Майкл Салливан - Смерть леди Далгат. Исчезновение дочери Уинтера

Все трое молча ждали продолжения.

– Ладно. Как насчет такого варианта? Виллар отпускает меня, а вы – его? Что скажете?

– Меня устраивает, – улыбнулся Ройс. – Давай, отпусти ее.

Виллар тряхнул головой и крикнул герцогине:

– Думаешь, я идиот? Стоит мне отпустить тебя, и они на меня набросятся. Это не сработает! Это глупо. Мы не можем заключить сделку. И если мне суждено умереть, я захвачу с собой…

– Это не глупо! – возразила Дженни, когда лезвие прижалось к ее коже. – Я могу заставить любую сделку работать. В этом мой талант. А теперь заткнись и послушай меня.

– Я не отпущу тебя, если они в тот же миг погонятся за мной.

– Хорошо, хорошо. Нет проблем. Это несложно.

– Правда? – спросил Адриан.

– Чистая правда, – ответила герцогиня. – Виллар, а если мы с этими милыми господами зайдем в камеру, и ты нас запрешь? Так ты останешься на свободе, и никто не причинит тебе вреда.

– А что не даст ему… – начал Ройс.

– Замолчи! – воскликнула Дженни. – Кто бы ты ни был, пожалуйста, помолчи.

– Его зовут Ройс, а я – Адриан Блэкуотер.

– Очень приятно. А теперь, Ройс и Адриан, пожалуйста, помолчите и позвольте мне разобраться с этим. – Она вымученно улыбнулась. – У вас двоих останется оружие – так вы не будете на милости Виллара. Да, вас запрут в камере – но в безопасной.

– Это не очень… – пробормотал Ройс.

– Я не хочу слышать доводы и встречные предложения. Перед нами сделка. Вы бы согласились?

Ройс посмотрел на дверь и произнес:

– Да.

– Адриан?

– Да, конечно.

– Виллар? Ты хочешь жить, и я тоже хочу. Это честная сделка, более чем справедливая. Моя жизнь за твою. Согласен?

Виллар промолчал.

– Опусти нож и позволь мне отойти, а эти двое пока зайдут в камеру. Потом я присоединюсь к ним. Ты сможешь запереть дверь и просто уйти.

Виллар по-прежнему не отвечал, но лезвие медленно отодвинулось от горла Дженни. Та махнула рукой Ройсу и Адриану, чтобы они заходили в камеру.

– Прошу, господа!

С отвращением на лице Ройс повиновался. Адриан даже убрал мечи в ножны. Затем Дженни Уинтер последовала за ними. Виллар втолкнул ее в комнатушку, захлопнул дверь и повернул ключ, который оставил в замочной скважине. Как только дверь закрылась, Дженни кинулась на шею Адриану и поцеловала его.

– Я вас обожаю!

Потом она направилась к Ройсу, который по-прежнему сжимал в руке кинжал. Адриан удержал ее.

– На твоем месте я бы не стал. Ройс не любит обниматься.

– Что ж, господа, я буду благодарна вам до конца жизни, но кто, во имя Марибора, вы такие? И что здесь делаете?

– Твой отец прислал нас спасти тебя, – объяснил Адриан.

– Он нанял нас, чтобы выяснить, что с тобой случилось, – уточнил Ройс, шагая к двери и опускаясь на колени перед замком.

– И вы справились! Вы мои герои. Я посвящу вас в рыцари или подарю графские титулы.

Адриан улыбнулся:

– Полагаю, это может сделать только король.

– Король! – воскликнула герцогиня. – Лео! Мне нужно найти своего мужа. Продемонстрировать епископу, что я жива, чтобы Лео смогли короновать.

– Следовало подумать об этом, прежде чем запираться в каменной комнате, – заметил Адриан.

– Я и подумала, – произнесла она и показала на Ройса, который, справившись с замком, распахнул дверь.

Ройс мгновенно выскочил наружу, словно пес, которого выпустили из клетки после того, как его подразнила заносчивая белка.

– Ты знала, что он умеет вскрывать замки? – спросил Адриан герцогиню.

– Я знала, что он не из тех, кто позволит запереть себя в камере, если сомневается, что сумеет выбраться. Бизнес похож на азартную игру: нужно быстро оценивать людей и вероятности.

Адриан выглянул за дверь. Ройс уже был так далеко, что они его не слышали. Тишину нарушали только шум ветра и пение птиц.

– Я должен помочь Ройсу найти Виллара, – сказал Адриан. – А тебе следует остаться здесь. Это самое безопасное место. Понимаю, ты хочешь отправиться в город на пир, но это не самая лучшая идея. Мы вернемся, когда отыщем Виллара. И проводим тебя в город.

– А если вы не придете, мне сидеть тут и голодать? Или блуждать по лесу, пока не умру от холода?

– Мы вернемся, обещаю. Но если тебе от этого станет легче, город – в той стороне. – Адриан показал на дверь. – Просто иди вниз – и попадешь прямо в Рошель. Только не уходи, пока мы не вернемся.

– Почему?

– Это может быть опасно.

Герцогиня усмехнулась:

– Я не какая-нибудь изнеженная девица. Я в состоянии спуститься с холма в город.

Адриан выглянул наружу. Теперь мне ни за что не догнать Ройса. Я даже не знаю, в какую сторону он побежал.

– Послушай, я теряю драгоценное время. Тебе придется поверить мне. Если Виллар сбежит, а мы его не найдем, он сотворит чудовище, и тогда…

Дженни Уинтер моргнула. Адриан увидел на ее лице смятение.

– Оно называется голем , чудовище, сделанное из камня. – Даже ему самому подобное объяснение показалось абсурдным. – Виллар уже сотворил одно. Если сделает снова, то убьет всех, кто собрался на пиру. Поэтому не нужно туда ходить, понимаешь?

Герцогиня прижала ладонь ко рту.

– Лео, – прошептала она, и ее взгляд метнулся к двери.

– Я понимаю, что ты беспокоишься, но помочь ты ничем не можешь. Тебе лучше остаться здесь. Никуда не уходи. Будь осторожна.

И Адриан побежал вслед за Ройсом и Вилларом.

Просидев более двух недель в маленькой клетушке почти без еды, Дженни совсем ослабела. Стоило Адриану уйти, как она помчалась в город – и вскоре уже обливалась потом и ловила ртом воздух. Кровь стучала в голове, грудь пылала, а ведь она пробежала всего пятьдесят футов. Дженни трижды споткнулась и дважды чуть не упала.

Бегите, ноги! Бегите!

Она не отрывала глаз от земли перед собой.

Не падай. Не падай. Не падай. Камень! Не падай. Не падай. Дерево!

Дженни ковыляла все дальше, едва замечая размытые зелено-коричневые пятна и тепло яркого солнца, гревшего кожу, которого не ощущала много дней. Тепло было приятным, но заставляло потеть. К тому времени как она добралась до мостовой, Дженни взмокла, пот заливал ей глаза.

Она покинула леса и поля и оказалась в руинах Трущоб. Ей уже доводилось видеть это место, но только из окна экипажа и лишь часть заброшенного квартала, примыкавшего к Новому Гур Эму возле гавани. Выбравшись из леса, Дженни попала в разрушенное сердце этого забытого уголка королевства. Трава пробилась между камнями мостовой, выросла на порогах зданий. Прошлогодние листья лежали в углах, куда их загнал ветер. Старые дома с выбитыми окнами и дверями казались пустыми, мертвыми. Многие лишились стен. Плуги и сломанные колеса ржавели на улице и во дворах. Несмотря на запустение, Дженни заметила желтые и пурпурные цветы, которые цвели повсюду, даже на крышах. Она любила цветы, и это зрелище растрогало ее почти до слез.