Пальмира Керлис - Скажи мне, где выход [СИ]

Лекция шла уже полчаса, нужная аудитория была удобно распахнута настежь, из нее доносился бодрый голос лектора, в запале спорящего с каким-то чересчур деятельным слушателем. Я прокралась внутрь и обомлела. Ого, сколько народа! Студенты со всех факультетов сидели чуть ли не друг на друге, а кое-кто прямо на ступенях. Лишь скамью в конце ряда единолично занимала Мариса. С мрачным выражением лица и сурово сдвинутыми фигурными бровями крутила между пальцами остро наточенный карандаш. Да уж, понимаю, почему присоседиться никто не рискнул! Я пристроилась на противоположный край — больше некуда было, — молясь, чтобы в итоге этот самый карандаш мне никуда не воткнулся.

— … мастерство Шелана сильно преувеличено, — продолжал во всеуслышание фыркать студент смазливого вида в бордовой форме. Тот самый, который вчера от Марисы в столовой по голове огреб. Может, слишком сильно ударила?.. — Все его успехи обусловлены удачей и талантливыми соратниками. Он и сам понимал, что является посредственностью, потому, став живой легендой, избегал прилюдно творить заклинания.

— Он прилюдно создал Междумирье, вам этого мало? — насмешливо улыбался симпатичный лектор, который выглядел немногим старше собравшейся в зале аудитории. — Ему это стоило немало сил, столь высокого заряда энергии более нигде и никогда не фиксировалось. А на тот момент Зерану было почти сто лет.

Ох, многовато! В дедулю превратился, пока высот мастерства достиг и к тайнам мироздания приобщился. Стал легендой, а тут уж скоро и помирать. Обидно…

Рядом сердито фыркнули. Я вздрогнула и скосила глаза на Марису. Она изящно откинулась на спинку скамьи и рассматривала что-то в собственной тетради с бесконечно далеким от лекции видом. Я придвинулась ближе, заглянула туда аккуратно. Поверх тетради лежала записка: «После лекции, у колодца». Знакомый почерк… Точь-в-точь таким же мне записали код библиотечной книжки!

За оставшийся час лекции я многое узнала о Зеране Шелане, научные труды которого насчитывали столько томов, что из них можно было построить еще один корпус университета. Изучал он все подряд, влез абсолютно в каждую магическую науку и везде оставил след. Исключительно в области теории, кстати. Воплощать собственные смелые идеи и новшества предпочитал руками соратников. А еще Зеран писал стихи. Считался винарским классиком романтической поэзии, правда, это меркло на фоне статуса создателя Междумирья. Забавно, что главным его трудом — «Теорией рождения магии» — так никто и не смог воспользоваться на практике и даже понять, о чем там идет речь. Шифр сплошной! Ну, или плод старческого маразма.

Марису лекция совершенно не отвлекала от напряженных дум о чем-то своем. Куда это она с Дареном собралась?.. Зачем ему таинственность разводить, записочки передавать? Помнится, перед церемонией он открыто подходил и ничуть не стеснялся при всех болтать. Что-то тут нечисто, чувствую прям!

Едва лектор пожелал всем хорошего вечера и попрощался, Мариса молниеносно закинула вещи в сумку, первой поднялась с места и решительно вышла за дверь. Я еле за ней успела! Как она умудряется с такой скоростью на каблуках бегать и ноги не ломать?.. На улице я ее чуть не потеряла — тот поворот в глубину двора корпуса сложно было заметить невооруженным глазом. Узкий проход вдоль кустов привел к глухому забору с символически прикрытой досками дырой в земле. Наверное, упомянутый в записке колодец. Мариса прислонилась к забору, поправляя идеально сидящую оборку на гольфе и нетерпеливо оглядываясь. Укромное местечко, для свиданий самое то … Кажется, у меня мания преследования и я что-то не то вообразила про секретные встречи наедине. В конце концов, мало ли какие у этих двоих ролевые игры!

Я уже попятилась в направлении выхода, как с другой стороны вырулил Дарен собственной ослепительной блондинистой персоной. Расстегнутая у ворота рубашка, перекинутый через руку пиджак, следы почти прозрачной щетины на подбородке. В голубых глазах — заметное волнение.

— Лекции прогуливаем? — надменно поинтересовалась Мариса. — Ах да, помню, несут там всякую ахинею, наговаривают на великого предка.

Э-э-э… Зеран ему какой-нибудь пра-пра-прадедушка? Оба с Винара же.

— Надо возвращать магию, — заявил он, и я остолбенела.

Он что, ее брал, чтобы возвращать?!

— Герой… — насмешливо протянула Мариса. — Серьезно хочешь разобраться с тем, как ее вернуть? Ватага гениев над этим вторые сутки бьется! Думаешь, у тебя больше шансов?..

— Ну, учитывая, что кто-то из них ее и отключил…

Она сложила руки на груди и вопросительно изогнула бровь, мои так и вовсе на лоб уползли. Хорошо, что невидимая, ей-богу…

— Мозги включи, — посоветовал Дарен, — или профдеформация не позволяет? Если источник энергии действительно находится в Междумирье, то влиять на него можно только здесь. Значит, и тот гений, который вырубил магию, сам тоже тут. Ему невыгодно, чтобы его труды пошли прахом. Он будет мешать высшим магам. Запутывать, сбивать с верного пути. Думаю, с ними и заседает. А бесценное время уходит.

— Теория заговора. — Мариса закатила глаза. — И зачем кому-то отключать магию? Запирать нас здесь?

— Не знаю, но надо выбираться отсюда.

Она покачала головой, развернулась и направилась прямо на меня. Я поспешно шарахнулась в кусты. Ай, колючие!

— Особенно тебе, — ухмыльнулся Дарен, — пока не загремела туда, куда все лето безуспешно пыталась попасть.

Мариса резко остановилась. В одно мгновение снова очутилась перед ним, со сжатыми в кулаки ладонями.

— Шел бы ты… — прошипела она и развила тему, да так красочно, что посылаемый присвистнул. Затем с интересом осведомился:

— Все или что-то забыла?

— Чего ты от меня-то хочешь?!

— Источник. Надо его найти. Необходимо попасть на нижний уровень, а допуск туда лишь у избранных из женского сообщества. У тебя, например.

Мариса вытянула губы трубочкой и послала опешившему Дарену воздушный поцелуй. Зашагав прочь, замерла на секунду и бросила через плечо:

— Посмотрю, что можно сделать.

Дарен двинулся в другую сторону, и через минуту я осталась у забора одна, отдирать от юбки колючки. Что, блин, происходит? Что эти двое задумали? Почему считают, что источник магии берет начало в Междумирье? И если это правда, для чего кто-то отключил его?.. Бр-р-р!

Мариса права: раз лучшие умы шести миров пока безуспешно бьются над возвращением магии, то куда лезть студентам, пусть и старшекурсникам? Хотя она в итоге согласилась Дарену помогать. И еще мучила мысль: уж не связаны ли интриги предсказателей и глюки источника с тем, что меня сюда заманили? В смысле, вдруг это звенья одной цепи? Знать бы, какова моя роль, даже если она весьма скромная. Увы, догадки не посещали, да и думать было некогда — спецкурс в хранилище начинался с минуты на минуту. Упущу момент и не вольюсь с толпой — рискую вообще внутрь не попасть.