Пальмира Керлис - Не спрашивай, зачем я здесь [СИ]

— С Зюзером.

Точно, именно на «открытие» она пообещала с ним пойти в обмен на помощь с проникновением на нижний уровень. Ха-ха! Вот и расплата настигла.

— Прошел проверку подносом? — весело осведомилась девица, украдкой таскающая зефирки из кармана. — Ну, тогда, в столовой.

— Он тебе разве нравится? — спросила другая, причем как-то расстроенно.

— Мне вопросы вне повестки не нравятся, — Мариса тряхнула волосами, — давайте по делу.

Она так не только со мной общается, а со всеми?..

— Второй вопрос на повестке, — спохватилась ведущая. — Начавшийся судебный процесс над Союзом прорицателей. На факультете предсказателей их в подавляющем большинстве поддержали. Будем ли мы накладывать на их студенток какие-нибудь санкции?

В гостиной враз повисла наэлектризованная нервная тишина. Ничего себе, они не только ногти и вечеринки обсуждают! Девушка в синем сарафане испуганно опустила глаза. Будущая предсказательница, наверное.

— Знаете, нельзя притеснять одну шестую часть студентов, — высказалась она дрожащим голосом.

— Успокойся, тебя никто выгонять не собирается, — осадила Мариса, — предлагается новых не брать.

— А как насчет первогодок? — полюбопытствовала поедательница зефирок. — Вдруг к предсказателям определят? Например, ту, с которой ты обедала вчера.

— Ту — вряд ли, — фыркнула Мариса. — Совершенно не их типаж. Болтливая слишком. Кстати, подружек сдает с потрохами, запишите в ее карточку.

Ага! Так и знала, что они обо мне говорили. Что Лизка ей наплела?!

— Все равно, куда там определят первокурсниц, — выступила девушка в строгих очках. — Потом — не считается. Главное — сейчас дать понять, что мы официально осуждаем действия предсказателей.

Остальные согласно закивали, включая студентку с прорицательского.

— Принято! И третий вопрос… — Красотка с обложки отчего-то смутилась. — Сюрприз на открытии в честь возвращения Кеннета…

— А чего тут обсуждать? — спокойно поинтересовалась Мариса. — Я же взяла организацию на себя.

— Да, но… Может, тебе помощь нужна?

— Нет, — отказалась та наотрез.

— Вспомни вчерашнюю лекцию, — высказалась посмелее девица в очках. Очевидно, сокурсница. — Кажется, он на тебя сердится.

— Пусть, — Мариса пожала плечами. — У него это пройдет.

Пройдет?! Я внимательнее всмотрелась в ее лицо. Ничего не разглядела, кроме непробиваемой уверенности.

— Что ж, значит, все выяснили, — облегченно улыбнулась ведущая. — Девочки, за дело!

Девочки потянулись к выходу, мимо проплыла ровная Марисина спина. Я вжалась в стену, чтобы никого ненароком не задеть. Дождалась, пока кухня опустеет, перевела дыхание. Похоже, сходила не зря. Выяснила, что Лизка неведомо что натрепала про меня Марисе, а та собирается мириться с Кеннетом и готовит ему какой-то сюрприз. Вот только что мне с этими новостями делать? Дома подумаю!

Я выскользнула из укрытия, шагнула в дверной проем. Затекшее запястье стрельнуло болью, я подергала платок, немного его ослабив. Ткань заскользила, узел развязался, и платок полетел вниз, осев на пол в коридоре. Ой, мамочки… Я быстро кинулась к нему, подняла и в ужасе застыла. С лестницы на меня в упор смотрела блондинка. Та самая, что собирала подписи на торжестве и подходила ко мне после лекций. Нет, то, как я из ниоткуда появилась в воздухе, она видеть не могла, но… Как я объясню, что здесь делаю?! Спалилась, Аленка-шпионка…

— Лёна! — блондинка сбежала с лестницы. — Так и знала, что придешь.

— А-а-а? — моргнула я, украдкой засовывая платок в карман.

— Рановато ты, да не страшно. — Она цапнула меня за руку. — Идем, покажу, где проходит второй тур.

Точно, отбор претенденток на вступление! Она говорила вчера про «завтра, в…», а я не дослушала. Оно будет в сообществе, сейчас?.. А кто-то подал за меня анкету. Выходит, я теперь участвую?! Не говорить же, что я сюда заявилась не вступать, а подслушивать… Че-е-ерт!

Я оказалась первой во дворике за домом. Блондинка всучила мне корзинку с закусками и упорхнула. Я осторожно примостилась на один из плетеных стульев, расставленных перед цветочной аркой, которая сильно смахивала на свадебную. Тут точно отбор в сообщество, а не в невесты? Может, блондинка дворики перепутала? Выдадут ненароком замуж за того мокроголового красавчика, что клумбе подмигивал… От скуки я поковырялась в корзинке, повыбирала конфеты, заев как следует стресс, прошлый и будущий. На всякий случай.

Вскоре подтянулись другие претендентки — десяток студенток с разных курсов и факультетов, кроме прорицательского. Оперативно от них избавились! Садясь, Лизка окинула меня хмурым напряженным взглядом. Неужто конкуренции испугалась, самоуверенная наша? Я выпрямила спину, закинула ногу на ногу и скорчила ей рожу. Надо же получать хоть какое-то удовольствие от процесса, раз вляпалась. Лизку перекосило, настроение поползло вверх. Ровно до тех пор, пока во двор не вышли девицы из сообщества, включая Марису… Я нервно сглотнула, но она в мою сторону и не посмотрела. Да уж, с такой госпожой встречающей и платок Дриады не нужен, все равно в упор меня не видит.

— Девочки, добро пожаловать в наш дом! — приветливо заговорила красавица с обложки. Видимо, она являлась постоянным оратором. — Вас отобрали по анкетам из множества кандидаток. Ежегодно к нам пытается попасть практически вся прекрасная половина университета. Но мы можем принять лишь троих. И это будет кто-то из тех, кто сидит сейчас здесь!

Гостеприимные хозяйки шумно захлопали в ладоши, сидящие заметно разволновались. Я слопала еще конфету, мечтая поскорее улизнуть отсюда. Надеюсь, на этом отборе не придется делать ничего унизительного? А то чего только в фильмах про колледжи не показывали…

— Итак, второй тур, — взяла слово моя знакомая блондинка, — состоит в том, чтобы узнать вас получше. Каждая из нас задаст вам по вопросу, а вы ответите — максимально честно и кратко! Пропускать вопросы недопустимо, думать долго тоже. В финальный тур пройдут те шестеро, чьи ответы сильнее всего нас впечатлят.

Я вжалась в стул, чуть не сжевав последнюю конфету вместе с фантиком. За что, зачем?! Это же ужасно страшно — открыть рот и что-то сказать. При всех, на публику. Не заготовленное заранее, не по бумажке. Тут вам не про виверн промямлить. Еще неизвестно, что девицам в голову взбредет спросить. Мамочки… Стало дурно, под арку торжественно шагнула поедательница зефирок. Взмахнула руками, словно волшебная фея, и произнесла:

— Первый вопрос! Что самое невероятное случилось в вашей жизни?

Я с облегчением выдохнула. Хорошо, что не столицу Эсмира спросили. Я бы ее в жизни не выговорила. Претендентки принялись по очереди делиться сокровенным. Прямо передо мной влезла Лизка и выпалила, что самое невероятное для нее — поступление в университет. А что теперь мне отвечать? О своем даре и перезапуске источника? Нельзя. Про незабываемое похищение? Перебор.