну что ж, — устало выдохнул он, усевшись напротив, — давай поговорим, герой. Сначала я тебе кое-что расскажу, а потом ты задашь вопросы. И начнётся твоё учение.

Учение? Вот ещё не хватало сейчас опять за учёбу браться. Там апокалипсис, между прочим!

— Как ты думаешь, Мортегар, сколько мне лет? — спросил Старик.

Я пожал плечами:

— Ну... Выглядите на шестьдесят с хвостиком, а по факту — кто знает. Сто? Двести?

— Триста восемьдесят четыре.

Я уважительно присвистнул. Цифра не впечатлила. Старик мог бы назвать любую, хоть миллион — что мне с того? Даже наоборот, как-то всё «приземлилось». Только что был такой загадочный и непонятный Старик, и вдруг — конкретная цифра. И всё сразу стало прозаичным и скучным.

Но Старик поспешил исправить положение:

— А когда я попал сюда, было неполных двенадцать.

— Сюда — это куда? — Я отхлебнул чаю. — В этот посёлок?

— В этот мир.

Старик помолчал, давая мне время переварить информацию. А время понадобилось. Больно уж забористая информация. Почему-то я до сих пор был свято уверен, что являюсь единственным попаданцем в этом мире. Но, если подумать, то почему бы и не быть другим? Они ведь не обязательно должны быть моими ровесниками и трубить о своём попаданстве на каждом углу.