Пальмира Керлис - Скажи мне, где выход [СИ]

— Что, целый настоящий никем не занятый дракон? — ахнула я.

— Сейчас проверим.

Он подхватил меня и поставил с той стороны бортика, перелез следом. Высоты под ногами не стало, как и поддерживающих объятий. Жаль… Зато там дракон, без хозяев и смотрителей! Может, удастся его погладить?..

За приземистой пристройкой, очевидно, служившей драконьим домиком, был внушительный бассейн со снующей по дну рыбой и кусок взлетно-посадочной полосы. В паре метров от ее границы, в куче обугленных рыбьих ошметков, валялся крылатый ящер, старательно почесывая спину об пол. То ли довольно мелкий по размеру, то ли еще молодой. Обломанные на кончиках изогнутые рога, вздыбленная красная чешуя, измазанный сажей хвост. Ух, ну и запах! Горелая рыба, целый букет. Счастье, что ветер в другую сторону. И то лучше дышать пореже. Сразу ясно — хулиган. Завидев нас, он резво поднялся на лапы, хлопнул крыльями и припал к земле, как нашкодивший щенок.

— Кататься на нем мы, пожалуй, не будем, — рассмеялся Кеннет.

— Воздержимся, ага… Все равно он милый, ты только посмотри…

Глядящие исподлобья миндалевидные глаза часто моргали и всячески намекали, что эта ужасная рыба сама покончила с собой подлым актом самосожжения и подставила такого хорошего и честного дракона. Поверилось бы, если бы не остатки струящегося из его ноздрей дыма. Смешной! Вряд ли опасный, особенно людям, раз на крыше торгового центра живет. Я шагнула вперед, он попятился. Кеннет посмотрел на дракона очень сосредоточенным взглядом и поманил к себе. Тот игриво отскочил назад, замотав хвостом. Вот вредина, что ему, жалко поближе подойти.

— Позови его ты, — азартно шепнул Кеннет. — Может, к тебе пойдет.

Вырвавшееся машинально «кис-кис-кис» на драконыша не подействовало, зато подействовало на кое-кого другого, вызвав умиленную улыбку до ушей. Черт! Про ментальную связь с драконами я слышала, и было понятно, что на нее способны не одни лишь маги, но и обычные люди. Иначе как бы та же Нэлла управлялась со своим фиолетовым драконом?

— Просто смотри на него и старайся услышать, — подсказал Кеннет, — это легко, главное, сконцентрируйся.

Кому легко, а кому не очень… Я смущенно уставилась на дракона, а он на меня — не виляя уже хвостом и не моргая даже. В озорных глазах плясали искорки, теплые и щекотные. Я задержала дыхание, и на этот раз вовсе не из-за рыбных ароматов. Будто волна жара накатила, мощная и стремительная. Смывая со своего пути любые мои мысли, проникая глубоко в сознание. Запахом пепла, силуэтами вершин далеких гор. Казалось, я парю где-то на невообразимой высоте и ветер свистит в ушах. А после все схлынуло, с небес опустило на землю. Точнее, на крышу… Вместо приятного наваждения пришло странное ощущение единения. Я поняла, что слышу застывший в воздухе вопрос или нечто вроде. «Иди ко мне, — позвала, — дружить будем». Сработало! Дракон гирькой плюхнулся рядом со мной, потеснив Кеннета, и беззастенчиво выставил пузо. Вот, пожалуйста. Хотела гладить — гладь… Пузо оказалось теплым, шершавым и чуточку грязным. Подумаешь, зато как он урчал в ответ… Как гигантский котик!

— Осторожнее, — таинственным шепотом предупредил Кеннет, и я отдернула руку, — а то мимимиметр разорвет.

— Не разорвет. — Я почесала чешуйчатого хулигана за ухом. — Представляешь, я тоже была драконом! Мысленно, минуту назад. Горы в голове проносились.

От воспоминаний закружилась голова. Ну, или от рыбного запаха, как знать…

— Правильно, — он зашел ко мне с другой от дракона стороны, — это так и работает, при установке связи ловишь ментальное отражение.

— Ах, вот как оно называется. Я говорю глупости?..

— Все первокурсники говорят глупости. — Горячая ладонь легла на мое плечо, ободряюще похлопала да там и осталась. — А мне как раз полагался мой собственный первокурсник. Справедливость восторжествовала!

О-ох. Точно, последний курс, традиция опекать новичков. Что же это выходит… В теории Кеннет мог бы встретиться мне на выходе из портала? Объяснял бы все, постоянно рядом был. Фантазия разыгралась не на шутку, в животе вспорхнули бабочки. Мы весь год вместе: в парке, в столовой, везде. М-м-м… мечта! Несбыточная. Потому что я на самом деле не маг, и в университет меня не принимали, а ему, мягко говоря, не до учебы теперь.

— Так и знала, — я облизала губы, — что ты меня у тех кустов по цвету формы выбирал.

— А вот и нет…

В горле невольно пересохло. Зачем он это сказал?! Его ладонь скользнула с моего плеча вниз, прочертив наливающуюся теплом полосу между лопаток, и замерла на спине. Стало ужасно жарко. Дракон обиженно фыркнул и, выпустив из ноздрей сердитую струйку дыма, упорхнул в раскрытые двери пристройки.

— Ревнивый, — насмешливо отметил Кеннет.

Объятия стали теснее, щеки коснулось щекотное дыхание. Я судорожно сглотнула, чувствуя, как бешено колотится сердце, а остатки сонливости тают. От его ладони по спине будто огненная лава растекалась, колени подгибались. Казалось, нет ни твердого пола под ногами, ни ярко-розового неба наверху. Лишь желание прижаться, повиснуть на шее. Чтобы еще ближе… Предательская дрожь, и губы к губам.

— Так что не стесняйся, — висок обожгло поцелуем, — спрашивай, что хочешь.

Кожа мгновенно покрылась мурашками, в голове воцарился полнейший бардак. Спросить… А что-то надо спросить?..

— Если драконы такие умные, почему живут здесь и возят людей?

Что я несу?! Зачем?.. Додумалась же! Кеннет отстранился и удивленно моргнул, будто подобного вопроса ожидал меньше всего. Но все-таки ответил:

— Эти драконы домашние.

— Бывают дикие? — прошептала я догадливо ему в ухо.

Он кивнул, горячая ладонь продолжила путешествие по моей спине. Задержавшись на пояснице, двинулась обратно вверх. Другая ладонь погладила по голове, зарылась пальцами в мои волосы. Тотчас из дверей прилетел недовольный рык, затопотали тяжелые лапы. Ой… Кеннет меня отпустил, в провале двери появилась сердитая красно-чешуйчатая морда. Кажется, ревнивый дракон залетел в домик исключительно, чтобы меня пристыдить. И раздумывает, не испепелить ли вместо рыбьих ошметков одного темного мага. Вредный ящер… А я ему еще пузо чесала. С другой стороны, вернуть мозг на место не лишнее. Потому что он у меня явно куда-то выпал!

— Драконы — да, — с самым сосредоточенным видом сказал Кеннет. — Если рождаются среди людей и ими же воспитываются, получается дружба навек, все дела. А когда на воле живут, то фиг приручишь, особенно больших. В Гарде таких полно.

Ну да, родина драконов. Опять этот Гард! Все-то он о нем знает. Даже что их преследуемый Ладосом принц скрывается в Междумирье. Не самая широко известная должна быть информация. Кеннет из Гарда? Может, он и есть тот принц?! О…